ものがたり 2023.12.15

『社長ですがなにか？』1巻無料公開　第1回　くらら、走る！？

――さあみんな、アナタのチカラでセカイをおどろかす準備はオーケー？

自称「ひらめきの天才」元気いっぱいでたくさん食べる　小学生社長――萌黄くらら
通称「センスの王子」スポーツ万能で絵もスゴイ！　クールな天才――青羽玄
通称「交渉のプロ」どんな情報もおまかせあれ♪　おだやかな切れ者――白瀬凛

あたしたち「ペーパー・エア・プレイン社」ってホンモノの会社をやってるんだ！

見てて☆　この3人なら、どんなに「売れないよー！」って思われてたものでもヒット商品にできちゃうし、すっごい強敵なオトナ相手の勝負にだって勝てちゃうんだから！

そんなあたしですが――ただいま、超・超・超ピンチです！！

１．くらら、走る！？

　うわああ〜！　ねぼうしたあああ〜！
　
　お店がたちならぶ街中を、ただいま爆走中！
　もー、ぜったいちこくだ。こんな大事な日にかぎって〜。
　早起きするつもりだったよ？　でも、わくわくしてねむれなかったんだもん……！
「今の子、なに!?　足はやくない!?」
「竜巻かと思った……」
　すれちがう人たちの、おどろいたような声が聞こえる。
　ゴメンなさーい！　でも、目的地まであと少しなんですっ。ここで止まるワケには──。
「社長！ こちらです」
「え？　ハイ！」
　とつぜんそう呼ばれて、急ブレーキ。
　ふり返ると──、
「どうぞ、お乗りください」
　な、なんと！　すぐうしろに、おむかえの車が……。
「すまないね」
　スーツを着た、大人の男の人があらわれる。
　さっそうと乗りこみながら──チラッ、つめた〜い目であたしを見た。
　ガクッ。なんだ、人ちがい。
　ていうか、「お前だれだよ？」って顔されたんだけど。ちょっと失礼だよねっ。
　……あれ？　みんなも、あやしいやつだと思ってる!?　まって、まって！
　あたしこと、萌黄　くららも、ホンモノの　『社長』　ですから〜〜〜！
　ちゃーんと、証拠もあるし──。
「くららちゃ〜ん！」
　数メートル先の目的地＝パン屋さんの前で、青いエプロン姿の店長さんが手をふっている。
　みんなゴメン。社長には、急ぎの用があるのだ。話は、またあとで！
「凪咲さ〜ん！　あ〜、やっと着いたあ」
「おそかったわねえ……って、なにかあったの？　髪、タイヘンなことになってる」
「へっ？　はっ！」
　店のガラス窓に映るじぶんを見て、びっくり。
　髪の毛が、ヘビみたいにうねうねしてる……いやいや、それよりも！
「髪かざりがない……！」
　ひこうきのカタチをした、トクベツなかざり。いつも、頭の左右につけているのに。
「どこかで落とした!?　わ〜、どうしよう」
「それなら大丈夫よ。ほら」
　凪咲さんの手のひらに、その髪かざりがころがっている。
「店の前に落ちてたわよ」
「よかった〜、助かった〜」
「髪、セットし直してあげる。これから、大事な人たちと会うんでしょ？」
　そう言いながら、天井──待ち合わせ場所の、二階のカフェを指す。
「いいの？　じゃあ、お願いしますっ」
　イスにすわらせると、ブラシでゆっくり、からんだ髪の毛をほどいてくれる。
　あせっていた気持ちも、落ちついていく。
「髪かざりでとめて……ハイ、オッケ〜」
「ありがと！　じゃあ、あたし行くね──」
　イスからおりて、ふり返る。
「……って、お〜〜い。どーしたの？」
　凪咲さん、ぼーっとしている。
　気になって、足が止まった。
「……ん？　ああ、ゴメン。ずーっと、考えごとしてて」
「なにか、こまってるの？」
「う〜ん」
　にがい顔をしながら、首をひねる。それから、「あっ」と声を上げた。
「そうよ！　くららちゃんに、聞けばいいんだわ」
「えっ？　聞くって？」
　あのね、と話しながら、レジ横に置いてあるトレーを持ってくる。
「この、新しいパンたちのことで、なやんでいるんだけどね」
「わあっ！　ナニコレ〜！」
　ピンク、黄色、オレンジ……カラフルで、どれもミニサイズなのがかわいい！
「いちごパンに、レモンパン。それから、りんごパン。くだものシリーズよ。いろんな味を、おやつ感覚で食べてもらおうと思ってつくったの」
「いいじゃん、いいじゃん。なにに、なやんでるの〜？」
「それが、あんまり興味をもってもらえなくて、売れないのよ。なにか、方法がないかなあって……。ねえ、くららちゃん。いいアイデア、思いつかない？」
「え？　そっかあ。ん〜……」
　おでこにしわをよせて、考える。
　おもしろくて、かわいいパンなんだけどなあ。それがもっと、はっきり伝われば……。
「あっ、分かった！」
　にんまり笑って、パンを指さす。
「串にさして、お花見だんごみたいにしたらどうかな？」
「それって……三色のだんごのこと？」
「うん！　組み合わせによって、カラフルな色がもっと目立つと思う！　それから……」
　まだまだ、アイデアが雲みたいにふくらむ。
「お客さんに、どれをさすか選んでもらってもいいかも！　あと、アイスみたいに串にアタリを書いて、それを買った人はもう一本タダでもらえるとか……」
「すごいわ！」凪咲さんが、手をたたく。「目にとまりやすいし、買うのも楽しくなるわね」
「そう思う？　やった」
「くららちゃんに聞いて、正解だった。さすが、ひらめきの天才ね！」
「も〜、天才は言いすぎだよ〜」
　と、ケンソンしつつ……あたし唯一のトクギではあるかな！
　友だちや家族からも「くららなら、どうする？」って、よく聞かれるんだ。
　そのたびに、おもしろい方法を考えたり、楽しい企画を立てたり。
　アイデアを出すのは、むかしから好き。楽しいし、みんなによろこんでもらえるもん。
「照れなくていいじゃない。やっぱり、社長になれるだけあるわよ」
　みんな、今のセリフ聞いた？
　まさに、あたしが、ホンモノの社長だという証拠です！
　きっかけがあってね。じつは──。
「……って、急いでるんだった！」
　今から、重要なしごとがあるんだよ。
「じゃあ、行ってくるね！」
　カフェへとつづく階段に向かう。
　どこまで話したっけ。ああ、まだなにも教えてないね。
　じつはあたし、親友たちといっしょに、とんでもないアイデア商品を思いついたの。
　しかもそれが、大人気バク売れ！
　も〜っといっぱい、おどろくようなアイデア商品を、みんなに見せたいと思った。
　そこで、
　大、
　大、
　大、
　決断しちゃいました。

「じぶんの会社、たち上げます」

　というワケで、社長やってます！
　そして、今日は、わが社初めての取材日！
　雑誌をつくってる記者さんから、ぜひ話を聞きたいってねつれつオファーがあったの。
　いよいよだよ〜。ドキドキしてきた。
　むねに手を当てながら、階段に足をかける。
　そのとき。
「えー!!」
　二階から女の人のさけび声（？）が聞こえて、あわててかけ上がる。
「玄くんのご両親って、あの有名なイベント会社のトップなの!?」
　まん中のテーブル席で、スーツ姿の女の人──記者の風間さんが興奮している。
　その目の前にすわっているのは、二人の少年──青羽　玄と、白瀬　凛。
　さっき話した親友で、会社の大事なメンバー。三人で計画して、たち上げたんだ。
　うわ〜、取材はじまっちゃってるよ〜……って、ちこくしてきたくせに、文句は言えないよね、スミマセン。
「どうりで、白馬の王子様みたいな品があると思ったら……将来は、ご両親の会社をつぐの？」
「おれ、プロ野球選手になるって決めてるから」
「少年野球チームに入っているものね！　チームで一人だけ、国際大会の代表メンバーに選ばれたこともあるんですって？　バツグンのセンスの持ち主だって」
「べつに。まだまだだし」
　クールな顔をくずさない玄。質問にも、短く、はっきり答えてる。
　コレ、おこってるわけじゃないから。いつもこんなカンジだから。
「次は、凛くんね。いろいろ伝説を聞いたんだけど……まず、エスパーなんじゃないかってウワサはホント？　いつでもなんでもお見通しってカンジで、みんな一目おいてるらしいじゃない」
「フフッ。直接、言われたこともありますよ。ちがうって、キッパリと否定しましたけどね」
「それじゃあ、二つ目の伝説。入学してから、成績はずっと学年一位っていうのは──」
「それは、本当です」
　玄とは真逆に、ほほ笑みをたやさず、やさしい口調で話を合わせている。
　ウーン。あらためて聞いてると、うちのメンバー、めちゃくちゃスゴくないですか？
　社長として、鼻が高いです〜。
「じゃあ、三人目の子は……って、まだいなかったわね。いつ来るのかしら」
　ほら、もう一人はドコですか〜？　呼ばれてますよ〜……って、あたしじゃん！
「ハイハーイ！　あたしです！」
「「くらら！」」
　いきなりの登場に、二人がいっせいに立ち上がる。
「ごめ〜ん、おくれて〜」
「よかった。カゼやケガじゃなくて」凛が、ホッと息をはく。
「体はぜんぜん大丈夫！　じつはね……」風間さんに聞こえないよう、声をひそめる。「ねぼう、しちゃったの」
「そうだったのか。じゃあ、言いたいこと言ってもいいか」
「なに、玄？　急にあらたまって……」
　ベッコ〜ン彡☆
「イターイ!!」
　思いっきりデコピンされた〜〜！
「言いたいことって、コレ!?」
「ちがう。言いたいのはなあ、こんな大事な日にねぼうすんなってことだ！」
「あのね、忘れられない大事な日だからこそ、ねぼうするんだよ？」
「なワケねえだろ、マジでバカだな」
「ちょっと！　すぐにバカって言うのやめてくれない!?」
「まあまあ」凛が、間に入ってくる。「くららのことだから、取材の受け答えをあれこれ考えて、ねむれなかったんだろう？」
「すごい、凛！　そのとおり！」
　やっぱり、エスパーなのかな？
「きみたち〜、まだ取材の途中なんだけど〜」
　風間さんが手をあげている。
　いけない、いけない。今は、しごとに集中しなくちゃ！
「おくれてすみません！　あたし、社長の萌黄　くららです！」
「あなたが社長なの？」と、風間さんが目を丸くする。それから、「ちょっと意外ね」と苦笑い。
　もしかして、バカにされてる？
　たしかに、ちこくしちゃったし、二人ほど得意なことはないよ？　でも──、
「待てよ。会社をたち上げるってはじめに言い出したのは、コイツだぞ」
「きっかけの、ヒット商品のアイデアを、思いついたのもね」
　あたしを間にはさんで、二人が堂々と紹介してくれる。
　そーいうことですっ。カンペキなフォロー、ありがとう。
　やっぱり、持つべきものは友。そして、優秀な社員だね〜。
　ドンッ！
　思いっきり、じぶんのむねをたたく。
「これからの質問は、社長のあたしが答えます！　さあ、どうぞ！」
「じゃ、じゃあ……。会社をたち上げようと思ったきっかけから、くわしく教えてくれる？」
「ハイッ！」
　あれは、去年の夏休み。
　セミの声が鳴りひびく、すご〜くすご〜くアツい日のこと。
　凛のとつぜんのおさそいから、はじまったんだ。