ものがたり 2023.02.10

【スペシャルれんさい】『星のカービィ刹那の見斬りで悪を断て！』第３回　ナゾのからくり兵士　

角川つばさ文庫

星のカービィ

今度はちょんまげ姿のカービィが、いつものプププランドとはちがう世界で大かつやく！
大人気サブゲーム『刹那（せつな）の見斬（みき）り』の小説版だよ!!

◆第３回

コックカワサキのめし屋『かわさき亭』でおなかいっぱいになったカービィと、カービィの友だちの手ぬぐいワドルディ。なかよしな二人の帰り道、とつぜん、「ある人物」があらわれて!?

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ナゾのからくり兵士

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　明るい満月が、町をてらしている。

「かわさき亭」を出たカービィと手ぬぐいワドルディは、川ぞいの道を歩いていた。

　カービィが、ニコニコ顔で言った。

「おいしかったあ！　コックカワサキのお料理は、やっぱり最高だよね！」

　手ぬぐいワドルディも、笑顔でうなずいた。

「うん！　おかかのおにぎり、おいしかったな。明日は、のり茶づけを食べようっと」

「わあ、おいしいよね、のり茶づけ！　ぼくは、しゃけ茶づけと、梅ぼし茶づけと、塩こんぶ茶づけにしようっと！　あと、たらこのおにぎりと、しらすのおにぎりと、焼きおにぎりと、あと、あと……！」

　カービィが、思わずよだれをたらしそうになったときだった。

　とつぜん、まがりかどから、なにかが飛び出してきた。

「わああ！」

　カービィは、思いっきりぶつかられて、ひっくり返ってしまった。

「あ、ごめんなさい」

　声をひそめてあやまったのは、大きな耳をした水色のいきもの――エフィリンだった。

　カービィは、びっくりした。

「エフィリン……!?」

　エフィリンはカービィの顔を見て言った。

「え？　キミは……あ、昼間の……カービィさん……だっけ」

「うん！　どうしたの？　なんで、そんなに急いで……」

「こっちへ来て！　かくれよう！」

　エフィリンは、カービィと手ぬぐいワドルディの手を引っぱって、ものかげに飛びこんだ。

　すると――カタカタと音を立てて、ふしぎな一隊（いったい）があらわれた。

　木材を組み合わせた、からくり細工の人形たちだ。手に、長いヤリを持っている。

「あれは……!?」

　カービィは思わず声を上げたが、エフィリンがあわてて口をふさいだ。

「しっ！　静かにして！」

　人形たちは、しばらくキョロキョロとあたりをうかがっていたが、やがて、あきらめてもどっていった。

　エフィリンが、ふーっと息をついた。

「助かった……」

　手ぬぐいワドルディが、ふしぎそうにたずねた。

「君は、だれ？　カービィのお友だちなの……？」

　カービィが答えた。

「アニマル座のエフィリンだよ。エフィリン、こっちはワドルディ。ぼくの友だちだよ」

　カービィが紹介すると、エフィリンはていねいに頭を下げた。

「はじめまして、ワドルディさん。びっくりさせちゃって、ごめんなさい」

　カービィは、エフィリンにたずねた。

「なにがあったの？　エフィリン、どうして、追いかけられてたの？」

　手ぬぐいワドルディも、心配そうに言った。

「さっきのやつら、ヤリを持ってたよね。あんなぶっそうな連中が町をうろついてるなんて、ほうっておけないよ。つかまえなきゃ。ぼく、デデデ親分に知らせてくる！」

　かけ出そうとする手ぬぐいワドルディを、エフィリンはあわてて止めた。

「待って！　今夜のことは、だれにも言わないで！」

「え？」

　カービィと手ぬぐいワドルディは、おどろいてエフィリンを見つめた。

　エフィリンは、ためらいながら言った。

「今のは……お城の兵士たちなんだ」

「ええ!?」

「ボク、お城に忍びこもうとして、見つかっちゃったんだ。それで、追いかけられてたんだよ」

　カービィも手ぬぐいワドルディも、あぜんとした。

　手ぬぐいワドルディが言った。

「お城に……？　君、どうしてそんなことをしたの？」

　すると、エフィリンは、目をそらせて答えた。

「えっと……その……すごくりっぱなお城だから、中を見たくなっちゃって。こっそり、へいを乗り越えたんだ。そうしたら、たちまち、追いかけられて……えへへ！」

　手ぬぐいワドルディが言った。

「もう、そんなことしちゃダメだよ。あぶないからね」

　カービィも、うなずいて言った。

「お城には『ちかろー』があるんだって。つかまったら、閉じこめられちゃうよ」

「……地下牢!?」

　エフィリンは、顔をこわばらせた。

　手ぬぐいワドルディが言った。

「うわさだけどね。殿様にはむかったりすると、つかまっちゃうらしいよ」

「牢（ろう）の中から『ンギャォォ』っていう苦しそうな声が聞こえてきたんだって。飛脚（ひきゃく）のウィリーが聞いたって言ってた」

「……そう」

　エフィリンは、深刻（しんこく）な表情で考えこんだ。

　カービィが言った。

「エフィリンは、プププ広場の芝居小屋（しばいごや）に帰るんでしょ？　だったら、同じ方向だから、いっしょに行こうよ」

「あ……うん！」

　エフィリンは、われに返って、うなずいた。

　カービィと手ぬぐいワドルディは歩き出した。エフィリンは、耳をパタパタさせて、飛びながらついてくる。

　カービィが言った。

「お芝居（しばい）、明日から始まるんでしょ？　がんばってね。ぼく、見に行くよ！」

「ありがとう、カービィさん」

「カービィでいいよ！」

　手ぬぐいワドルディがたずねた。

「お芝居（しばい）って、どんなことをするの？」

　エフィリンは、にっこり笑って答えた。

「ボクが主人公でね、とくいの剣術で、わるものたちをバッタバッタと倒していくんだ」

「わあ……おもしろそうだね！」

　手ぬぐいワドルディは、目をかがやかせた。

　エフィリンは、うれしそうに話を続けた。

「それだけじゃないよ。お芝居（しばい）の合間に、大迫力の曲芸（きょくげい）や、力じまんの芸もあるし、びっくりするようなからくり細工（ざいく）だって……」

「え？　からくり細工（ざいく）って？　どんなもの？」

　カービィがたずねた。

　エフィリンは、ハッとして、息をのんだ。

「え、えっと……あの……ごめん。からくり細工（ざいく）は、今回は、ないんだ」

「え？」

「からくり細工師（ざいくし）が、ちょっと前から、病気になっちゃってね。残念だけど……」

「……そうなの？」

　カービィは、がっかりした。

　手ぬぐいワドルディが言った。

「からくり細工師（ざいくし）さん、早く良くなるといいね。病気がなおったら、からくり細工（ざいく）も見せてもらいたいな」

「う、うん……」

　エフィリンは、なぜか、うなだれてしまった。

　なんとなく、会話がはずまないまま、三人はプププ広場までやってきた。

　ノボリにかこまれた芝居小屋（しばいごや）が見える。昼間のにぎわいがウソのように静かだ。

　エフィリンは、ホッとしたように言った。

「じゃ、ここでお別れだね。おやすみなさい、カービィ、ワドルディ」

「おやすみ、エフィリン」

　カービィたちが手を振った、ちょうどそのとき。

　芝居小屋（しばごや）の木戸が開いて、中からだれかが出てきた。

　大がらで、美しいたてがみがある。いげんに満ちた姿だ。

　エフィリンがさけんだ。

「あ、ただいま、レオン！」

「帰ったか、エフィリン。おそいから心配したぞ……おや？　そちらは？」

　レオンは、カービィたちに目を向けた。

　するどい目つきだ。手ぬぐいワドルディはビクッとして、思わずあとずさった。

　エフィリンが言った。

「カービィとワドルディだよ。友だちになったんだ」

「……友だち……？」

「うん！　カービィ、ワドルディ、こちらはアニマル座の座長のレオン。ボクらの、かしらだよ」

「はじめまして！」

　カービィは元気よく、手ぬぐいワドルディはこわごわと、あいさつをした。

　レオンは無言でうなずき、身をひるがえした。

「じゃあね、カービィ、ワドルディ」

　エフィリンは、レオンに続いて小屋に入っていった。

　カービィと手ぬぐいワドルディは顔を見合わせ、歩き出した。

　手ぬぐいワドルディが言った。

「それにしても、お城に忍びこんじゃうなんて、びっくりしたよ。エフィリンって、意外と、だいたんだね」

「つかまらなくて、よかったよ。お城の兵士たち、乱暴そうだったもん」

「うん！　だけど、お城の兵士がからくり人形だなんて、おどろいちゃった」

「前は、あんな兵士たち、いなかったよね？　新しいお殿様になってから、急に、お城の警備がきびしくなったんだよ」

「そうだね……からくり……からくりの兵士かぁ……」

　手ぬぐいワドルディは、なにやら考えこんだ。

　カービィは、ふしぎに思ってたずねた。

「からくりが、どうかしたの？」

「……エフィリンが話してたことを思い出しちゃって。からくり細工師（ざいくし）が、ちょっと前から病気だって言ってたよね。お城のお殿様が変わったのも、ちょっと前のことだよ」

「うん……？」

「それに、エフィリンは、カービィが地下牢のことを話したら、だまりこんじゃった。じっと、考えこんでるみたいだったよ。なにか、思い当たることでもあるのかな」

「思い当たること……？」

「からくり細工師（ざいくし）、からくり兵士……これって、ただのぐうぜん……かなあ……？」

　まもなく、プププ長屋についた。カービィの住まいだ。

「それじゃ、またね、ワドルディ」

「うん。おやすみ、カービィ」

　カービィと別れてからも、手ぬぐいワドルディは、歩きながら考えこんでいた。

「なんだか、気になるなあ……からくり……からくり……うーん……？」