近年、子どもの近視は世界中で、特にアジアの先進諸国で増加傾向にあります。日本も例外ではありません。

　近視は眼鏡が必要になるというだけでなく、将来の白内障や緑内障などの目の病気リスクを高める可能性があります。そのため、「小児期の近視の発症と進行を防ぐことが大切」と、子どもの近視に詳しい東京都立広尾病院の五十嵐多恵先生は言います。

　子どもの近視は小さいうちに発症すればするほど、進行が早いということがわかっています。また、子どもは自分で近視に気づきにくい、気づいたとしても大人に知らせることが難しいもの。ですから子どもの近視を発見し進行させないためには、親のかかわりが重要なのです。

　子どもの近視についてのお話を全２回に分け、前編では近視にさせないための予防中心に、後編ではなってしまった近視の進行をどう抑制するかの治療を中心に、五十嵐先生にうかがいました。

子どもが近視になってしまったら眼鏡が必要？

　　
　一度近視を発症してしまうと、元通りに戻すということができません。近視は体の成長とともに進むため、一般的に10代後半まで進行し続けるとされています。もちろん20歳を超えても、目の使用状況によっては近視は進行します。

　近視の治療には、眼鏡やコンタクトレンズで視力を矯正するのが一般的です。しかし、子どもの場合には年齢や状況を考慮する必要があります。

　近視の場合は近くは見えるので、日常生活に支障がなければ即眼鏡が必要というわけではありません。小さなお子さんには眼鏡をかけさせることが難しい場合もあります。

　小学校に上がってからは、黒板の字が見えにくいなど実際の不便が出てくることがあるので、必要に応じて眼鏡を作って使用すべきでしょう。放っておいて近視が進んでからでは、初めてかける眼鏡の度数が強すぎると感じてしまい、適切な度数の眼鏡で、処方を開始できないことがあります。

　この場合は慣れるまで弱い度数の眼鏡をかけることになり、黒板の字が見えないなどの不便が解消されないこともありますし、作り替えも必要になります。軽度の近視でも眼鏡をときどき使うことで慣れておくといいでしょう。

近視進行抑制治療の選択肢は

　近視治療の選択肢は眼鏡で近視を矯正するだけではありません。日本ではまだ研究段階で利用できない治療もありますが、海外では多くの近視進行抑制治療の選択肢があり、効果を上げている治療もあります。

　ただ、それらの治療法は日本ではいまだ承認されておらず、自由診療という形での治療となっているのが現状です。それをふまえた上で、治療の選択肢として検討していただければと思います。

　子どもの年齢や特性に合わせた治療を選べるように、まずは治療の選択肢と実情を知って、できるだけ近視を専門とした眼科で相談してみてはいかがでしょうか。

　以下、現在自由診療で受けられる日本での治療をご紹介します。

１　低濃度アトロピン点眼

　眼鏡やコンタクトが難しいお子さんが試しやすいものとしては、近視進行抑制のための目薬（アトロピン点眼）があります。

　副作用の点から治療への使用が控えられていましたが、低濃度にまで薄めたアトロピンであれば副作用が問題にならないということがわかってからは、近視抑制に効果がある治療として注目されています。

２　オルソケラトロジー（角膜矯正レンズ）

　角膜矯正用の特殊なハードコンタクトレンズをつけて、近視の進行を抑制します。

　夜寝ている間に装着することで角膜を物理的に圧迫し、近視を矯正しますが、同時に近視の進行を抑える役割も果たします。長期の成績と安全性が確認されていますが、使用については専門医による慎重な処方と管理が必要です。

３　多焦点ソフトコンタクトレンズ

　もともとは老眼矯正のための遠近両用コンタクトレンズですが、海外ではすでに子どもの近視進行抑制として使用されています。

　日中に装着するため、ゴミが入ったときなどに自分で取り外しができることが条件なので、小学校高学年以上など比較的高い年齢の子どもへの使用が適しています。また、適切なフィッティングや定期的な眼科での診察が必要です。

４　光治療（レッドライト）

　低レベル赤色光の光を照射することで、近視の進行を抑制します。

　現在のところレッドライトが効果的とされていますが、日本ではまだ研究段階で安全性など未知の部分が多く、今後が期待される治療法です。

子どもの目　健康コラム 　
～ 一番オススメの治療法が日本ではできない！？ ～

　生活と環境を見直す

　
　近視が他の目の病気を招くリスクがあることがわかってきた昨今では、早期に発見して積極的に治療していくことが求められますが、保護者の方がすぐにできる一番の予防と対策は、生活と環境に問題がないか見直していただくことです。 　

　子どもの視力は３歳までに急速に発達して、６歳ごろには１.０程度の視力を獲得します。その間にどのような環境でどのように目を使うか、それは子どもの目の一生にかかわる大事なポイントです。 　

　外遊びの時間が作れているか、手元で見るもの（特にデジタルデバイス）を長時間見続けさせないようにしているか、動画の視聴に休憩を作っているか、寝る前に視聴させていないか、そういった基本的なことを振り返ってみてください。 　

　特に動画などの視聴にルールを設けずにいると、小学校や中学校に上がって簡単にその生活スタイルを変えることが難しくなります。 　

　ぜひ、お子さんと一緒に以下のような動画で楽しく学んで、目の健康を守ることをご家族で考えてみてください。

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