謎解きカフェの「今月の謎」にチャレンジ！　第１回『謎解きカフェの名探偵』特別ためしよみ連載

1. おかしなラテアート

【問題編】

　ちょっと咳払いをしてから、もう一度「ただいま」と言うと、ママたちが振り向いた。

「あ、おかえりアイ」

「何かあったの？」

「いやあ、実は、さっき来てたカップルのお客さんが、いきなり怒って帰っちゃったんだよ。何がいけなかったのか……」

　パパが情けない声を出す。

「そうだ、シロ君とアイにも同じ問題出すから解いてみて。二人とも『今月の謎』が何か、まだ知らないでしょ？」

　ママがそう言って、私たちを七番テーブルに連れて行った。

　カフェにはいろんなタイプの席があって、七〜十番は壁とパーテーションで囲まれた半個室席。ここにはいつも、ちょっと大掛かりな「今月の謎」が仕掛けられる。

　他にもメニューやコースター、紙ナプキンなんかに「謎」は仕込まれていて、カウンターや丸テーブルのお客さんにも謎解きは楽しんでもらえるけれど、内装まで使った謎があるのは、この半個室席だけ。

「『今月の謎』が難しすぎたの？」

　今日は五月一日——新しい謎が始まる日だ。

　昨夜遅くまでママたちが準備していたのは知ってる。でも、私は学校の課題があったし、古本屋の方も手伝ってたしで、謎の中身はまったく見ても聞いてもいない。

「うーん、それがよくわからないの」

　七番テーブルを囲む壁には、昨日まであった大きな絵のかわりに、初めて見る小さな絵がたくさん掛かっていた。ママがかいたと一目でわかる（ママは絵も得意なのだ）モダンなタッチの絵で、色紙サイズの額に入れられ、ワイヤーなどで上から吊るされているのではなく、壁に直接くっついている。

　絵柄は、

・チェスのナイトのコマ

・かじりかけのリンゴ

・コーヒーカップ

・顔を洗うネコ

・砂が落ちきった砂時計

・しおれた花がいけてある花びん

・足が三本の椅子

・カップケーキ

　の、八種類。

「素敵な絵だね」と褒めると、ママは嬉しそうに笑った。

　半個室の入口から見て、私が奥、シロちゃんが手前の席に座る。

　パパがカフェラテの入ったカップを二つ持って来て、テーブルに置いてくれる。二つともラテアートがかいてある。

　私の前に置かれたカップには、しゃれた感じの時計の絵。だけどちょっと変だ。

　シロちゃんの前のカップには、「石」という文字がかいてあって、カフェラテが普通の半分くらいの量しか入っていない。

　どうやら、この二つのラテアートと、壁の八枚の絵が「今月の謎」の問題らしい。

「どう、解けるかい？」

　ママとパパが真剣に見守っている。

　シロちゃんと目が合う。その目が（こんなの簡単だろ？）って言っている。

　そう、こんなの簡単だ。私はちょっと考えてから、話し始める。

謎解きカフェの「今月の謎」、みんなは解けるかな？ 次回は４月25日（火）公開！

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