【期間限定】『呪ワレタ少年』1巻無料スペシャル連載　第1回

見ると、階段の上の天井に、男が逆さまになって張り付いていた。

　イタベタ～　イタベタ～

　男は血走った目をギョロギョロさせて、由紀奈たちのことを探しているようだ。

　由紀奈はさらに千夏を強く抱き締める。

　千夏も目に涙を浮かべて由紀奈にしがみつく。

「あれ、食べたいって言ってるんだ！」

「食べたい??　って、由紀奈ちゃん、静かにして……！」

　カサ　カサ　カサ　カサ　カサ……

　男は、由紀奈たちに気づくことなく、角を曲がると、廊下のほうに去って行った。

「よかったぁ。助かった……」

　少年はホッと息を吐く。

「今の内にここから出よう」

　少年はそう言うと、ゆっくりと立ち上がった。

　そのとき──、

　カサッ

　音がした。

　少年たちは、同時に音がした方向を見る。

　天井の角に、張り付いている男がいた。

「しまった、罠だったんだ！」

　男は通り過ぎたフリをして、少年たちが姿を現すのを待っていたのだ。

「逃げろ！」

　少年は、千夏を支えると、由紀奈とともにその場から逃げ出した。

　イタベタ～

　男は天井を素早く這いながら、三人に迫って来る。

「嫌！　嫌！」

　由紀奈は必死に走る。

　だが、徐々に距離が縮まる。

　イタベタ～

　男は長細い手を伸ばし、由紀奈を捕まえようとした。

「やめろ！」

　瞬間、少年が由紀奈と手の間に立った。

　少年は、男に捕えられる。

　そのまま、持ち上げられ、逆さまになった男の顔が近づく。

　男は口を大きく開くと、牙のような歯で、少年の肩に噛みついた。

「うああああ！」

　少年の悲鳴が響く。

「そんな！」

　由紀奈は、どうすればいいのか分からずパニックになった。

「な、名前を……」

　少年は苦悶の表情を浮かべながらも、男を見てそう呟く。

　男は、噛みついた口を離すと、声を上げた。

　イタベタ～　イタベタ～　イタベタアァァァ～～

　男は少年を食べようと、大きく口を開いた。

　その瞬間、一瞬の隙ができた。

　少年は、その隙を見逃さなかった。

「今だ」

　少年はポケットの中から、銀色のペンを取り出す。

　刹那、ペンの表面に見たこともない奇妙な模様が浮かび上がる。

　少年がペンを走らせると、宙に青白い炎が現れ、円が描かれた。

　アアアァ!!

　男は怒りの声を上げ、少年を離した。

　少年は天井から落下し地面に着地すると、体勢を整え、円の中に見える男を睨んだ。

　少年の赤い目が光る。

　その目に何かが視える。

　それは、男の『名前』だ。

「すべての災悪を、この光によって打ち消さん！　お前の名は──」

　少年は、ペンを走らせ、空中に文字を書いた。

　サ　カ　サ　オ　ト　コ

　瞬間、逆さ男の動きがピタリと止まった。

　身体を小刻みに震わす。

　ア　アア　　アアァァァアアァ

　次の瞬間、逆さ男の身体にヒビが入り、光が漏れ出す。

　そのまま、粉々になって消滅した。

「き、消えた……。倒したの……？」

　由紀奈が戸惑いながら言う。

「ぐっ」

　一方、少年は噛まれた肩を押さえ、よろけた。

「大丈夫??」

　由紀奈はあわてて少年に駆け寄ろうとした。

　だがそれよりも早く、少年はフラフラしながらも歩き出そうとした。

「あ、あの」

　そんな少年に、由紀奈は戸惑う。

　少年はわずかに、由紀奈たちのほうに顔をむけた。

　その顔は、どこか悲しそうだった。

「友達のところに行ってあげて。彼は無事だから」

「彼？」

　洋介のことだ。

「ううっ」

　少年は、逆さ男に噛まれた肩を押さえ、苦悶の表情を浮かべる。

「手当てしなきゃ！」

　由紀奈はそう言うが、少年は首を横に振った。

「呪われた少年の名前を言ってしまうと、災悪に襲われる……」

「呪われた少年……」

　由紀奈は、少年をじっと見つめた。

「もしかして、あなたが──」

　少年は由紀奈たちを見た。

「だから、僕に関わっちゃいけないんだ」

「えっ」

　その言葉に、由紀奈たちは戸惑う。

　少年は、悲しそうな表情のまま、耳にイヤホンをつけた。

　傷ついた肩を押さえながら、少年はひとり、その場から去って行った。

第2回へ続く

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