大人気！「お天気係におねがい！　運動会を晴れにせよ！」ためし読み連載　第３回

「どうだ？　話を聞いて。少しは自覚が――って、おい。なにぼーっとしてるんだよ」

「へっ？　あっ、その……なんでもないよ。わたしたちも、教室にもどろう」

　いろんなことを考えながら、ゆっくり歩き出す。

　先ぱいの話を聞いて、おばあちゃんのことを思い出した。しごとがいそがしいパパとママに代わって、とってもやさしくめんどうを見てくれた大好きなおばあちゃん。

　病気で入院してからは、ほとんど会ってない。

　だって、ベッドに横になっているおばあちゃんを見ると泣いちゃう。そんな姿を見せたら、もっと体を悪くさせちゃうって思ったから。

　でも、おばあちゃんがくれた手紙には、「会って話したいことがある」って書いてあった。あわてて病院に行ったけど、会えないまま亡くなって……。

　すごく、かなしかった。ちゃんと話をできなかったこと、今でも後悔してる。

　もし運動会を晴れにできなかったら、先ぱいたちはさいごにたのしい思い出をつくれなくて、わたしみたいにかなしい思いをしちゃうかもしれない。それは、いやだよ。

　だけど、ほんとうはただの小学生のわたしが、がんばっても……。

「あっ！　やっと見つけた。どこに行ってたの？」

　教室にもどる途中で、アメくんたちと出くわした。

「どこさがしても、いないしさあ。二人でなにしてたのー？」

「今にも雨がふりそうな天気になって、心配していたんだ。空になにかあったのか？」

　ライくんが、じっとわたしの顔を観察する。

「やっぱり、浮かない顔をしている。ハレ、なにかしたのか」

「なんにも。オレが、授業中に度胸をつける特訓をしたら、中止にしたいって言い出して。だから、願いを言いに来た深沢に会わせて、天気の神さまの自覚を持たせようとしただけだ」

　ハレくんは、堂々とむねをはる。アメくんの目が、きゅっと細くなる。

「ハレ。そんな目立つことばかりして、空ちゃんが周りにどう思われるか考えたの？」

「考えてないけど。そんなこと気にしてたら、なんにもできないだろ」

「そんなこと、ね……。よく分かったよ。ハレには、ぼくの特訓が必要みたいだね」

　アメくんが、とびきりの笑顔を見せる。ライくんとフウくんが、あわてはじめた。

「おい、ハレ！　今すぐあやまれ。アメのこの笑顔は、おこってるってことだぞ」

「どうしてくれるんだよ～。おれ、おこったアメメが一番こわいのに～」

「なっ、なんで、オレがあやまるんだよ。てか、アメの特訓ってもしかして……」

「もちろん、ひとの気持ちを考えられるようになる特訓だよ。ぼくがおすすめする、やさしい物語の本を百冊、読んでもらうからね」

「またかよ⁈　それなら、前にも読んだだろ！」

「一冊の半分も読まずに逃げたじゃないか。こんどはぜったい、逃がさないよ。フウ、ライ、つかまえて！」

　いきなり、追いかけっこがはじまった。

　スゴい神さまたちのはずなのに。今はただ、休み時間に遊んでる小学生みたい……。

「おい、空！　なに笑ってるんだよっ。はやく、アメたちを止めろっ」

「へっ?!」

　ほおをさわって、にやにやしてるじぶんに気づいた。

　わちゃわちゃしているみんなを見てたら、いつの間にか気が楽になってたみたい。

　むずかしく考えないで、まずは、わたしなりにがんばってみればいいのかも……。

「ねえ！　わたしやっぱり、特訓をがんばるよ」

　みんなに向かって言った。追いかけっこをやめて、こっちにもどってくる。

「空ちゃん、今はムリしなくていいんだよ」

「ううん。深沢先ぱいのために、がんばってみたいの」

　先ぱいの、「後悔したくない」って気持ちが分かるから。

「引っ越しちゃう親友と、さいごにたのしい思い出をつくりたいんだって。もう会えないかもしれない人との思い出って、すごくだいじだと思うから。わたしががんばらないせいで、かなしい思いをさせるのはいやだから」

「空ちゃん……」

　ポロッ。とつぜん、アメくんの目からなみだがこぼれる。

「ええ！　どうしたの!?　わたし、よくないこと言った？　それとも、どこか痛いとか……」

「ちがうよ。ぼく、感動したんだ。いきなり神さまになって、すごくたいへんなはずなのに。ちゃんと、先ぱいの気持ちを考えてあげて……立派な天気の神さまになったね。うぅ……」

「なっ、なに言ってるのアメくん！　わたし、まだなにもしてないよっ」

　ぶんぶんって、全力で頭を横にふる。だって、ものすごいカンちがいだよ～！

「空、いつものことだから気にするな。アメは、なんにでもすぐ感動するんだ」

　ライくんはそう言って、慣れた様子でじぶんのハンカチをアメくんにわたす。

　いつものことなんだ。それはそれで、たいへんかも。

「でも、ほんとうにわたし、まだまだだよ。がんばりたいけど、すっごく分からないこともあって……」

「なんでも聞け」

　ハレくんが、すかさず言う。

「そのために、オレたちがいるんだ。どんなことも答えてやる」

「さすが神さま！　じゃあ、聞くね。『熱くなる心』って、なに？」

　その瞬間、ハレくんの顔がかたまる。

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