【ためし読み】『透明なルール』第３回　きらきらのテニス部女子

小学生も中学生も共感まちがいなし！
派手な人気者の意見が通る、見た目や成績で目立つといじられる、生理の悩みは友達に話したくない・・・。クラスの「同調圧力」や、友だち関係で悩んだことがある人に、読めば勇気がわく物語！
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　担任が辛島先生だったことだけが、三組になって嬉(うれ)しいことだった。

　優希は一年のときも、辛島先生の英語の授業を受けていた。辛島先生は教員二年目の溌剌(はつらつ)とした女性の先生で、授業も楽しくて分かりやすく、とても人気のある先生だった。

　新学期の最初の席は、名前の順番で座るのが普通(ふつう)だが、こうした趣向(しゅこう)を凝(こ)らしてくるのも辛島先生らしくて、なんとなくワクワクする。くじを引いて教室に入ると、黒板には座席表が貼ってあった。優希の席はちょうど教室の真ん中あたりだ。

　振り返ると、優希の席のあたりで、牧瞳子たち女子三人が早速(さっそく)たむろしていた。名前は分からないけれど、瞳子以外の二人も確かテニス部の女子たちだ。声高(こわだか)に喋(しゃべ)っている三人のところだけ、オーラが放たれているように、浮(う)かんで見えた。

　きっとあの子たちが、クラスの中心人物になるんだろうなあ。

　優希はちょっぴりためらったあと、自分の席に向かった。瞳子がすぐに、優希に気付き、

「ここの席?」

　と目の前の席を指して、尋(たず)ねてきた。

「うん」

　優希が笑みを浮かべると、

「わたしの前の席だね。名前は?　一年のとき何組だった?　部活は?」

　瞳子は矢継(やつ)ぎ早(ばや)に質問を投げてきた。

「あのね、瞳子。人に聞くときは、自分から名乗らなきゃだよ。えっと、あたしは河合(かわい)まどか。瞳子と同じテニ――」

　まどかが話し終える前に、

「ごっめーん。わたしは牧瞳子」

「うちは楓(かえで)。庄司(しょうじ)楓。三人とも女(じょ)テニ」

　三人の会話のテンポが速過ぎて、目をきょときょと動かしながら、

「わたしは佐々木優希。一年のときは二組だったよ。部活はやってなくて、生徒会」

　優希はやっと、自己紹介(しょうかい)することが出来た。

「へえー。生徒会って珍(めずら)しいね。なんか優等生っぽいよね」

　瞳子の小さな顔には、目鼻口がくっきり整然と配列されている。とりわけ大きな目を見開いたので、そのきらきらしている瞳(ひとみ)に思わず吸い込まれそうになった。

「そ、そんなことないよ」

　優希が戸惑(とまど)っているそばから、

「あ、やっぱ白ソックスだよね」

　瞳子は優希の足もとを見て、話題を変えた。

「今日、みんなの様子見てどうしようかと思ってたけど、ブラック校則廃止(はいし)されてもなんか変わらないね。先輩(せんぱい)たちも全然だったし」

　瞳子は不満そうに唇(くちびる)をゆがめた。

「先輩が先陣(せんじん)切って、髪型なり服装なり変えてくれないと、やりにくいよね。テニス部の先輩、ちょっと怖(こわ)いし」

　まどかが肩をすくめると、

「先輩たちはさあ、これから受験だし内申(ないしん)とか心配してんじゃない。悪目立ちしたくないとかさ」

　楓も同調した。

「だよねー。あーあ、このダッサい、ただのふたつ結びだけは、やめたいわ。本当は髪の毛おろしてもいいはずなのにね」

　瞳子が両肩から下がった髪の束を、両手で引っ張った。

「いきなり髪おろすのも、勇気いるよね」

「たしかに」

　三人の会話がぽんぽんと続くのを傍観(ぼうかん)していた優希は、

「よかったら、編み込みやってあげようか」

　と、ふと言ってみた。優希は手先が器用で、小学生の従姉妹(いとこ)に編み込みヘアを何度もやってあげたことがある。

「え、出来るの?　今?」

　瞳子の瞳が輝(かがや)いた。

「うん、まあ。分け目つけるピンとブラシがあれば」

「あるある!」

　瞳子は黒板の上の壁時計に目を走らせた。

「まだ間に合いそう」

　と、いきなりバッグからポーチを取り出すと、優希の手を引っ張って、トイレに走り出した。


＜第４回　ハラハラの編み込み　へ続く＞　4月14日公開予定

『透明なルール』は4月24日（水）発売予定！

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