大人気！「お天気係におねがい！　運動会を晴れにせよ！」ためし読み連載　第３回

「――ハレくん、きて！」

　中休みになってすぐ、ハレくんをつかまえて、人通りが少ないおどり場まで連れていく。

「ねえ、特訓はやめよう！　おねがいっ」

　手を合わせて、必死にたのみこむ。でもハレくんは、あっさり首を横にふる。

「やめない。はじめたばっかりだろ」

「はじめたばっかりで、すごく目立ってるのっ」

　二時間目の体育も、たいへんだった。

　跳び箱にびくびくしていると、ハレくんが「だから、度胸が足りない」って、先生を無視して個人レッスンをはじめちゃって……。

「わたしたちが知り合いって、バレちゃったし」

「バレたってべつにいいだろ。ほんとうにそうなんだから」

「そうだけど……そもそも、度胸をつける特訓ってなに？」

「神さまはな、たよられるのがしごとなんだよ。たよられるやつは、どんなときも堂々としていなくちゃいけない。そのために必要なのが、度胸なんだよ」

「そんなこと言われても。わたし、たよられるキャラでもないし……」

「あ、空ちゃん」

　ふいに、蘭ちゃんが下の階からあらわれる。

「太陽くんとお話ししてるのに、ごめんね。でも、この前のお礼をちゃんと言いたくって」

「お礼？」

「天気を聞いたとき、雨がふるって言ってくれてうれしかった。しかも、そのあとほんとうに雨がふって……。さすが、ぜったいにお天気予報を当てるお天気係だね！」

　蘭ちゃんは、キラキラした顔で言う。

「ありがとう。これからも、たよりにしてるね」

「うっ！　う、うん。まかせて……」

　もうたよりにしないでなんて、言えないよ。よろこんでくれてるのに。

「ふ～ん、なるほどなあ」

　蘭ちゃんが行って、ハレくんは大げさな声を出す。

「たよられるキャラじゃないとか言いつつ、学校では堂々と自慢してたんだなあ」

「いや、その……だって、じぶんが天気の神さまになるなんて思わないから～～」

「今さら、泣きごと言うな。まかせろって答えたんなら、がんばるしかないだろ」

「でも、自信ないよ。運動会を、カンペキに晴れにするなんて」

　六月はよく雨がふる。悪天蝶だって、晴れにさせないようジャマしにくるって話だし。

「ハレくんたちも不安だよね。こんなわたしが、天気の神さまになっちゃって……」

「いいや、まったく。不安に思ってるヒマない。空を、地獄に行かせるわけにいかないからな」

　あ……。

「地獄は、ほんとうにやばいところだ。オレたち以上に、空にはつらいだろ。それにじっさい、地獄に落ちた仲間がいる。そいつも自信がなくて、いつも不安がってた。ぜったい助けるって約束したのに、助けられなかった……。仲間を失うのは、二度とごめんだ」

　ハレくんは、くやしそうにくちびるをかむ。

「ハレくんは、わたしを仲間って思ってくれてるってこと？」

「あたりまえだろ。きっかけはどうであれ、空はオレたちの仲間だ。だから、お前がどんなに自信をなくしても、オレたちがきっと助ける」

　ハレくんは、きっぱり答えてくれた。

　ただきびしいわけじゃなくて、ぜんぶわたしのためを思ってしてくれているんだ。

「たしかに、天気をコントロールするのはたいへんだ。でもそれも、空の気持ち次第なんだよ。空の、『熱くなる心』をきたえさえすれば、ぜったい晴れにできる」

　熱くなる心……。

「あのね、ハレくん。そのことなんだけど――」

「あっ、分かったぞ！」

　ハレくんは、一人でなにかをひらめく。

「特訓の前に、空には、神さまの自覚を持たせなくちゃだめなんだ。よし、行くぞ」

　そう言って、ぐいぐいわたしの背中をおしはじめる。

　行くって、いったいどこに？

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