宇宙はどんな形をしている？【『すごすぎる宇宙・天文の図鑑』』試し読み！】

「地球が丸いなら、地球の反対側にいる人はなぜ落ちないの？」 「どうして宇宙人は地球に来ないの？」誰もが一度は考えたことのある“宇宙の大ギモン”に、天文物理学の視点で本気で答えます！ 『すごすぎる宇宙・天文の図鑑』から、気になるテーマ5本を特別公開。
驚きとなるほどがつまったページを、さっそくのぞいてみましょう！

※本連載は『宇宙と物理のしくみがわかる！ すごすぎる宇宙・天文の図鑑』から一部抜粋して構成された記事です。

＜宇宙論＞宇宙はどんな形をしている？

　宇宙空間の形には、外側から見た形と内側で測れる形があり、観測できるのは後者であり、一般相対性理論で定義される曲率です。宇宙は、曲率０の平坦空間、正の曲率の閉じた空間、負の曲率の開いた空間の３種類に分類されます。

　空間に描いた三角形の内角の和が１８０度なら平坦な空間、１８０度よりも大きければ閉じた空間、小さければ開いた空間です。例えば、道に描いた三角形は内角の和が１８０度ですが、北極点と赤道上の２点を結んで地上でできる三角形の内角の和は１８０度を超えます。局所的には、空間が平坦に見えても、山や谷で実際に凸凹があっても、地球全体の２次元表面は正に曲がった閉じた空間です。

　宇宙で測れる最大の三角形は、ビッグバンの残光に見られるその当時の構造を底辺とし、観測者である今の私たちを頂点としたものです。その内角の和は、なんと99・６％の精度で１８０度。つまり、宇宙全体の形は限りなく平坦なのです。

  豆知識  

地球の２次元空間は、内側から見ると閉じた空間、外側から見ると２次元球面（３次元の球の表面）です。どこまで歩いても端や外側はありませんが、いつか同じところに戻ってるため、空間は有限です。

読めば読むほど、「宇宙」がぐっと近くなる！

今回紹介した5つのテーマ以外にも、「タイムトラベルはできるの？」「太陽の色って何色？」「宇宙はどうやって終わるの？」といった、最新科学が解き明かそうとしている数々の宇宙のナゾが、この図鑑にはぎゅっと詰まっています。
目には見えないナゾを、科学はどうやって解いていくのか――そのワクワクを、ぜひ本書で体験してください！

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