【ためし読み】『透明なルール』第１３回　天才の答え

小学生も中学生も共感まちがいなし！
派手な人気者の意見が通る、見た目や成績で目立つといじられる、生理の悩みは友達に話したくない・・・。クラスの「同調圧力」や、友だち関係で悩んだことがある人に、読めば勇気がわく物語！
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『10％の食塩水と5％の食塩水を混ぜて、7％の食塩水を300g作りたい。それぞれ何g混ぜれば良いか』

　連立方程式の応用問題だった。基礎（きそ）の説明もまだ受けていないのに、優希にはちんぷんかんぷんだった。

「米倉。この問題を前に出て、解いてみろ。出来なかったら、さっき黒板に書いたことを誰かに見せてもらいなさい。それを十回書いてノート提出だ」

　北側先生は腰（こし）に手を当てた。

　愛がゆっくり立ち上がった。優希は上目づかいで愛の背中を見上げた。いきなり応用問題なんて、出来っこない。愛はどう釈明（しゃくめい）するのだろう。

「先生、問題読んでもらえますか?　黒板がまぶしくてよく見えないので」

　淡々（たんたん）とした口調だった。

　まぶしい?

　確かに場所によっては、窓から入ってくる太陽の光と蛍光灯（けいこうとう）の光が黒板に反射して、見えにくい座席もあるのだが、愛や優希の席は真ん中あたりなので、今までそう感じたことはなかった。

　北側先生も首を少しかしげながら、問題文を読み上げた。愛は、先生が読み終わると、間髪（かんはつ）を入れずに、

「10％　120g、5％　180g」

　とだけ答えた。優希は目を見開いた。動揺（どうよう）を隠（かく）せない北側先生は、もう粉のついていそうもない手を、執拗（しつよう）に払い続けた。

「よ、米倉。途中の式は?　答えの導き方が、だ、大事なんだぞ」

　ということは、答えは合っているということなのだろうか。

　優希はあっけにとられた。口が半開きになる。

　授業に初めて出た愛が、まだちゃんと習ってもいない連立方程式の応用問題を、どうして瞬時（しゅんじ）に、暗算で、解いてしまえるのか。

　何か裏技（うらわざ）を教えてもらっているに違いない。どこの塾（じゅく）に行っているのだろうか。それともすごい家庭教師をつけているのだろうか。訳を知りたい。

「式はかったるいので、いりません」

　北側先生が狐（きつね）につままれたような表情になった。愛は続けた。

「先生。気分がすぐれないので、保健室に行ってもいいですか」

　怒りの色がすうっと消えた北側先生は、

「お、おい。だいじょうぶか?」

　なかばうろたえながら尋（たず）ねたが、愛はそれには答えず、足早に教室を飛び出した。ちらりと見えた横顔は、冷たいプールから上がった人みたいに、蒼白（そうはく）だった。

　放課後になり、優希は誠（まこと）と連れだって、四階にある生徒会室に向かった。愛はあのあと、教室に戻（もど）ってくることはなかった。休み時間は愛の噂話（うわさばなし）がちらちら聞こえてきた。

　優希も愛のことが、頭から離れなかった。

「あ、荻野（おぎの）くん。目安箱（めやすばこ）」

　優希は、階段にかけた右足を止めた。

「あっ、忘れた」

　誠が手でおでこを押さえた。優希は大げさにため息をついた。

「確認（かくにん）してくるから、佐々木さん、先に行ってて」

　誠は回れ右をすると、昇降口（しょうこうぐち）に設置してある目安箱を目指して、階段を一段飛ばしで駆（か）け下りた。華奢（きゃしゃ）な誠には大きすぎるリュックが、背中で跳（は）ねている。

「待ってるから、あわてないで。危ないよー」

　優希の声が、階段に反響（はんきょう）した。

　次の踊（おど）り場まで上がって優希が待っていると、誠が息せき切って駆け上ってきた。

「だから、そんなにあわてなくてもいいって」

　優希が呆（あき）れたように首を傾（かたむ）けると、

「ち、違うんだ。佐々木、さん、目安箱に、意見。意見が、入ってた!」

　頬（ほお）を紅潮（こうちょう）させた誠は、吐（は）き出す息の合間に、言葉をつないだ。

「えっ、どんな?」

　優希も目を見開いた。こんなことは初めてだ。

　誠は片手に握（にぎ）りしめた用紙を、一瞬躊躇（ちゅうちょ）してから優希に差し出した。


＜第14回　生徒会の見えないルール　へ続く＞　4月24日公開予定

『透明なルール』は4月24日（水）発売予定！

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