第一章 大人気作家になっちゃった!?
はぁー……。人生って、むなしいよねえ……。
あ、ごめんね。いきなりテンション低くて、読むのやめようかな、って思っちゃった？
でも、おねがい！ ちょっとだけ、わたしシキブの、チョーゼツ不幸な人生について、聞いてもらってもいい？
わたしね、小さいころに、お母さんを亡くしているの。
お母さんの代わりになって、わたしと弟をかわいがってくれたのが、お姉さん。
とてもとてもやさしくて、大好きだった。
……でも、そんなお姉さんまで、亡くなってしまった。
しかもね。これまでに、わたしが失ったのは、家族だけじゃないんだ……。
仲良しだった友達にかぎって、都からはなれて、遠くへ引っこしてしまったり。
逆に、わたし自身が、お父さんの仕事の都合で、田舎で暮らすことになってしまったり。
どうしようもなく、さびしくて、かなしい気持ちを、ひとりかかえこんで、すごしてきた。
それでも、なんとか、がまんしつづけて……やっとやっと都へ帰ってきたの！
そうしたらね、大好きなカレにも会えた！ 不幸の連続だった、わたしのもとに、よ――――やく春が来たー！ って思えたよ。
でもね、その春も、あっという間に終わってしまった。
大好きなカレまで、死んでしまったの……。
人の一生って、まるで大きな池に浮かぶ、ちっぽけな水鳥のようだなあ、と思う。
風が吹いて水面が波うてば、たちまち流されちゃう。
心もとなくて、無力で、むなしいもの。
……そんな風に考えれば考えるほど、気持ちがどんどん、しずんでいき、生きていくことが、ますます、しんどくなっていった。
いつしか、わたしは、自分の人生に期待しなくなった。
わたしなんて、望んだところで、いいことなんてあるわけがない。
わたしなんて、だれからも愛されない。
わたしなんて、安らげる居場所を、求める資格すらない。
わたしなんて。
わたしなんて。
わたしなんて……。
はぁー……。
ため息を、ひとつつくたびに、心が、さらに落ちこんでいく。
こういうとき、どうしたらいいんだろう……。
どうしたら気がまぎれるかな。
……そうだ。
「小説」を書いてみよう。
小説の世界に、心のモヤモヤを、すべて吐きだしてみよう。
小説の主人公は……そうだなあ、なにからなにまでカンペキな男子にしようかな。
とても優秀で、身分が高くて、だれからもあこがれられて、とてつもなくモテモテにして！
名前も大切だよねっ。キラキラな感じってことで、ヒカルくん……光源氏にしよう。 ヒカルくんはね、たくさんのキラキラなヒロインたちに出会うの。
小説の出だしは、はなやかな宮中（きゅうちゅう）を舞台にしようかな。
ヒカルくんは、キラキラ女子たちと、あるときはロマンチックに、あるときはせつなく、あるときはハラハラと、めくるめく恋をしながら、ちょっとずつ出世していくの。
この小説のタイトルは――『源氏物語』！
軽い思いつきにすぎなかったけど、書きはじめたら、これが楽しくて楽しくて！
ヒカルくんたちのいる世界に入りこんで、ストーリーを考えている間は、ユウウツなことは、ふしぎと忘れられる。
まるで、わたし自身が、ヒカルくんに恋してるような気分！
ひとりで、きゃー！ って、盛りあがったり、宮中の優雅で豪華けんらんなイベントを思いえがいて、うっとりしたり。
もちろん、宮中なんて、わたしには一生、縁のない世界。
でも、縁がなくても、空想をするのは自由でしょ？
わたしは、夢中で書きすすめていった。
ノート一冊ぶん、書いて。
物語が新しい展開になったら、二冊目に入って、さらに三冊目に入って、四冊、五冊……。
ほんと、小説を書くのが、こんなにもわくわくすることだって、知らなかったよ！
だけど、これはあくまでも自分のため。
ただただ、つらい現実から、目をそらしたいってだけだったの。
こんな風に、『源氏物語』という夢世界を、楽しんでいたある日のこと。
「シキブちゃん、小説書いてるって言ってたよね？ 読ませて！」
「えっ!?」
突然、ひとりの友達に言われて、わたしはうろたえまくった。
「いやっ、でもっ、そんな見せるほどのものじゃ……」
そうなのよ、ほんとに、人に見せるものじゃない！
わたしの心の世界をのぞかれるのと、おなじ！ はずかしすぎて絶対ムリ！
だけど、その友達は食いさがってきた。
「いいじゃん。ちょっとだけ読ませて。ね、ね！」
「う……」
こまった。めちゃめちゃこまった。
わたし、こういうとき、きっぱりと断れない性格なんだよね。
内気で、弱気で、自分の気持ちをはっきり言うのがすごく、すごーく苦手なの……。
「……う……ん。まだ書き途中だけど、それでもよかったら……」
しかたなく、わたしはノートを手わたした。
この子にだけだったら、まあ……いいかな。
それに実を言うとね、どんな感想を聞かせてもらえるか、ちょっと興味もあったんだよね。
自分では、まあまあ……いや、かなり面白く書けている気がして。
でもよ、でも。もし、「つまんなかった」って言われちゃったらどうする……!?
うわあああ、考えただけでも、へこむーっ！ 一生、立ちなおれない！
やっぱり、貸すべきじゃなかったかもーっ！
こうやってわるい想像をして、いじけ虫になってしまうのも、わたしのダメダメなところなの……。
それからしばらく、わたしは不安でいっぱいになりながら、感想を待っていた。
だけど、三日たっても、十日たっても、そのまたさらに十日がすぎても。
友達からは、なにも連絡がなかった。
ずーん……。
どうやら「面白く書けている」って思ったのは、完全にわたしのひとりよがり。
つまらなかったんだね。
……はは……はははは。つらすぎて笑えてくる。
つづきを書く気にもなれないや。
いっそ、ここまで書いてきた『源氏物語』、びりびりに破いて捨てちゃおうかな。
でも、いざ破ろうとすると、その決心すらも、かためる勇気がだせない。
はぁー……。どーして、わたしってこう、すぐにうじうじ、もんもんとしちゃうんだろう！
なやみすぎて、なにもできない。
内気で弱気でいじけ虫。
こんな自分が、どうしようもなく、いやになるよーっ！
そのとき。
なぜか別の友達から、連絡がきた。
「シキブちゃーん！ 『源氏物語』、すっごく面白いね！」
「……は？」
ど、どういうこと!? なんで、この子が読んでるの？
「あれ、シキブちゃん、知らなかった？ みんなで順番に貸しあってるんだよ！」
まわし読みしてたんかーい!!
わたしは、はずかしさで、くらくらと気を失いそうになった。
知らない間に、みんなに読まれていたなんてっ。
うそだよね、おねがいっ、うそと言ってー!!
その子は、追いうちをかけるように、にこにこと話しつづけた。
「すっごい、うわさになってるよ。口コミでめちゃめちゃ広まってるんだよ！」
ひぃぃぃ！ もうムリ。消えたい。
いますぐ布団にくるまって、一生だれにも会わずにいたいよー!!
そのあとも、わたしのもとには次から次へと、『源氏物語』を読んだ感想がとどいた。
あの子からも、この子からも。
さらには、まったく知らない人たちからまでも。
「めちゃめちゃ面白い！」
「シキブにこんな才能あったなんて！」
「つづきも読みたい！」
わーん。はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずかしい、はずか……。
……あれ？
はずかしいことに変わりはないんだけど……それとは別の感情も、心にわきあがっていた。
なにこれ？
生まれてはじめて味わう、すごくくすぐったい気持ち。
わたし……。
みんなに楽しんでもらえて、うれしい……かも……！
日々のユウウツを忘れるために、書きはじめたものが、どこかのだれかにとっても、気晴らしや、楽しみにつながっている。
これって、書き手としては、最高に幸せなことな気がするの。
はずかしいし、とまどってはいるけれど、このまま小説を書きすすめてみようかな。
そのあとも『源氏物語』は、うわさがうわさを呼んで、さらにたくさんの人に読まれていった。
そうしたらね、そうしたら……。
「おおい、シキブ！ 大変だ！」
お父さんが、ドタドタとわたしの部屋へやってきた。
「宮中からの、お使いがいらした！」
「宮中？ どこか別の家とまちがっているんじゃない？」
わたしは、小説を書く手を休めずに答えた。
きらびやかな宮中から、わたしのもとをたずねにくる人がいるなんて、逆だちしたってあるわけがないもの。
一方、お父さんは、興奮気味にしゃべりつづけた。
「なにをのんきに構えている!? 道長さまからのお使いだぞ！」
「み、道長さまっ!?」
思わず、顔をあげた。
道長さまって、時の最高権力者、あの藤原道長さま!?
「道長さまのもとにまで、『源氏物語』の評判が、とどいているそうだ！」
「ええーっ!?」
わたしは、サーッ……と青ざめた。
これは、まずい！
きっと、「おまえの小説は、けしからん！ 実際の宮中では、ありえないことばかり書きおって！」って、お叱りを受けるんだ……！ うん、そうにちがいない！
だが、お父さんは、なぜかうれしそう。
「道長さまは、おまえの才能をみこんで、娘である中宮彰子さまに仕えるようにと、おっしゃっている！」
「……!?」
「彰子さまにお仕えする《女房》として、宮中に参上せよという、ありがたいご命令だ！」
「ええええ!!」
「なんという名誉。よかったな、シキブ……」
「ムリッ！」
わたしは、思わずさけんだ！
キラキラな宮中の、キラキラなお姫さまのもとに、地味でフツーなわたしがお仕えする!?
ありえない！ 場ちがいすぎるよ！
息ぐるしくて、つらくて、居場所なくて、一秒だって、つとまるわけない！
わたし、宮中なんて、絶対行きたくない!!!!!!!!
どうしたらいいのぉぉぉぉぉ!?
＜第2回につづく＞
次のお話
キラキラな宮中で、お姫さまにお仕えすることを命じられたシキブ。
はじめての宮中は、問題が山積みで…？
次回更新は１２月１６日予定、楽しみにしていてね！
【書誌情報】
千年前も今も、みんな悩んでいることって同じかも!?
わたしシキブ。こっそり書いていた恋物語がエライ方の目にとまり、キラキラな宮中で働くことに!? 慣れない宮中に問題は山積みで…？ 原稿ドロボー、ドキドキひみつのレッスン。悩んで、立ち止まって、前に進む――「源氏物語」の作者が書くもう一つの名作。
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