ものがたり 2023.02.24

【スペシャルれんさい】『星のカービィ刹那の見斬りで悪を断て！』第５回　犯人を探せ！

角川つばさ文庫

星のカービィ

今度はちょんまげ姿のカービィが、いつものプププランドとはちがう世界で大かつやく！
大人気サブゲーム『刹那（せつな）の見斬（みき）り』の小説版だよ!!

◆第５回

プププ町で、ナゾのサムライがなぞなぞをしかける事件が発生！
町の平和を守る「目明かし」・デデデ親分が、ワドルディ組をひきつれて、事件解決にのりだした。デデデ親分が犯人だと考えるのは、意外な「あの人」!?

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犯人を探せ！

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　さて、それからのプププ町では――。

　プププ広場でくり広げられるアニマル座のお芝居（しばい）が、連日、大にぎわいだった。

　まず、なんといっても、主役のエフィリンが大ひょうばん。

かわいくてゆうかんな旅人エフィリンが、すばしっこい豹（ひょう）のキャロルや怪力（かいりき）ゴルルムンバといった悪役をバッタバッタとなぎ倒す、笑えて泣けるお話も好評（こうひょう）だ。

　お芝居（しばい）の合間にはさまれる、キャロルの曲芸（きょくげい）や、ゴルルムンバの怪力芸（かいりきげい）も、見ごたえたっぷり。一座をひきいるレオンも、しぶくてかっこいいと、大人気になっている。

　しかし、昼間の盛り上がりのいっぽうで、夜になると、仮面のサムライの被害（ひがい）が続出（ぞくしゅつ）していた。

　おそわれた者たちの証言は、みんな、一致（いっち）している。

「急におそわれて、不気味ななぞなぞを仕掛けられたんだ！」

「今にも斬（き）られそうな迫力だったぜ！　こわかった！」

「この世のものとは思えない殺気（さっき）だったわ！　あれは、地獄（じごく）からの使者よ！」

　これほどさわぎが大きくなると、デデデ親分も、ほうってはおけなくなってきた。

　親分は、ゴロゴロとねっころがって、推理（すいり）をめぐらせた。

「これまでに、このプププ町で、こんなさわぎが起きたことはなかったのだ……それが、急にぶっそうになってきた……ということは……つまり……！」

　デデデ親分は、むっくりと起き上がって叫んだ。

「読めた！　事件の筋書きが、ぜーんぶ、わかったわい！」

「え！　もう、わかったんですか！」

「さすがです、親分！」

　ワドルディ組のみんなは、親分に尊敬のまなざしを向けた。

　親分は、ニヤリと笑って言った。

「この事件は、よそ者のしわざにちがいない」

「え？　よそ者って？」

「アニマル座とかいう連中だ」

　デデデ親分は、そっくり返って言い切った。

　手ぬぐいワドルディが、目をまるくして言った。

「え!?　でも、アニマル座は、大人気の一座ですよ。そんな悪いことをするはずが……」

　手ぬぐいワドルディは、アニマル座のエフィリンとは、友だちだ。

　カービィといっしょに、もう何度も、一座のお芝居（しばい）を見に行っている。

かわいいエフィリンとゆかいな仲間たちがくり広げる舞台（ぶたい）は、時間をわすれてしまうほど楽しかった。

　あのエフィリンたちが、悪いことをするなんて、ぜったいに思えない。

　けれど、デデデ親分は、自信まんまん。

「フン！　旅の一座とは、世をしのぶ仮のすがた！　やつらの本性は、なぞなぞをしかけて町民たちをおどす、悪の一味（いちみ）なのだ！」

「で、でも親分。悪の一味（いちみ）がなぞなぞをしかける目的は、なんなんでしょう……？」

「それを、オレ様が確かめてやる！　おまえたちも、ついて来い！」

　デデデ親分は、さっそうと立ち上がった。

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　アニマル座は、本日の興行（こうぎょう）を終えて、あと片づけをしていた。

　レオンが、みんなを見回して言った。

「みな、ご苦労だった。明日も、このちょうしでたのむぞ」

　キャロルが、少し不満そうな表情で、レオンにつめよった。

「ニャ！　ニャニャ！」

「……うむ。わかっている。この町に来た本当の目的を、わすれたわけではない」

　レオンは、声をひそめて言った。

「だが、今はまだ、身うごきが取れないのだ。この町にとけこみながら、少しずつ城の情報を集めねば……」

　そのとき、芝居小屋（しばいごや）の木戸が、強引にこじ開けられた。

　ガルルフィたちが身がまえて、いっせいにほえだした。

「ガルルルル！」

「ガルルル！」

　レオンは振り向いた。

「む？　だれか来たのか……？」

　そのとき、ガルルフィたちの声を圧倒するほどの、大きな声がひびきわたった。

「御用（ごよう）あらためである！　神妙（しんみょう）にせよ！」

　言い放ったのは、デデデ親分。背後に、おおぜいのワドルディ組をしたがえている。

　エフィリンが、まっさきに手ぬぐいワドルディに気づいて、さけんだ。

「あ、ワドルディ！　どういうこと……!?」

　手ぬぐいワドルディは、申しわけなさそうに答えた。

「ごめんね、エフィリン。ちょっと、調べたいことがあって……」

　デデデ親分は、ずんずんと進み出て、レオンの前に立った。

「きさまが、この一座のかしらか？」

　レオンはデデデ親分を見下ろして、うなずいた。

「いかにも。座長のレオンだ。調べたいこととは、なんだ？」

「きさま、近ごろ町をさわがせている、なぞなぞ仮面のことを知っているな？」

「なぞなぞ仮面……？」

　レオンは、ふしぎそうに、うなずいた。

「うわさを聞いたことがある。なぞなぞをしかけてみなをおどす、ふとどきなサムライが出没（しゅつぼつ）しているとか……」

「うむ！　これまで、このプププ町では、そのような事件など起きたことがなかった。だが、きさまらがやって来てから、このありさまだ！」

　決めつけるように言われて、レオンはギラリと目を光らせた。

「……どういう意味だ？」

「しらばっくれるか。なぞなぞ仮面の正体は――レオン！　きさまだ！」

　デデデ親分は、レオンにビシッと指を突きつけた。

　手ぬぐいワドルディが、あわてて言った。

「ち、ちがいます、親分。被害者（ひがいしゃ）の証言（しょうげん）によれば、なぞなぞ仮面は、もっと小柄（こがら）です。レオンさんの大きさでは、仮面から、からだがはみ出ちゃいます」

「う、うむ、もちろんだ！　そんなこと、オレ様は、とっくにお見とおしだわい！」

　デデデ親分は、腕を組んで、まちがいを取りつくろった。

「レオンは、黒幕だ。なぞなぞ仮面に化けているのは、もっと小柄（こがら）なヤツ――そこの水色の、おまえにちがいない！」

　デデデ大王が指さしたのは、エフィリンだった。

　エフィリンは、おどろいて、耳をパタパタさせた。

「ええ――!?　ひどいよ！　ボク、そんなことしないよ！」

　手ぬぐいワドルディが言った。

「証言（しょうげん）によれば、なぞなぞ仮面の声は、低くて、おちついた感じだそうです。エフィリンの声は、高くて、かわいいです！」

「む……むむ……だが、役者なら、声音を変えることぐらいできるはず……」

「――デデデ親分とやら」

　レオンが、一歩、前に出た。

　はげしい怒りの表情を浮かべている。その迫力に、さすがのデデデ親分も、たじたじとなった。

「な、なんだ……？」

「オレの部下は、だんじて、町民をおどすようなことはせん！　うたがうなら、証拠（しょうこ）を見せてもらおうか！」

「しょ、証拠（しょうこ）だと……」

「証拠（しょうこ）もなしに、オレの部下をうたがうのは、ゆるさん！　帰れ！」

「う……」

　デデデ親分は、くやしそうな表情になった。

　それを見て、レオンは態度をやわらげた。

「……すまん、言いすぎた。オレたちは無関係だと、わかってもらえれば、それでいいのだ。プププ町を守る親分に、さからうつもりなんて、ないからな。なにかあったら、協力すると約束しよう」

「う、うむ！　たのんだぞ」

　デデデ親分は気を取り直し、ワドルディ組を引き連れて、帰っていった。

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　親分たちが帰ったあと、キャロルやゴルルムンバは、不満そうに声を上げた。

「ニャ！　ニャニャー！」

「ンゴォォォ！」

　アニマル座がうたがわれたことを怒っているのだ。

　キャロルは、「あんな、いばりくさった親分なんて、ぶっ飛ばしちゃえばよかったのに！」と、目でうったえた。

　レオンは首を振った。

「ああ見えても、この町を守る実力者だ。敵に回すのは、まずい。オレたちの計画を知られないためにも、きげんを取っておくほうが良いのだ。さいわい、単純な性格のようだから、おだてておけば良い」

　エフィリンが言った。

「それにしても、なぞなぞ仮面って、いったいなんなの？　なにが目的なのかな？」

「知らん。だが、そいつのおかげで、町の警備（けいび）がきびしくなりそうだな……オレたちが、動きにくくなる。困ったことだ」

　レオンは、苦い顔になった。

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　さて、町がどれほど大さわぎになっても、カービィはまったく気にしていない。

　あいかわらずゴロゴロと、お昼寝をしたり、エフィリンたちのお芝居（しばい）を見たり、コックカワサキのめし屋でごはんを食べたり、楽しく暮らしている。

　今も、「かわさき亭」でまんぷくになって、長屋へ帰るところだ。

「ああ、おいしかった！　だけど、おだんごも、きなこもないのは困るよ……わらびもちとか、ごまだんごとか、おなかいっぱい食べたいなあ」

　そんなことを思いながら歩いていると――とつぜん、目の前に、黒い影がまいおりてきた。

　仮面で顔をかくし、りっぱな刀をさしている。

　町でうわさの、なぞなぞ仮面だ。

　けれど、のんき者のカービィは、みんながこわがっている曲者（くせもの）のことをさっぱり知らなかった。

　一瞬おどろいたけれど、すぐに気を取り直して、にっこりした。

「こんばんは！　えっと……だれ？　ぼくに、なにか用？　まいごなの？」

　仮面のサムライは、すっと一歩進み出て、低い声で言った。

「答えよ。あまく、白く、冷たきものは？」

「え？」

　カービィは、きょとんとした。仮面のサムライは、静かにカービィを見つめている。

「あまくて白くて冷たい？　それって……なぞなぞ？」

「……答えよ」

「えっとね、あいすくりん！」

　カービィは元気よく答えた。

　仮面のサムライは、ハッと息をのんだ。

　カービィは言った。

「知ってる？　『あいすくりん』って、異国のおやつだよ。氷みたいに冷たいけど、すごくあまくて、おいしいんだ……」

「御免（ごめん）」

　仮面のサムライは、カービィの言葉のとちゅうで、いきなり刀をぬいた。

　カービィは、びっくりぎょうてん。

「え!?　ど、どうしたのー!?」

「君も、刀をぬきたまえ」

「どうして……!?」

　仮面のサムライは答えず、刀を低くかまえて、じっとカービィをねらっている。

　カービィは、なんとかやめさせようと思ったが、すぐに考え直した。

　サムライの殺気（さっき）は、本物だ。

　気をぬけば、たちまち斬（き）りつけられてしまうだろう。

　とすれば――この場を乗り切る方法は、一つしかない。

　カービィは息をひそめ、刀のつかに手をかけた。

　サムライは満足げにうなずいた。

　二人は、じっとにらみ合った。

　風さえも流れを止めるような、緊張（きんちょう）の中――。

　！

　二人は同時に大地をけり、大声を上げた。

「たぁぁぁぁ！」

「でやぁぁぁ!!」

　せつなの勝負！

　タァァァァン――！

　サムライの刀が、くるくると宙（ちゅう）に舞（ま）った。

　カービィが、すれちがいざまに、さやでサムライの手を打ち、刀をはじき飛ばしたのだ。

　サムライは、あせって振り返った。サムライの刀が、地面に突き刺さっていた。

　刀をぬかずに相手の武器を吹っ飛ばす、おそるべき早ワザだった。

　カービィはフゥッと息をついて、サムライを見た。

「ぼくの勝ち！　なんだか知らないけど、もう、こんなあぶないことしちゃダメだよ。じゃあね、おやすみなさい」

　カービィはサムライに背を向け、すたすたと歩き出した。

「――待て」

　サムライは、すばやくカービィの前に回りこんだ。

　カービィは、こまり顔で言った。

「まだやるの？　やだよ。ぼく、もうねむい……」

「そなた、カービィ殿とお見受けする」

「……え？」

　カービィは、めんくらった。

　サムライは、さっきまでの荒々しい態度（たいど）をあらため、礼儀（れいぎ）正しく頭を下げた。

「わが名はメタナイト。ごぶれいのほど、おゆるし願いたい」

「め……めたないと？　えーと……なんで、ぼくのこと知ってるの……？」

「くわしい事情をお話ししよう」

　メタナイトは、暗がりのほうへ歩いて行く。

　カービィは迷ったが、ついて行くことにした。

　ぶっそうなサムライだが、なんとなく、放っておけない気がしたのだ。

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　二人が去ったあと、ものかげから姿をあらわしたのは――ワドルドゥだった。

　夜づりの帰り道で、たまたま、今の場面に出くわしてしまったのだ。

　おそろしさに足がすくみ、ものかげにかくれて、息づまる戦いの一部始終（いちぶしじゅう）を目撃してしまったのだった。

「今のは……まちがいなく、なぞなぞ仮面であります！　のんき者のカービィが、なぞなぞ仮面に勝つなんて……信じられないであります！　みんなに知らせるであります！」

　ワドルドゥは、興奮（こうふん）して飛び上がり、その場を走り去った。