NEW ものがたり 2025.07.25

大ヒット"体験型なぞ解き"ミステリー『暗号クラブ１　ガイコツ屋敷と秘密のカギ』ためし読み（1/5）

小学生から読める、本格暗号ミステリーの決定版！

児童書の翻訳ミステリー『暗号クラブ』は、本編全20巻、現在は続編シリーズ『スパイ暗号クラブ』が3巻まで発売中。世界累計100万部超え、日本でも81万部売れている大人気「暗号解読」小説です。

「暗号を解きながら楽しく読み進められる」「小学生がドハマりする」「解読作業が楽しい」と、小学生やその保護者のみなさんから大人気！

「"体験型なぞ解き"ミステリーって？」
「一体どんなお話なの？」

気になるみなさんのため、ヨメルバでは1巻冒頭のためし読みを公開！
お子さまが小説好き・ミステリー好きに育つことまちがいなしな傑作シリーズを、どうぞおたのしみください！

人物紹介

　第１章　ゾンビみたいな手

　コツコツコツ。

　勉強部屋の窓をたたく音がする。

　そのとき、コーディことダコタ・ジョーンズは、数字のパズルを作っているところだった。仲間と作った「暗号クラブ」で出す問題だ。

　のびあがって、窓の外を見る。

　じっと耳をすましていると、もう一度、窓をたたく音が聞こえた。

　今度はコツ、コツ、コツ、とあいだをあけて三回。

　それからまた、コツコツコツと、はじめと同じ、すばやいノックが三回。

（ＳＯＳの信号だ！）

　コーディは大急ぎで、窓べにかけよった。街灯にぼんやりと照らされた庭を見下ろす。二階まで枝をのばしている、ひょろ長いハイノキ。そのほそい幹をささえる高さ一メートルほどの支柱に、だれかがよじ登っている。

（クイン！）

　クイン・キィは、暗号クラブのメンバーだ。黒い髪をジェルでツンツンに立てているから、すぐにわかる。片手に、長い木の棒を持っている。

　コーディは窓を開けると、顔を外に出し、小声でたずねた。

「そんなところで、何やってるの？」

　夜風がさっとふいて、コーディのポニーテイルをゆらす。

　ふいにバランスをくずして、クインが棒を落とした。ガサッと地面に落ちる音が聞こえる。

「クイン、気をつけて！」

　コーディが言うと、クインも同じように小さな声で言った。

「ちょっと下まで来れないか？　だいじな話があるんだ」

　コーディは人さし指を立てて、「一分で行く」と合図した。窓をしめ、ネコの絵がプリントされたパジャマの上からパーカをはおる。そうっと階段を下りていくと、居間のソファにすわっているママが見えた。刑事ドラマ「ＣＳＩ」の再放送に見いっている。後ろを通りぬけるコーディにも、気づかなかったようだ。

　げんかんから外に出る。秋の夜の空気がつめたい。

「ちょっとクイン、ほんとにだいじな話なんでしょうね」

　コーディは身をちぢめながら、うでをくんでクインをじろりと見た。

「勝手に外に出たのがバレたら、ママに、来年の夏まで外出禁止にされちゃうんだから。もしかしたら、刑務所に送られちゃうかも」

　コーディのママは、カリフォルニア州バークレー市警につとめる警察官なのだ。

（ま、ほんとに刑務所に入れられるわけないけど、おこったママはこわいんだから）

　コーディのしかめっつらを気にもせず、クインは声をひそめて言った。

「見てみなよ」

　コーディの家の向かい側を、あごでしゃくる。

「ガイコツじいさんの家、なんかへんなんだ」

　コーディは通りの向こうに建つ、あれはてた家に目をやった。雑草の生いしげる前庭と、ペンキのはげた壁。出窓のある古めかしいヴィクトリア様式の家は、街灯に照らされて、ぼうっと不気味に光っている。

「いつもと同じに見えるけど？」

　コーディはかたをすくめた。

「へんてこなオブジェがならんでる前庭も、ガラクタがつんであるげんかんポーチも、窓にかかったきたないカーテンも、ぜんぶいつもどおりじゃない」

　ところが、クインは首をふる。

「あの窓、見てみなよ」

　クインが指さした二階の右側の窓を、コーディはじっと見た。あちこちがやぶれて黄ばんだカーテンの向こうに、うっすら明かりが見える。

「何も見えないじゃない。わたし、部屋にもどらないと。ママが──」

　コーディはそわそわしながら、家のげんかんをふり返った。

「おい、今の！」

　クインがささやいた。まるで、ゆうれいの登場でも待ちうけるみたいに、二階の窓を一心に見つめている。

「ほらあそこ！　見えたか？」

　コーディはハッとした。

　カーテンが、ヒラリと動いたのだ。

　指先がカギづめみたいに曲がった手が、よごれた窓のカーテンを引き開けた。

「なんだ、窓から外を見てるだけじゃない。クインはいつも、あのおじいさんがわたしたちのことを見張ってるって言うけどさ、うちのママが言ってたんだけど──」

「しーっ！　ちゃんと見てろって！」

　骨ばって曲がった指が、よごれた窓ガラスの上に、スーッと線を描いたのが見えた。もう一本、線が引かれた。さらにもう一本。

「何か、書いてるみたいに見えるだろ？」

　コーディは暗がりの中で背のびをした。

「うん、見える」

「な？　さっき、自転車を取りに外に出たときも見えたんだ」

　クインは、ガイコツじいさんの家のとなりに住んでいる。

　ガイコツじいさんの本名はスケルトンだけれど、暗号クラブのだれかが、「ガイコツじいさんスケルトン」とふざけて呼びはじめた。そのうち、いつのまにか、「ガイコツじいさん」というあだ名に落ち着いた。

　クインは何週間か前から、ガイコツじいさんが暗号クラブの行動を監視していると、しきりに気にしていた。

「オレ、ぜったいあやしいと思うんだよ」

（クインったら、なんでも謎とか推理にむすびつけちゃうんだから）

　コーディは、ひそかにため息をついた。

　暗号クラブを始めたのは、三度の食事より謎ときが好きなクインだ。

　バークレー小学校に転校してきたばかりのとき、コーディは学校の掲示板に、へんな数字を書いた紙がはってあるのを見つけた。

　これを見たとき、コーディはピンときた。

（たぶん、ひらがなを数字におきかえた暗号ね。「あ」は１、「い」は２、「う」は３、ってかんじで、順番に当てはめていくの）

（答えは、書籍『暗号クラブ①』巻末をチェックして！）

　すぐに、コーディは「暗号クラブ」に入りたいと申し出たのだった。

　コーディが暗号に興味を持ったきっかけは、手話だ。コーディの四歳の妹タナは、生まれつき耳が聞こえない。タナのために手話を使うようになって、とくていの人にだけわかるようにメッセージをつたえることができるのは、なかなかべんりだってことに気づいた。暗号だって同じよね、とコーディは思う。

　本当のところ、新しい学校ですぐに友だちができるかどうか、コーディはちょっと心配だった。でも、最初に話したクインとあっというまにうちとけて、不安はふきとんだ。それにラッキーなことに、クインは、はす向かいに住んでいたのだ！

　クインは、クラブメンバーだけの秘密だぞと言って、自分で考えた呼び名を教えてくれた。クインの名字「キィ」にちなんだ、「ロック＆キー（錠前と鍵）」という名前だ。それからクインは、コーディの呼び名も考えてくれた。「コード・レッド」。コードというのは、「コーディ」の一部から取った。それに、英語で暗号という意味でもある。赤というのは、コーディが赤毛だからだ。

　そんなこんなで、一週間もたつころには、クインとはすっかり気の合う友だちになっていた。クラブのほかのメンバー、エム・イーやルークとも仲よくなった。今では、いつも四人で集まって、暗号やパズルを作ったり、謎ときゲームで遊んだりしている。ほかにも、やることはいろいろある。クインはしょっちゅう、何か新しい材料を見つけてくるのだ。ちょうど今みたいに。

　クインが首をかしげて考えこむ。

「ガイコツじいさんがあんなことするの、はじめて見たよ。もしかしたら、オレたちに何かメッセージを送ってるのかもしれないな」

　コーディは目をしばたたかせた。

「うーん……文字っていうより、絵みたいに見えるね。棒人間の絵みたいじゃない？」

「やばい！」

　いきなり、クインが小さくさけんだかと思うと、コーディのうでをつかんだ。ハイノキの後ろに引っぱりこんで、しゃがませる。

「二階にだれか、いる。ほら！」

　窓から女の人の顔がのぞいた。外をじっと見ている。知らないおばさんだ。

（わたしたちがここにいること、気づかれていませんように！）

　コーディは心の中でいのった。

（べつに、おこられるようなことはしてないよね……。あ、のぞき見はしてるけど）

　ふいに、丸々と肉づきのいい手が窓べに現れたかと思うと、ガラスをゴシゴシこすった。描かれた絵がにじんで、ぼんやりとした線になる。丸々した手は、カーテンをグイと引いた。もう、外から家の中は見えない。

　コーディはクインを見た。鼻の頭を指先でなでながら、何か考えこんでいる。

「今の、なんかへんだったね、クイン」

「うん、へんだった。ガイコツじいさんは、一人ぐらしのはずだよな。あの女の人、だれだろう？」

　コーディが答える前に、ガイコツじいさんの家のげんかんドアが、いきおいよく開いた。

「しーっ！」

　コーディは人さし指をくちびるに当てた。

　巨大なおばさんが、ガラクタがつまれたげんかんポーチに現れた。だぼっとした花柄のワンピースを着ている。たてにも横にも大きい体で、髪はきつくパーマをかけた金髪だ。おばさんはまゆをひそめ、あたりを見回している。何かをさがしているらしい。

（さっき二階の窓から見えたのと、同じ人だ）

　おばさんの後ろをきゅうくつそうにすりぬけて、やせっぽちで背の低いおじさんが、すがたを現した。ガイコツじいさんとは別人だ。おばさんが、おじさんに何か話しかけている。

（何話してるんだろう？　ぜんぜん聞こえない……）

　クインが手を前にふった。軍隊で使われる合図で、「出動せよ」という意味だ。クインは、軍隊のことならまかせろ、というくらいくわしい。だから暗号クラブでは、合図や用語のほかに、時間の表し方も軍隊式を使っている。

　コーディとクインは、身をかがめたまま、木の後ろから出た。前庭から歩道まで、音をたてないように、小走りに移動する。街灯の光をさけて道路まで出ると、コーディのママの愛車、赤いミニ・クーパーの後ろにかくれた。

（ここからなら、おじさんとおばさんの話し声が聞こえるはず！）

　コーディが思ったとおり、ふきげんそうな声が聞こえてきた。

「気をつけろと言ったじゃないか。バカだね、あんたは」

　おばさんが言った。おじさんは何やらぶつぶつ言い返したが、そのときちょうど、通りを自動車が一台走りぬけた音で、声がかき消されてしまった。

　おばさんが、コーディの家を指さして言った。

「あたしはね、さっき、あそこに子どもがいたのを、たしかに見たんだよ……」

　コーディは、背すじがすっとつめたくなるのを感じた。

（見られてたんだ！）

　そのときとつぜん、何かフワフワしたものが、コーディの右足にふれた。

（カボちゃん！）

　ガイコツじいさんが、たくさん飼っているネコたちのうちの一ぴきだ。カボちゃんは、コーディの足もとで体を丸めてすわりこんだ。コーディはネコが大好きだけれど、タナが動物アレルギーなので、ペットは飼えない。だからコーディは、このカボチャみたいなオレンジ色のトラネコを、ペットのつもりでかわいがっている。きのうは、首輪を買ってきて、タグに黒マジックで「カボちゃん」と書いて、つけてやった。ネコたちはたくさんいるから、一ぴきくらい見なれない首輪をつけたのがいても、ガイコツじいさんは気にしないだろうと思ったのだ。

　コーディはカボちゃんをなでてやりながら、げんかん前に立つ二人の会話に、耳をそばだてた。

「──見つけるさ……。どうせ、どこかそのへんに、かくれているんだろうよ」

　おじさんが言うと、巨体のおばさんが、ゴンとひじ鉄をくらわせた。

「おだまり、このおしゃべり親父！　だれかに聞かれたらどうするんだい。これまでの計画を、ぜんぶ水のあわにしちまうつもりかい？」

　おばさんは、コーディの家のほうをじっとうかがった。コーディは、ぞうっとした。

「コーディ？」

　後ろで声がした。

（ママだ！）

　げんかんポーチまで出てきて、コーディを呼んでいる。

「外にいるの？」

　ママの声でカボちゃんが逃げだす。コーディはこおりついた。

（今返事をしたら、かくれてたってことがバレちゃう！　でも、返事をしなかったら、ママにしかられちゃう。どうしよう──）

「コーディ！　そんなところで、何してるの？」

（あーあ。バレちゃった）

　コーディは、かくごを決めて、立ち上がった。

「中に入りなさい。明日も学校なのよ！　暗くなってから外に出ちゃいけないって、いつも言っているでしょう」

（警察官だから、目ざといのよね。ほんと、いやになっちゃうなあ……）

　ママに向かってうなずいてから、ガイコツじいさんの家のほうに、ちらりと目をやる。

　ところが、向かいの家のげんかんポーチには、だれもいなかった。

（あれっ？　あの二人、いつのまに消えちゃったんだろう）

　二階の窓を見上げる。明かりが消えて、まっ暗だ。

「クイン、明日、暗号クラブのミーティングを開いてくれる？　たしかに、何かおかしなことが起こっているみたい」

　クインは「わかった」という印に親指を立てて見せると、家にもどっていった。

　コーディも家の中に入った。ママにおやすみのハグをして、ねるしたくをする。でも、今夜はねむれそうにないことはわかっていた。でっかい花柄おばさんと、その相棒のちびおじさんが、向かいの家の中でコソコソ動き回っているかと思うと、気になってしかたがない。コーディはベッドに入る前に、もう一度窓の外に目をやった。ガイコツじいさんと、二人のお客のすがたをさがす。

　家の中はまっ暗だ。げんかん前にはだれもいない。

　二階の窓のカーテンだけが、不気味にゆれていた。

つづきを読む