すごすぎる鉱物の世界　第6回　目に見えない微細な構造が色を生む

2025年08月04日

2025年2月に刊行された『驚異の標本箱―鉱物―』から鉱物好きの子にぜひ見てもらいたい鉱物を紹介します！自主学習や自由研究にもおすすめのテーマです！
※本連載は『驚異の標本箱―鉱物―』から一部抜粋して構成された記事です。

目に見えない微細な構造が色を生む

美しいモルフォ蝶の色は、物質そのものの色ではない。微細な繰り返し構造をもつ鱗粉（りんぷん）によって特定の色の光のみ増幅されて出る色である。このような発色を干渉色または構造色といい、鉱物にもこのような発色が知られる。ラブラドライトやムーンストーンのような長石（ちょうせき）類は構成成分の揺らぎによって非常に細かい周期層構造をつくり、これによって特定方向からの光を干渉させ、色をキラリと出す（イリデッセンス）。オパールは非常に細かい球状のシリカ球状粒子の集合で、この球の大きさが揃うと美しい遊色（ゆうしょく）をみせる。最近は奈良県でレインボーガーネットと呼ばれる虹色に光る柘榴石（ざくろいし）が見つかり、話題になった。

鉱物データ

プレシャス・オパール（珪化木がオパール化したもの）
学名　Opal（オパール）
和名　オパール／蛋白石（たんぱくせき）
※ プレシャス・オパールはオパールの変種名
化学式　SiO₂ . nH₂O
結晶系　非晶質
モース硬度　5 ～ 6
分類　酸化鉱物
標本の高さ：3.0 cm／産地：アメリカ Virgin Valley, Humboldt Co., Nevada, USA／所蔵：
個人蔵