小学生も中学生も共感まちがいなし！
派手な人気者の意見が通る、見た目や成績で目立つといじられる、生理の悩みは友達に話したくない・・・。クラスの「同調圧力」や、友だち関係で悩んだことがある人に、読めば勇気がわく物語！
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「あぁ。クライアントとの打ち合わせが、ドタキャンになってな」
お父さんはフリーで住宅関連の設計士をしている。会社勤めではないので、勤務は比較的（ひかくてき）自由みたいだ。お父さんは、スピーカーから流れる曲のリズムを指で取りながら、
「優希もこの曲、好きなのか?」
と、近づいてきた。
「うん、歌える」
優希はちょうど巡（めぐ）ってきたサビの部分を、流暢（りゅうちょう）な英語で口ずさんだ。お父さんが目を細めた。
「……似てる」
「え?」
「あ、ごめん。優希、祥子（しょうこ）に……お母さんに、似てきたな。お母さんもこの歌、よく歌ってたんだ」
お父さんは眼鏡のつるをいじりながら、目を伏（ふ）せた。
「このレコード、お母さんのなの? お父さんのじゃないの?」
胸の奥の方がきゅうっと、締（し）めつけられた。
お母さんは、優希が小学四年生のとき、血管の病気で他界した。いないことにもう慣れているはずなのに、今でもこうしてときおり、胸が苦しくなる。
「うん、それはお母さんの。お母さんが一番大切にしていたアルバム」
優希はすぐにでも、ジャケットに抱（だ）きつきたい衝動（しょうどう）にかられた。でも、お父さんの前でそれは出来ない。
哀（かな）しみを隠（かく）して元気に振（ふ）る舞（ま）っているお父さんを知っているからこそ、優希もお父さんの前ではお母さんへの想（おも）いを表には出さないようにしている。
「優希もアレだな。このアルバムだって、スマホなら簡単に聴けるのに、わざわざレコードで聴くって、意外と凝（こ）り性（しょう）だな」
「なんかね。面倒（めんどう）なんだけど、好きなんだよね」
「へぇ。スマホなら指先だけで、聴けるのに?」
お父さんは、人差し指でタップする仕草をした。
「簡単じゃないから、逆にいいのかも。音楽配信だと形がないけど、レコードは形があるから、余計に愛情がわくんだよね」
優希の瞳（ひとみ）が輝（かがや）いた。
「なるほど。レコードは場所も取るし、便利とも言えないのに。でもそういうところが、いいのかあ。アナログレコード、流行（はや）ってきてるらしいよな」
お父さんは小刻みにうなずいた。
「それに、音に温かみがあるような気がする。音が優（やさ）しいっていうか」
「おお、そこが分かるっていうのは、俺に似たのかも」
お父さんの笑顔（えがお）につられて、優希もへへっと笑った。またサビが巡ってくると、お父さんと優希はいっしょに口ずさんだ。
「これから買い物に行ってくるけど、夕飯何にしようかな。ゆうべも遅（おそ）くまで、勉強頑張（がんば）っていただろ。栄養つけなきゃ」
お父さんはまだ体を揺（ゆ）らしながら、優希に尋（たず）ねた。
「実力テストだったからね」
「そっか。実力テスト、去年一番だったよな。優希は本当にすごいなあ。夕飯、何か食べたいものある?」
「何でもいいよ」
「それが一番困るんだよ。肉系、魚系? 洋風、和風、中華風（ちゅうかふう）?」
「じゃ、肉系洋風で」
「よっしゃ。他（ほか）に何か買ってくるものはないか?」
お父さんはビジネスバッグをリビングに置くと、そのまま玄関に向かった。優希は咄嗟（とっさ）に、お父さんを追いかけた。
「お父さん、今日はわたしが買い物に行くよ」
お父さんは眉（まゆ）を寄せる。
「いいよ。俺も早く帰れたんだし」
「早く帰れたんだから、たまには家でゆっくりすればいいじゃん」
「優希、だいじょうぶだよ。前にも言ったと思うけど、父子家庭（ふしかてい）だからといって、優希に家事をさせたくないんだ」
「だけど、買い物くらい、」
優希は食い下がった。
「いいから、心配するな。それに買い物は、優希より上手だから」
お父さんは大きな手のひらを、優希の頭の上にポンと置くと、出かけてしまった。
以前は、優希が買い物をしたこともあった。
でもそのとき、安売りしていないドレッシングを買ってしまったり、余計なものを買ったりして、お父さんを予想以上にがっかりさせてしまった。
それ以来、我が家はお金に困っているのではないかと、優希は心配になった。
セコいタイプでもなかったお父さんが、特売を気にしたり、少しでも切り詰めようとしている。
娘（むすめ）には心配させまいとしているが、実は大変なのではないか。
お母さんが生きているときは、お母さんもハウスメーカーの正社員として働いていた。むしろ、フリーのお父さんよりも、お母さんの収入の方が安定していたはずだ。
逆に家事は、お父さんの方が得意だったことが、今幸いしている。
優希はお腹（なか）をさすった。本当は自分で買い物に行って、ちょうど切らしている生理用品を買っておきたかった。
＜第10回 押せない「いいね」 へ続く＞ 4月20日公開予定
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