動物たちの総選挙に参加しよう！　楽しいイベント目白押し【長野県・須坂市動物園】『あてっこ どうぶつずかん　だれ』といく　全国の動物園案内 No.11

動物たちの総選挙も開催！？ 楽しいイベントが目白押しの須坂市動物園

須坂市動物園は桜の名所、臥竜公園の中にある小さな動物園です。
竜が臥せているように見えることから名付いた「臥竜山」に沿った自然豊かな敷地の中で約45種２3０点の動物たちを観察することができます。市民に親しまれる「憩いの場」であるとともに、生物への興味を深め、見聞を広めていただけるように様々な活動を行っています。

小さな動物園ですが、そのぶん動物たちを間近に観察することができます。
動物園は野生動物たちを飼育している「本園」と家畜動物たちを飼育している「南園」から成っていますが、南園ではヒツジやヤギ、トナカイなどの家畜動物たちとふれあうこともできます。
また、一年を通して様々なイベントを開催していますのでその時期ならではの動物園をたくさんお楽しみいただけます。
たくさんのイベントの中の一つが「須坂市動物園代表動物選挙」。
毎年３月におこない、４月から１年間の「動物園の顔」となる代表動物を選ぶ選挙になります。今回で13回目となる選挙で2023年度の代表動物に選ばれたのがベンガルトラの臥桜(がお)です。

動物園の人気者、ベンガルトラの臥桜(がお)

臥桜は2014年度の代表動物にも選ばれた人気者。2005年6月9日生まれで現在１８歳のオスのトラです。愛称である「臥桜」は「臥竜公園の桜」から付けられました。
トラで１８歳というと高齢です。近頃は食欲もあり元気に過ごしていますが、ゆったりと寝て過ごす時間が多くなってきたような気がします。その寝顔はこちらも眠くなってしまうほどの穏やかさで、猛獣と言われるトラとは思えない表情です。そんな表情も、小さな動物園だからこそ間近に観察することができます。

トラのしま模様を観察してみよう

トラはしま模様が特徴ですが、このしま模様は個体ごとに違います。特に顔のもようは個体識別しやすいのでぜひ観察してみてほしいです。臥桜の場合、両目の上それぞれに雫を逆さまにしたような丸い模様があります。これはきょうだいでも違いが見られ、双子の未桜(みお・メス)では両目の上に縦三本線の模様があります。
臥桜のしま模様には、もう一か所特徴的な模様が。しっぽの一部分の模様が「の」の字のように見えるのです。
トラのしま模様を1本1本観察してその特徴を覚えるのは大変ですが、パッと見たときに何か形がみえると覚えやすくなります。ぜひじっくり観察してみてくださいね。

大人気！ 代表動物のお仕事

代表動物に選ばれた動物は一年間、須坂市動物園の顔として活躍する特権が得られます。活動内容は、代表動物の飼育担当にもよりますが、代表動物をとことん紹介するイベントを開催したり、代表動物の伴侶を迎えたりなど様々。
今年度、代表動物の臥桜と飼育担当者が取り組んでいるのは、「野生動物たちの自然を守る」活動。トラを含む多くの野生動物の生息数が減少している問題について考えるきっかけづくりになるように、イベントなどを開催しています。
その中で、年間を通して実施しているのが「ecoトラ活動」です。これは、ベンガルトラの臥桜を筆頭にみんなでエコ活動をしよう！　という試みです。「野生動物を守る」と聞くと、何かスゴイことをしなくてはいけないのでは？　と思ってやや構えてしまうかもしれませんが、実は普段の生活ですぐに実践できることなのだということを紹介し、来園者のみなさんにもそれに簡単に参加していただけるようにしています。

みんなで「ecoトラ活動」に参加してみよう♪

園内には「ecoトラマーク」と表した目印がいろいろな場所にあります。マークに書かれていることを、ぜひその場で実践してみてください。例えば、水道には「水を大切に」、トイレに行くと「紙を大切に」などというマークがあります。水や紙を大切に使うことで、野生動物たちの棲み処を守ることにつながります。
※水の処理量を減らせばそれだけ電気や水・薬品などの使用料を減らすことができ、紙を大切に使うと必要以上に木を伐採することが無くなり森を守ることなどにつながります。
来園の際「ecoトラマーク」をみつけたら、エコ活動をご一緒に♪

学んでみよう、「トラのからだのスゴイとこ」

また、みなさんの投票で決まった代表動物ですので、みなさんの「トラ」への興味をもっともっと膨らませることができたらと思い「トラのからだのスゴイとこ」と題してトラの体の一部分にスポットを当てた掲示をしています。
初回は、きっと多くの方が美しいと思っているであろう「しましまもよう」を取り上げました。のんびり寝ていることが多い臥桜の場合、しま模様はじっくり観察ができます。第２回のテーマは「目」。猛獣の鋭い目について、様々な角度からご紹介しています。臥桜が起きたときには、その眼差しにも注目してみてください。展示場の中でも、来場者の近くまで来ることがあるので、目が合うかもしれませんよ。

【施設紹介】

須坂市動物園（すざかしどうぶつえん）

TEL：026-245-1770
住所：〒382-0028　長野県須坂市臥竜2-4-8
開園時間：9：00～16：45（券売は16：00まで）
休園日：月曜日（祝日の場合は翌日）
　　　　年末（12月29日～12月31日）も休園。
入園料：一般（高校生以上）　200円　　中学生以下　70円
　　　　保護者同伴の未就学児・障害者手帳等をお持ちの方と、付き添いの方1名・須坂市在住で70歳以上の方　無料
アクセス：須坂駅発、南北線（明徳団地方面）・仙仁線・米子線バスで臥竜公園又は臥竜公園入口で下車、徒歩10分。　※日曜・祝日の運行は「仙仁線」のみ。
HP：https://www.city.suzaka.nagano.jp/suzaka_zoo/
Twitter：https://twitter.com/suzakazoo
Instagram：https://www.instagram.com/suzakazoo/?hl=ja
Facebook：https://www.facebook.com/suzakazoo

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