サイゼリヤ試験　『今は子育て三時間目』ためし読み　第3回

2025年10月30日

2025年、児童文学の小川未明文学賞で大賞を受賞した黒田季菜子さん。
いま注目の作家による、3人の子どもたちとその周りで起こる楽しくて、切なくて、なつかしくて、うれしいあれこれ…。
ちょっと大変な疾患の子もいるけれど、「ふつうの日常」をみずみずしく透明感あふれる筆致でつづった、珠玉のエッセイ集です。

※本連載は『今は子育て三時間目』から一部抜粋して構成された記事です。

サイゼリヤ試験

ちょっと前に、お付き合いはじめの女の子はまず、サイゼリヤなどの気安いファミリーレストランチェーンに連れてゆく、そこで反応を見る。

という話がありましたね。これはまあ価格帯的にはとても安価で中高生のお小遣いでも楽しめるレストランに連れて行っても「ありがとう」と満足してくれるかをテストするという意味合いを持つ、そういうものだったとは思うのですけれど、それなりに色々言われていましたね。これについては、

「なんでそんな試し行動みたいなことされなあかんねん」

という憤慨の意見が多かったように思います。男女の機微には少しも造詣が深い方ではありませんが、やっぱり相手の度量を試すような真似をしてはダメなんじゃないかなと、「お金はないんだけど、きみもしくはあなたとならサイゼでも十分楽しいよ」とか「いや、同じ安さで言うならスシローにしてくれ」とか、事前に相談して仲良くしてくださいよと、恋愛関係市場はすっかり傍観する立場になったおばさんは思うのです。

人と人との関係は思い合う気持ちが大事ですが、事前に相談した方が話は早い。そこで意見が分かれたなら次に行きなさい。

なんでもＯ・ヘンリー短編集の『賢者の贈り物』（角川文庫）のようにはいかないものです。あれはあれで「事前に相談しておけば…」とも思う話ではあるのですけれど。

そんな風に、ひところSNSのちょっとした論争の渦中に放り込まれてしまっていたサイゼリヤですが、わたし個人はサイゼリヤに大変良い思い出があるのです。

だって初めてのデートで連れていかれたのがサイゼリヤ…というのではなくて、うちの子ども達三人全員を引き連れて初めて外食したのがサイゼリヤなのですよ。

わたしのスマホのカメラロールが記憶していたその日は、二〇一九年の十二月二十七日。ずっと春休みやろ？と思っていたそれは実のところ冬休みの出来事でした。

多分特にどこにも行く当てのない冬休みの一日、せめてお外にゴハンでも食べに行こうかと思ったのだと思います。

当時上から小学五年生、小学二年生、そして一番下の子が二歳の子ども三人を引き連れて、「さあなんでも好きなものをお上がんなさい」と大盤振る舞いできる場所は、マクドナルドかサイゼリヤの二択でした。

その頃、丁度まだ世界はコロナの渦中に飛び込む少し前で、小さな子どもを連れていてもまあまあ気安く外食はできました。ただこの時、わたしと子ども達にとってそれが記念日的な外食になったのは、一番下の二歳の子にとって、これが生まれて初めての外食だったからです。

一番下の娘は、生まれつきの病気があって、生まれてからずっと病院と縁の切れない子でした。

心臓に問題を抱えていて、哺乳力はごく弱く、誤飲も起こしやすい。それで肺炎の可能性を考慮して、生まれてすぐに経鼻栄養という、鼻から管を通してそこから栄養摂取するという方式で食事をしていました。

するとあら不思議、とりあえずの手術を終えて自宅に帰ってきた後も、飲み込むことをすっかり忘れて、その状態が二年近く続いたという難儀な子になりました。

一番下の子が、リハビリを重ねて少しずつ嚥下する力を取り戻し、やっと経口、口からの栄養摂取だけで生きて行けるようになったのは、一歳の後半でした。