【ときめいて「ゾッ！」とする新シリーズ】『もしもの世界ルーレット』先行ためし読み☆第4回☆

『世にも奇妙な商品カタログ』の作者がおくる、ときめいて「ゾッ！」とする新シリーズ『もしもの世界ルーレット』を、どこよりも早くおとどけ！
いっけんステキな理想の世界にかくされた、超キケンなワナとはいったい――？
キミには、この結末がわかるかな？
 

第１章 あったら便利？ “スペアの体”の使い方

◆◆◇◆◆◇◆◆◇◆◆◇◆◆◇◆◆◇◆◆◇◆◆◇
３ スペアの体を使ってみよう！
◆◆◇◆◆◇◆◆◇◆◆◇◆◆◇◆◆◇◆◆◇◆◆◇

 

　家に帰ってきたサイは、自分の部屋に入るなり、

「はあ～っ……つっかれたあ」

　ため息交じりにつぶやいて、制服のまま、ベッドの上に倒れ――こもうとしたものの。

　固いフタつきのカプセル・ベッドでは、そういうわけにもいかなかった。

「あー……。もとのベッドが恋しいよお……」

「そう？　前とちがうこの世界は、気に入らない？」

「うーん。そう言われても、よくわからないけど――……えっ！？」

　サイはギョッとして固まった。

　この部屋には今、自分しかいないはず。

　そう思いながらも、声が聞こえてきた窓のほうを、おそるおそるふり返ると――。

　そこにいたのは、ピエロのぬいぐるみだった。

　出窓にちょこんとすわる、とんがりが二つついた帽子をかぶった、二頭身のピエロ。

　マスコットみたいな顔には、オレンジと黄緑で彩られた星のマークが描かれている。

　その姿を見たとたん、忘れていた記憶がよみがえった。

　自分は、このピエロのことを、知っている……！

（たしか、そう……。まだ着てない制服を持って、わたし……近所の橋の上に……。そしたら、空からこのピエロが降ってきて。それで……それで――……）

　ドクンッ、と心臓がはねる。

『このままじゃ、この世界は壊れてしまうよ！　キミが今、「こんな世界、もう終わってしまえばいいのに」と願ったからね！』

　あのとき、ピエロはたしかにそう言った。

　その言葉どおりに、ヒビ割れる空間、崩壊していく世界――……。

「前の世界は……わたしのせいで――壊れてしまった？」

「あ、思い出してくれた？　そのせつは、この新しい世界を作るのにご協力いただき、ありがとうございまーしたっ」

　ピエロは、くるっと器用に一回転して、腰かけていた出窓から飛び下りた。

（協力……？　それって、なんだっけ。わたし、何をしたんだっけ……？）

　まだ、記憶の一部があいまいだ。

　でも、このピエロの名前は覚えている。

「ピリカルカ。……あの。質問なんですけど」

「ピリカでいーよ！　なーに？　何が聞きたいの？」

「えっと……じゃあ、ピリカ。新しい世界を作った、っていうのは……その、どこまでが、新しく作られた部分なんですか？」

「んー？　というと？」

「だ、だからつまり……今この世界にいる、わたし以外の人たちは――……この世界といっしょに、新しく作られた存在なんですか？　それとも」

「あー、なるほどなるほど」

　なっとくしたように、ピリカは大きくうなずいた。

「心配いらないよ！　ほかの人たちも、キミと同じように、前の世界からこの世界へ『避難』させた人たちだから！　あ。彼らの記憶とか常識とかは、新しい世界に合わせて、まとめて書き換えちゃったけどね！」

　その答えを聞いて、サイは胸をなで下ろした。

　……記憶や常識を書き換えたとか、さらっと怖いことを言ってはいるが、とりあえず。

「よかった……！　前の世界といっしょに、人類が一回滅亡したとか、そういうことではないんですね……！」

「ないない！　ちゃーんと一人残らず、避難完了させたから！」

　ピリカルカは、ウインクとともに「バッチリＯＫ！」みたいなポーズをとった。

　サイは、全身の力が抜けて、ぺたんとその場にすわりこんだ。

“こんな世界、もう終わってしまえばいいのに――”

　受験に失敗して落ちこんで、やけっぱちな気持ちで、あのとき自分はそう願った。

　だけどもちろん、本気で世界を壊したかったわけじゃない。

　――まさか、願っただけで、本当に世界が壊れてしまうとか。

　自分にそんな力があるだなんて、思いもしなかったのだ。

（思うわけないじゃないか。わたしは、ただの人間なのに……そのはずなのに……）

　サイは、自分の手の平をじっと見つめる。

（世界を壊して……よく覚えてないけど、この「新しい世界」を作るのにも、わたし、協力したんだよね……？　なんで？　どうして、わたしにそんな力が？）

　胸がドキドキする。

　怖い。……けど、それだけじゃない。

　世界を壊してしまったことに対して、そりゃあ、罪悪感はあるけれど。

（わたしは――……世界を終わらせられる、特別な存在）

　それを思うと、心の中に溜まっていたモヤモヤが、パアッと晴れていくようだった。

「……サイ。なんか、顔が赤いよ？　だいじょーぶ？」

「……え？」

　ピリカルカに言われて、サイは、自分のほおに手の平をつけた。

　……熱い。興奮しすぎて、体温が上がってしまったんだろうか。

（っていうか……あ、あれ……？）

　なんだか、頭がぼんやりする。体がだるくて、手足がふわふわ心もとない。

　おまけに、だんだんめまいと吐き気で気持ち悪く――……。

（こ……これは――……）

 

　熱を測ってみたところ、体温は３８度８分だった。

　両親は今、それぞれ仕事や買い物で外に出ていて、家にいるのはサイ一人。

　リビングのソファに体を横たえ、サイは、うえええと泣き声を上げた。

（つらいー……気持ち悪いー……なんで、このタイミングで熱なんか…………ああ……いろいろあって、頭がオーバーヒートしちゃったからかなあ……）

　涙でにじむ視界の中、ソファの背もたれの上に、ピリカルカがぴょこんと顔を出した。

「ねえ、サイ。こんなときこそ、スペア・ボディの出番じゃないの？」

「……え……」

　はあ、はあ、とあらい息をつきながら、サイは必死で頭を働かせる。

（……そういえば。病気になったとき、スペア・ボディに意識を移せばいいって……本に、書いてあったっけ。……あれ？　クラスのだれかが、言ってたんだっけかな……？）

　とにかく、この新しい世界では、それが常識らしいけど。

　だからといって、じっさいに自分でスペア・ボディを使うのは、なんだか怖い気がする。

（けどっ……！　今は、そんな場合じゃない……！　スペアでもなんでもいいから、とにかく、一刻も早く、このつらさをなんとかしてほしい……！）

　サイは、どうにかソファから体を起こすと、はいずるようにして自分の部屋にもどった。

　ぐったりしているサイの代わりに、ピリカルカが机の引き出しの底から、カプセル・ベッドの説明書を見つけ出してくれた。

「はいっ、どーぞ。操作は、このページを読めばいいみたいだよ！」

「ど……どうも、ありがとう。……ピリカって、けっこう親切なんですね」

「ふふふっ。――っていうか、ワタシは、サイに聞きたいんだよね。スペア・ボディがあるこの新しい世界は、いい世界だと思うか、よくない世界だと思うか！　サイ自身もじっさいにスペア・ボディを使ってみたほうが、より的確な評価が聞けるでしょ？」

「……はあ。……新しい世界の、評価ですか」

「うん！　新しい世界の管理人としては、それを聞く必要があるんだよ！」

「……へえ。……そういう、ものなんですね……」

　サイは、説明書を読みながら、カプセル・ベッドのボタンを操作する。

　その使い方は、とてもかんたんだった。

　たとえるなら、電子レンジで飲み物を温めるくらいのものだ。

　おかげで、熱のせいでもうろうとした頭でも、ちゃんと操作を終えることができた。

「あ……あとは……この中に入れば……」

　サイは、ずり落ちるようにしてカプセルに入り、あお向けになって体を伸ばした。

　数秒後、ウィ――ン……と自動でカプセルのフタが閉じる。

　サイは、一つ息をついてから、目を閉じた。

　同時に、すっと一瞬で眠りに落ちるような感覚があった。

 

　ふたたび目を開けたとき、体の不調は、何もかもすっかり消えていた。

　ウィ――ン……とフタが開いて、サイはカプセル・ベッドから身を起こし、となりを見た。

　そこには、さっき自分が入ったカプセルがある。

　その中には、もちろん、さっきまで動かしていた自分の体が横たわっていた。

（わあ……！　本当に、意識が移動してる……！）

　さっきまで動かしていた体を、こうして外から見るというのは、ひどく奇妙な感覚だった。

（いや、でも、これすごい！　頭もすっきりしてるし、体も楽だし――完全に健康体！）

　本体の入ったカプセル・ベッドは、小さな赤いランプを光らせていた。

　それをながめつつ、サイはシャキッと立ち上がり、ぐるぐると両腕を回してみる。

「どーお？　サイ。スペア・ボディの使い心地は」

「い……いいですね。感動モノです！　……あ、そうだ。わたしの意識が、あっちの体からこっちの体に移動するまで、どのくらいの時間がかかりました？」

「うーん、三十秒くらいかな？」

「おおお……！　そんなちょっとの時間で、こんなかんたんに、あの具合の悪さから解放されるなんて……！」

　人間の体にスペアがある、新しい世界。

　これって、かなり“いい世界”なんじゃないだろうか？

「前の世界にも、こういうのがあればよかったのに……。そしたら、受験だって、うまくいってたかもしれない……」

「へえ？　サイは、受験の当日にケガか病気でもしちゃったの？」

「と……当日、では、ないですけど」

「じゃあ、その前の日？」

「……えっと」

「二日前？　三日前？」

「……当日の……十日前に……一日、風邪で寝こんで」

「…………」

「な、なんですか？　それはもう、日頃の勉強と実力が足りなかったとでも？　あのねえ、十日前っていったら、じゅうぶん受験の直前ですよ！？　その一日、勉強ができなかったばっかりに、本来なら受かってたはずの試験に落ちることだって――」

「ま、まだ、何も言ってないじゃん……」

　――なんだか、微妙な空気になってしまった。

　気を取り直して、サイはカプセル・ベッドから軽やかに飛び下りると、思いっきり両手を伸ばして深呼吸した。

「……うん！　まあ、とにかくですよ！　受験なら、この先も高校、大学とあるわけですし。そのときにもこのスペア・ボディがあれば、とっても心強いです！」

　ここぞという大事な日に、急な病気やケガをしてしまっても、この世界なら安心だ。

　スペアの体を使えば、いつだって万全の状態で実力を発揮できる。

　それって、すばらしいことじゃないか……！

「ふんふん。この新しい世界は、なかなか高評価みたいだね！」

　ピリカルカは、にっこり笑った。

　サイも、「はい！」と力強くうなずいて、笑い返した。

（世界がこんなふうにリニューアルされるなら――一回世界を壊したのは、むしろいいことだったのかも！）

 

　次の朝になっても「本体」の熱が下がらなかったので、サイはスペア・ボディで登校した。

　それで、まったくなんの問題もなかった。

　身長、体重、体力、視力など、どこをとっても完全に違和感のない自分の体だ。

　これならたしかに、スペア・ボディと本体の区別なんて、気にする必要はないだろう。

　本に書いてあったそのことを、サイは、じっさいスペアを使ってみて実感した。

　さらに、数日たつと――。

「あ。カプセル・ベッドの赤いランプが、消えてます！」

「本体の健康状態が、回復したんだね！」

　カプセル・ベッドには、そういうことがわかる機能もついていた。

　赤いランプが消えたら、その中にあるボディは「使用可能」になったというサインだ。

　サイは、またカプセル・ベッドのボタンを操作して、カプセルの中に入って横たわった。

　今度はスペア・ボディから本体へと、意識を移動させるために。

　ウィ――ン……とフタが開いて、入ったのとは反対のカプセルから、サイは起き上がる。

　これで、もとどおり。健康になった本体に、意識がもどってきたわけだ。

「いやあー、ほんと便利ですね、これ」

「ふふふっ。スペア・ボディのあるこの世界に、サイもなじんできたみたいだね！」

　ピリカルカは、あれからずっとサイの部屋にいた。

　サイも、それを望んで受け入れていた。

 “この世界の真実”を知る話し相手がそばにいるのは、ホッとすることだったからだ。

（「前の世界」とか「新しい世界」とか、そういう話ができる相手は、ピリカだけだもんな）

　そんなこんなで、さらに日々はすぎていった。

　とくに何事もなく、平穏に。

　スペア・ボディとカプセル・ベッドの存在になれてしまうと、ここが新しい世界だなんて、つい忘れそうになってしまうくらいだった。

（世界が新しくなったことよりも、中学生になったことのほうが、わたしにとってはよっぽど大きな変化かも……）

　科目ごとに先生が変わる授業や、本格的でいそがしそうな部活動、行事予定に組みこまれた定期テスト……。

　小学校とのちがいに、最初はいろいろとまどったものの。

　だんだんと、サイはその生活にもなれていった。

「サイ。あれからぜんぜんスペア・ボディ、使わないね」

「この本体が、ずっと健康ですからね。病気もケガもしなければ、スペア・ボディがある世界になっても、日常生活にはほとんど影響――……あ、でも」

　そういえば、世界が変わってから、ちょっとうれしいことがあったのだ。

「前の世界では、よく急病で休載していたマンガ家さんがいるんですが、この世界だと、その人のマンガ、ずっと毎号雑誌にのってるんですよ！」

「そっか。そのマンガ家さんも、きっとスペア・ボディを使ってお仕事してるんだね！」

「あと、この春から始まった面白い連続ドラマがあるんですけど、そのドラマ、主役の俳優さんが、撮影中に大ケガしたらしくて。でも、スペア・ボディがあるから撮影は予定どおり進んで、放送も延期にならなかったって、ニュースで言ってました」

「なるほどなるほどー。自分じゃなくて、ほかの人がスペア・ボディを使うことでも、いろいろメリットがあるんだね！」

「そう、そうなんです！　それも、この世界のいいところなんですよね！」

　好きなマンガが、雑誌から欠けない。

　ケガをした俳優さんも、ドラマの撮影現場から欠けない。

　みんながスペアの体を持っているこの世界は、「欠けない」世界だ。

　それは、前の世界よりも世の中全体が満たされた、安心感のある世界だった。

 

---

 

「スペア・ボディ」があれば、体調不良だってへっちゃら！
▶第5回へ続く

最高にステキでキケンな世界へキミをご招待！
『もしもの世界ルーレット』最新刊は好評発売中！ 

おすすめ連載！

• 
  

• 

▼その他のためし読みもチェック▼