ものがたり 2024.01.11

『宇宙級初恋』先行連載　第8回　ルカくんのことが好き

角川つばさ文庫

となりのおうちにひっこしてきたのは、地球でいちばんカッコいい男の子！？

学園ラブコメ「ぜったいバレちゃいけません！！！」で大人気♡　水無仙丸さんの新シリーズは、
反則級にときめくカレと、地球でいちばんステキなロマンチックラブ♡

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運命の人っているのかな？
そもそも、出会ったその人が運命の人ってどうやってわかるんだろう？

だけど。
この地球の遠くの向こう、
何光年も先からやってきたキミと出会って、
ひと目見て分かったよ。

キミがわたしの運命の人だ、って──

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前代未聞の宇宙級「ご近所」ラブ先行れんさい最終回♡♡♡
となりの家に引っ越してきたルカくんと、お母さんが生きてたころに聞いた「虹のはじまり」をさがしに行くことに！　だけど――

８．ルカくんのことが好き

「ルカくん、とりあえずこの道をまっすぐ行ってみようよ！」
　雨はすっかり上がっていた。
　まだすこし雨雲ののこる空の下。
　虹のある方角にむかって、ルカくんと歩く。
「虹ってほんとにきれいだね。空にいつもあればいいのに」
「残念ながら、時間が経つと消えちゃうんだよねえ」
「じゃあ、急いで虹のはじまりまで行こう！」
　ルカくんと一緒に、雨上がりの歩道を走る。
　──うれしい。
　こうやって、だれかと虹のはじまりをさがすなんて、はじめてだ。
　体中がわくわくして、本当に虹のはじまりにたどりつけそうな気がしてきた。

「──あそこにいるの、つばさじゃねえ？」
　公園のそばをとおっていたら、自分の名前が聞こえた。
　ボール遊びをしている男子の集団が、こっちを見ている。
　公園にいるのは竜晴と、そのとりまきたちだった。
「あっ！　もしかしてそいつ、宇宙人かっ！？」
　男子のうちの一人が、ルカくんを指さしてさけんだ。
　うわ、なんかイヤな感じ。
「へーえ、そいつかあ。地球を侵略しにきたエイリアンは」
　竜晴が男子たちを引きつれて、こっちにちかづいてくる。
　まずい、まずいまずいまずい！
　イヤな予感しかしないっ！
「行こうっ、ルカくん！」
「え、でも……つばさちゃんの友だちじゃないの？」
「友だちじゃない、あんなやつぜんぜん友だちじゃないっ！」
　ルカくんと一緒に立ちさろうとしたその時、
「待てよ」
　竜晴が私の手首をつかんだ。
「なっ……なによ竜晴」
「どこ行くんだよ」
「どこでもいいでしょ、はなして！」
　ふりほどこうとしても、はなしてくれない。
　竜晴は、ルカくんを見るなり、ムッと顔をしかめて、
「お前、帰れよ」
　はあ！？
　意味がわからない！
　ルカくんに「帰れ」って、どういうこと！？
「ちょっと、なに言ってるの竜晴！」
「こいつ、おれのカノジョだから」
　竜晴がルカくんにむかって言った。
（──え？　カノジョ？）
　頭がまっしろになった。
「うおおー！　とつぜんの告白タイムだああ！」
　男子たちが急に騒ぎはじめる。
　いやいやいや、私、竜晴のカノジョじゃないから。
「ちょっと竜晴、からかうのやめて。こういう悪ふざけは悪趣味だよ」
「悪ふざけじゃねーよ」
　──あれ？
　竜晴の様子が、いつもとすこしちがう。
「……ふざけてるんじゃないの？」
「ふざけてねえ。今日から俺のカノジョにしてやるっつってんだよ」
「はああ！？　なに言ってんのよ、あんた私のことキライなくせに！」
「え、俺、キライとか言った覚えねえけど」
　竜晴が、きょとんとした顔で言った。
　ええっ！？
　なにそのきょとんとした顔は！
「私のことキライなのはわかってんのよ！　あんだけ毎日いじわるしといて！」
「そーだっけ？　どんな？」
「ど、どんなって……、私の背中に変な紙をはったり、私のノートやぶいたり、あと……私が言うことなんでもかんでもバカにしてきて、それから、それから……」
　勝手に作文を読んで、笑ったり。
　私の教科書をかくしたり。
　ドッジボールで集中攻撃してきたり。
　ぜんぶぜんぶ、イヤだった。
「それさあ～、好きのうらがえしってヤツだよ！」
　男子の一人が、あかるい声で言った。
「つばさが好きだからいじってたんだろ、そんなん、いじわるとかじゃねーし！」
「そうそう、ただのいじりだ、いじり！」
「男子は、好きな女子にいじわるしちゃうものだって、うちの父ちゃんが言ってた！」
「お前ら二人が仲よし夫婦ってのは、野球チームでも有名だしなあ！」
「こないだ竜晴、カノジョにラブコールしろって、かけさせられてたもんなあ」
　えっ……、こないだうちにかかってきた電話は、もしかしてそれ？
　私がカノジョって……私の知らないところで、なんでそんなことになってるの？
「カップル成立～！　おめでとー！」
　男子たちが、再び盛りあがりはじめた。
「よかったじゃん、つばさ！」
「おめでとう！」
「おめでとー！」
　男子たちが口々に「おめでとう」と言ってくる。
　みんな、すごくうれしそうだ。
　竜晴も、なんかはずかしそうにモジモジしてる。
　──なにがそんなにおめでたいの？
　というか、好きのうらがえしって、なに？
　好きだったら、いじわるしてもいいんだ？
　好きのうらがえしだったら、なにをされてもゆるさなきゃいけないんだ？
　私、結構マジで傷ついてたんだけど。
　竜晴にからかわれるのがイヤで、学校やめたいって本気で思ったこともある。
　でもやめたら、負けたみたいでくやしいから、必死で平気なふりして学校に行ってた。
　それもぜんぶぜんぶ、なかったことにしなくちゃいけないんだ？
　アレをぜんぶ、ステキな思い出にしなくちゃいけないんだ？
　私、竜晴のカノジョにならなきゃいけないんだ？
『竜晴くんみたいな男子はどう？　つばさちゃんといつも仲いいよね』
　ヒナちゃんにも言われた。
『竜晴くんとつばさちゃんは、今日も仲よしだねえ～』
　ほかの女子にも、言われた。
『へえー、お前もしかしてつきあってんの？　その赤川くんて子と』
　お兄ちゃんにも言われた。
　どうして？
　どうして、みんなは──、
　──私も竜晴のことが好きだと、最初からきめつけているんだろう？
「……これが地球の告白なの？」
　ルカくんが、こまったような顔で私を見る。
「僕はまだ地球のことがよくわからないけど……つばさちゃんはどうしたいの？」
　私はどうしたいのか。
　頭の中がごちゃごちゃで、よくわからない。
　やっぱり私が変なのかな。
　こんなにみんなが祝ってくれてるのに。
　よろこべない私が、変なのかな。
　竜晴のことを好きになれない、私が悪いのかな。
「──好きなものを『好き』って言ったら、もっと好きになれる」
　はっと顔を上げると、ルカくんと目が合った。
　ルカくんが、にこりとほほえむ。
「つばさちゃんが、僕にそう教えてくれたでしょ？」
「う、うん」
「それとおなじように、イヤなことも『イヤ』って、言ってみてもいいんじゃないかな」
　ルカくんの瞳に、無数の星がきらめいている。
「約束するよ、僕はつばさちゃんの味方でいる。だから聞かせて？　つばさちゃんの気持ち」
　あ、まただ。
　はじめて会った時とおなじ。
　ルカくんの瞳が、声が、私をとても安心させる。
　ぜったいに大丈夫だって、心の底から思える。
　ルカくんが、ルカくんだけが、私の心をつよくさせてくれる。
「……私、竜晴のカノジョになりたくない」
　自分でもびっくりするくらい、自然に口から出た。
「わかった」
　ルカくんは短く言って、一歩前に出た。
　私を背にかくすようにして、みんなの前に立つ。
「つばさちゃんが嫌がってるから、こういうのやめたほうがいいよ」
「なんだお前、宇宙人のくせに！」
「関係ないやつは引っこんでろよ！」
　男子の一人が、ルカくんをつよく突きとばした。
　……のだけれど、ルカくんの体が、びくともしなかった。
　突きとばした男子が、ぎょっとする。
　おどろくのもわかる。
　あんな風に押したら、ふつうはうしろによろめくはず。
「むかつくなテメー！」
　男子が、さらにつよくルカくんを突きとばそうと、腕を突きだした。
　だけどルカくんは、その腕をするりとかわす。
　男子はそのまま前にすっころんだ。
「よ、よけてんじゃねーよ！」
　砂まみれの顔でどなっても、かっこつかないな。
　竜晴は、さっきからずっとだまったまま、ルカくんをにらんでる。
　そしてルカくんの目も、さっきまでとはちがって、鋭いものに変わっていた。
「──リュウセイくん、だっけ？」
　ルカくんが、竜晴に声をかけた。
「僕の星ではね、好きな人に告白する時はこうやるんだよ」
　ルカくんが、私の足もとにひざまずいた。
　ふわりと、とてもなめらかなしぐさで。
　そして、やさしいまなざしで、私を見上げる。
「──好きです。あなたと二人で幸せになりたいです」
　ぶわあっと顔が熱くなった。
　ルカくん、すごい。
　まるで王子さまみたい。
　こんなことをさらっとできる男子、ほかにいる？
「なんだそれ、ダサッ！　地球ではそんなんしねーよ！」
　男子たちが大笑いする。
　だけど、そんなのまったく気にならない。
　私の耳も目も、すべてルカくんに集中しているから。
「──僕は僕のルールでうごくよ」
　ルカくんが、ゆっくりと立ちあがった。
「星がちがえばルールもちがう。地球に住むなら地球のルールに従うべきだ。だけど、どんな場所でも、どんな時代でも、どんな状況でも、ぜったいに変わらない大事なものがあるはずなんだ」
　ルカくんのまっすぐな瞳が、男子たちをとらえる。
　笑っていた男子たちが、徐々にしずかになっていく。
「大切な人の笑顔を守る、僕にとってそれが一番大事なんだ。だから好きな子をいじめるのが地球のルールだというなら、僕はそのルールにはぜったいに従わない」
　ざあっとつよい風が吹いた。
　私の髪がなびく。
　ルカくんのきれいな髪も、なびいている。
　ルカくんから目が離せない。
　青空みたいに、澄んだ瞳。
　りんと響く、力強い声。
　さっきまでのやさしい王子さまなルカくんじゃなくて。
　今は、敵に立ちむかう勇敢な騎士みたい。
　私の心臓が、とんでもなくはやく鳴ってる。
　私の胸の中が、ルカくんでいっぱいになる。
　その場にいる全員が、とうとうなにも言えなくなった。
「……ルカくん、行こう。虹のはじまりをさがそう」
　これ以上、ここにいるのは時間のムダだ。
　ルカくんの袖を引き、一緒に歩きだす。
　男子たちがボソボソと話しあっている気配がするけど、さっきまでのいきおいはすっかりなくなっている。
「待てよつばさ！　いつまで意地はってんだよ！　マジでかわいくねーぞ！」
　うしろから竜晴のどなり声が聞こえる。
　──かわいくない。
　学校でよく言われた。
　うまく言いかえせなくて、いつも胸にモヤモヤしたものがのこった。
　あの時のモヤモヤの正体が、今やっとわかった。
　くるりと竜晴たちのほうへふりかえる。
「──私、あんたたちに『かわいい』と思われたいなんて、一度も思ったことないよ！」
　どうぞこれからも、私をかわいくないと思っててください。
　その後は、ふりかえらずに歩きつづけた。
　──よかった、やっと言いかえせた！

「急ごうルカくん、虹が消えちゃう」
　公園で足止めを食らっているうちに、虹はかなりうすくなっていた。
　ルカくんと二人で歩道を走る。
「あのね、地球にはね、『虹のはじまりに宝物がある』っていう伝説があるんだ！」
「ほんとに！？　地球はすごいなあ！　つばさちゃんはなんでもよく知ってるね！」
「お母さんが教えてくれたの！」
「ステキなお母さんだね！」
「ありがとう！」
　走りながら、いろんな話をした。
　私が気に入ってるアニメの話とか。
　外で食べるお弁当がすごくおいしい話とか。
　最近やっと二重とびができるようになった話とか。
　ほかにもたくさんたくさん、話をした。
　虹をめざす途中、おばあさんの荷物を運んであげたり。
　そのお礼にもらった抽選券で、商店街の福引きに参加したり。
　公園の木に風船を引っかけて、泣いている子を助けてあげたりもした。
　住みなれた街なのに、なんだかすごく新鮮で。
　まるで知らない世界に来たみたい！
　笑いながら歩いていたら、雨上がりのぬれた歩道で、おもいきりすべってころんだ。
「つばさちゃん、大丈夫っ！？」
「あはははっ、へいきへいき！」
　転んで服がぬれちゃったけど、ぜんぜん気にならない。
　とってもいい気分！

　──そうこうしているうちに、虹は消えてしまった。
　見晴らしのいい丘の上の広場から、夕暮れの街なみを見下ろす。
　私の住んでる街って、こんなにきれいだったんだね。
　今までは気づかなかったな。
「虹は消えちゃったけど、地球の人とたくさん話せてたのしかったよ」
「私もたのしかった。虹のはじまりをさがしたいって、前からずっと思ってたけど、本当にさがしたことは一度もなかったから」
「どうして今までさがさなかったの？」
　ルカくんに聞かれて、言葉につまる。
　どうしてさがさなかったのか、それは……。
「……虹のはじまりに、お母さんがいたらいいなって……」
　いつも空の話をしていたお母さんだから。
　虹のはじまりで、お茶でも飲んでるんじゃないかなって。
　私の姿を見て、「あらつばさ、やっと来たのね、おそいじゃなーい」なんて笑って。
　ケーキを二種類出してきて、「どっちも食べたいから、お母さんと半分こしない？」って。
　私は「しょうがないなあ～」って笑いながら、半分こしてあげるの。
　想像すると、いつもわくわくした。
　でも……。
「……ほんとはいないんだろうけどね」
　いないことをたしかめに行くのがこわかった。
　希望をうしないたくなかった。
　お母さんが虹のはじまりにいる、そう思うだけで、胸があたたかくなるから。
　私は、ぎゅっとこぶしをつよくにぎる。
　そうしないと泣いてしまいそう。
「……つばさちゃんのお母さんが言ったことは、本当だったんだね」
　しばらくして、ルカくんがぽつりとつぶやいた。
「つばさちゃんと一緒にさがした時間が、僕にとって、かけがえのない宝物になったから」
　ルカくんが私を見つめて、やさしくほほえむ。
「虹のはじまりには、本当に宝物があるんだ。つばさちゃんのお母さんは、すごい人だね」
　ぽろりと、涙がこぼれてしまった。
　ああ、ずっとこらえていたのに。
　ルカくんの前で、はずかしいな。
「私ってダメだなあ……」
「つばさちゃんはダメじゃないよ」
　はっと顔を上げる。
　ルカくんの瞳に、私が映っている。
「つばさちゃんは、ダメじゃない」
　言い聞かせるように、ルカくんがもう一度言った。
　よけいに涙があふれてしまった。
　ルカくんの指先が、私の頬を流れる涙を、やさしくぬぐう。
　私の涙が止まるまで、ルカくんはずっとそばにいてくれた。

「──地球人のこと、キライになった？」
　すっかり暗くなった帰り道で、聞いてみた。
　さっきの公園で、ルカくんもひどいことをたくさん言われたから。
　でもルカくんは「まさか」と笑った。
「地球に来て、よかったと思ってるよ」
「ほんとに？」
「うん。あのガラガラ鳴るやつをまわして、キャンディがもらえるなんてびっくりだよ」
「あはは、福引きの景品だね。ラーナ星には抽選会とかないの？」
「ないからはじめてだった。商店街の人も親切だったし、おばあさんもよろこんでくれたし、泣いてた子も笑顔になってくれた。こんなにステキな星、宇宙に二つとないよ」
　当たり前の光景が、ルカくんをとおすと、とたんにキラキラとかがやきだす。
　そんな風に言ってもらえると、私も地球が大好きになってくるよ。
「ありがとう、ルカくん」
　私、地球人でよかった。
　地球に生まれて、ルカくんに見つけてもらえてよかった。
「そうだルカくん、もし地球最後の日が来たとしたら──なにがしたい？」
　ずっと聞きたかったことを、聞いてみた。
　宇宙船生まれ、宇宙船育ちのルカくんなら、なんて答えるだろう？
　ルカくんは「そうだなあ」と、しばらく考えこんだ後、
ゆっくりと星空を見あげて、
「大切な人を守るよ。それから、新しい星をさがす！」
　一番大きくかがやいている星を指さして笑った。