キャンプ場での自然体験は、子どもの生きる力を育む絶好の機会。手先をじっくり使い、ものをつくる楽しみを存分に味わえるのが「ナイフ」です。子どもにナイフを持たせるのは勇気がいりますが、選び方や使い方を工夫すれば、キャンプ場の遊びが無限に広がります。今回は、キャンプコーディネーター・漫画家のこいしゆうかさんに、子ども用ナイフの選び方と、おすすめの子ども用ナイフについてお話をうかがいます。

■ キャンプの遊びがもっと楽しくなる「ナイフ」

　屋外で使うナイフといえば、調理に使う「包丁」を思い浮かべるかもしれませんね。じつはナイフのルーツはとても原始的で、獲物を狩ったり、木を削って火を起こしたりするために欠かせない道具として、人間の暮らしとともに発展してきました。

　ナイフのおもしろさは、「つくる」楽しさが無限に広がるところにあります。たとえばキャンプ場に到着して「箸を忘れた！」と気づいたとき、ナイフで小枝を削って箸をつくれたら、すごくカッコいいですよね。テントやタープを張るときに使うペグが足りなくなったときも、自分で作れたらちょっと胸を張れます。

　子どものころからこうした「つくる遊び」を積み重ねることで、どんな環境にも適応する力や応用力が育まれます。「ないものは、買わなくても自分でつくれる」。そう思える姿って、とても素敵ですよね。現代ではこうした機会が減っていますが、手先を使う作業は脳を刺激するといわれています。夢中になって木を削ったり、食材を切ったりしていると、自然と集中力が養われます。

　とはいえ、子どもにナイフを持たせるのは、なかなか勇気がいるものですよね。私も、キャンプを始めたばかりのころは、ナイフがとても苦手でした。でもいまは、刃物は怖いものではなく、正しく使えば便利な道具だと実感しています。大切なのは、合う道具を選び、「経験」を積むこと。使えば使うほど上手に扱えるようになり、成長する自分を感じられるはず。その過程こそが、子どもにとって最高に楽しい遊びになります。

■ 失敗しない！子ども用ナイフの選び方

　子ども用ナイフを選ぶポイントは、大きく分けて2つあります。

①「何をするか」に合わせて選ぶ
調理をしたいのか、木を削るなどクラフト遊びをしたいのか、それともマルチに使いたいのか。子どもの「やりたいこと」に応じて選びましょう。クッキングがメインであれば調理用、クラフト遊び中心であれば刃と持ち手が一体化したタイプ、冒険道具のひとつとしていろいろな用途を楽しみたいなら多目的なマルチツールがおすすめです。

②「手のサイズ」に合うものを選ぶ
ナイフの持ち手の長さをチェックして、子どもの手の大きさに合うものを選びましょう。子ども専用のもの、小ぶりなものがおすすめです。

　事前にナイフを使うルールを決めておくことも大切です。次の3点を参考に、わが家のルールを子どもと一緒に決めておきましょう。

《ナイフを使うときの3つのお約束》
・渡すときは、刃先を自分に向ける
・使い終わったら汚れを拭う
・使っていないときは、ケースに入れるか、折りたたむ

■ こいしさんおすすめ！「子ども用ナイフ」

「子ども専用のもの、あるいは子どもが使いやすい小ぶりなものをセレクトしました」とこいしさん。こいしさんおすすめの子ども用ナイフ4つをご紹介します。

◆Victorinox『マイ ファースト ビクトリノックス』
冒険心を満たす9つの機能を搭載したマルチツール

こいしさん：マルチツールといえば、スイスの老舗メーカー・ビクトリノックスがよく知られています。同社の子ども向けアイテムとしておすすめなのが、『マイ ファースト ビクトリノックス』。子どもが安心して使えるように先が丸くなったブレード（ナイフ）、クラフト遊びに活躍するノコギリ、缶切りや栓抜きなど多彩な9機能を備えています。お気に入りの枝を見つけてクラフト遊びに挑戦するなど、子どもの冒険のお供にぴったりです。

こいしさん：マルチツールを使ったおすすめの遊びが、のこぎりで落ちている細い木の枝などを切ること。ギザギザの刃を動かして枝を切る作業は、シンプルながらも無心になれます。缶切りや栓抜きに挑戦してみるのもいいですね。これ1つあるだけで、キャンプ場での出来事がさまざまな遊びに発展します。

画像提供：ビクトリノックス ジャパン株式会社

◆MORAKNIV『モーラナイフ スカウト 39 セーフ(S)』
クラフト作業が楽しくなる、安全性に配慮したナイフ

こいしさん：「ナイフで木を削ってみたい」「ものづくりが好き」という子どもにおすすめなのが、スウェーデンのナイフブランド・MORAKNIV（モーラナイフ）の『モーラナイフ スカウト 39 セーフ (S)』。丸みのある刃先が特徴で、持ち手は握りやすい曲線のデザイン。刃と持ち手のあいだには指を保護する「ダブルフィンガーガード」があり、初心者が安心して使えるように細部に工夫が施されています。

こいしさん：ブレード（刃）と持ち手が一体化しているため、木を削って尖らせるなどの細かい作業も安定して行えます。スモーキーなカラー展開も魅力のひとつ。レザー製のケースは使いこむほどに風合いが増し、経年変化を楽しめます。道具を長く使う喜びも実感できるアイテムです。

画像提供：株式会社アンプラージュインターナショナル

◆OPINEL『マイファーストオピネルセット』
高い汎用性と使いやすさが魅力の折りたたみナイフ

こいしさん：初心者向けの折りたたみナイフとしておすすめなのが、『マイファーストオピネルセット』。折りたたみナイフの草分けであるフランスの老舗ナイフブランド・OPINELの子ども向けナイフです。折りたたみナイフは、使い終わったら刃先をしまえるところが最大の魅力。コンパクトに持ち運びでき、ケースを紛失する心配もありません。

こいしさん：私のファーストナイフも、この『マイファーストオピネル』でした。ナイフの折りたたみ方が直感的でわかりやすく、温かみのある木製の持ち手も気に入っています。ナスやトマトなどの食材を切るときや、クラフト遊びの入門編としても活躍する、汎用性が高いナイフです。

画像提供：株式会社ハイマウント

◆FEDECA『FEDECAのこども包丁』
子ども向けの調理用アウトドアナイフといえばコレ！

こいしさん：調理もできる子ども用のアウトドアナイフとしておすすめなのが『FEDECAのこども包丁』。子どもの手に合う大きさと、安全性を配慮したデザインを兼ね備えた秀逸なアイテムです。刃につながる持ち手部分にはくぼみがあり、指がかかってすべりにくいような工夫が施されています。キャンプ場で、自宅のキッチンで、子どもと調理するときに活躍します。

こいしさん：FEDECAは、鍛冶屋のまちとして知られる兵庫県三木市で生まれたブランドです。古来より伝わる日本の刃物の製造技術は非常に優れています。『FEDECAのこども包丁』が、日本ブランドの安心感、技術の高さを子どもが知るきっかけになるかもしれませんね。購入後は、いつでも、何回でも無料で刃研ぎしてくれる手厚いアフターサポートもうれしいポイント。キャンプ場でも、キッチンでも、長く愛用できる一生もののプレゼントになります。

画像提供：神沢鉄工株式会社

■ 遊びを通じて生きる知恵を養おう！

「道具を使いこなす“はじめの一歩”のアイテムとして、ナイフはおすすめ！」とこいしさん。最初はドキドキするかもしれませんが、親子で一緒に使い方を学び、木を削ったり、食材を切ったりする経験が、生きる知恵となっていくはずです。豊かなキャンプの時間を親子で楽しみましょう！ 

取材・文：三東社

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