ものがたり 2022.12.06

【先行連載】第10回つばさ文庫小説賞《特別賞》受賞作『学校の怪異談　真堂レイはだませない』第11回2-2　呪われてしまったの！　怪文書が、こんなにも！

こわい話にはウラがある？
大注目の【第10回角川つばさ文庫小説賞《特別賞》受賞作】をどこよりも早くヨメルバで大公開！　
アンケートもあるので、ぜひ、連載を読んで、みんなの感想を聞かせてね！
『学校の怪異談　真堂レイはだませない』は2022年12月14日発売予定です！　お楽しみに♪

表紙・もくじページ

【2-2 呪われてしまったの！怪文書が、こんなにも！】

「そう、ボクだ」

　そう言って、先輩は目を細めた。

　その美しい表情に、わたしも目を細める。前世がモグラのわたしには、あまりにもまぶしい。

　先輩の前世は天使だろうか。いや、いまも天使か。やっぱり、ここは天国？

「さがしたよ。ぜんぜん図書室に来てくれないもんだから、柊(しゅう)の教室にも行ったんだ」

「えっ！」

「柊はどこにいる？　居場所を知っていたら教えてくれ、って聞いてまわった。そしたら、きみのクラスメイトはなんて言ったと思う？」

「な、なんて言ったんですか？」

　先輩ほどの美少年が、わたしの居場所を聞くなんて、クラスメイトは混乱したはず。

　明日から、どんな顔で教室に行けばいいの。

「彼らはこう言ったよ、『柊ってだれ？』って」

「…………」

　クラスメイトに下の名前を知られていなかったおかげで、わたしだとバレずに済んだらしい。

「柊って、クラスではなんて呼ばれてるんだい？」

「やめませんか、その話は」

「気になるなぁ」

「うぅ、き、基本、『夜野目(やのめ)さん』です」

「夜野目って苗字(みょうじ)、カッコいいからね」

「あとは『アレ』とか『あの人』とか……」

「名前を呼ぶことさえはばかられているなんて、貴族みたいだ」

「小学校ではよく、『夜野目さんて空気だよねー』って」

「空気！　生きていくのに絶対必要な存在って意味かな!?」

　大げさなくらいおどろいてみせる先輩。この人、絶対からかってる！

「夜野目さん、こ、この人は？　どういう関係？」

「めっちゃイケメンやん！」

　小山内(おさない)さんと水橋(みずはし)さんが目を丸くしている。そうだ、いまはふたりがいるんだった！

　どういう関係って……どういう関係なんだろ？

　とまどうわたしをよそに、先輩はマイペースに話をつづける。

「それで、柊はどうして仮眠室(かみんしつ)に？」

「保健室のこと、仮眠室って呼んでるんですね」

「ほかには、意外とベッド硬(かた)い室とか、ほんとうに具合が悪いときは行かない室とも呼んでる」

　サボる気満々だ。

「えっと、じつはわたし、倒れちゃったみたいで」

「ハハハ」

「笑いごとです？」

「怒られるよりマシだろ？」

「たしかに」

「おいおい、まてまて」

　めんつゆ入りのボトルを手にもったまま、まゆをひそめた富士築(ふじつき)先生が割りこんでくる。

「おしゃべりはその辺にしろ。彼女は安静(あんせい)にしなければならないんだ」

　しかし先輩は、どこふく風といった感じで平然としている。

「いや、柊はもう平気だよ。そうだろう？」

「あ、はい。富士築先生、わたしは平気です。その、ほんとに、ほんとです……！　ほんとに、ほんとで、つまり、その……ほんとにほんとなんですっ……！」

　ほんとにほんとの一点張りをしてしまった。ほかに手札ないのか、わたし。

「それなら、いいが……」

　富士築先生はしぶしぶうなずいた。

　よかった。先輩のおかげで、気持ちを伝えられた。

「さて。柊、それじゃあ行こうか」

「図書室にです？」

「うむ。相談者がまってる」

「やっぱり、わたしも参加するんですね」

「当然。イヤだと言っても、逃がさないよ」

　小山内さんと水橋さんが「だからどういう関係!?」と、ヒソヒソ話しているのが横目で見えた。

　いや、ほんと、どういう関係なんだろう……。天使とモグラ。なんだか月とスッポンみたい。

　とりあえず、ベッドから降りよう。そうしないと、また手をつなぐことになりかねない。

「きみたちが、柊の友だちだね」

「「はいっ」」

　とつぜんの先輩からの問いかけに、小山内さんと水橋さんの体が、同時にビクッとはねた。

「柊を借りていくけど、いいね？」

「「はいっ」」

　ふたりの視線は、先輩の顔にまっすぐ向けられている。

　たぶん、質問の内容なんてまともに聞いちゃいない。

「柊を、ボクがずっとひとり占めしてもいいね？」

「「はいっ」」

　ほら！　案(あん)の定(じょう)！　というか、なにを言ってるんだ！

「ちょっと先輩！」

「冗談さ、アフリカンジョーク」

「なんでアフリカン!?　せめてアメリカンジョークでは!?　いやアメリカでも変ですけども！」

「なんだ、大きい声出せるじゃないか」

　フッと笑う先輩。つくりものめいた顔がくずれて、生き生きとした表情がのぞく。

「そ、そんな、わたしに元気を出させるためだった、みたいな雰囲気出してもダメです……」

　笑顔にトキメキながらも、わたしは必死に抗議(こうぎ)する。

「べつに、そんなつもりはなかったさ。ジョークはジョークであってジョークでしかない」

「わ、笑えませんよっ」

「ボクのジョークはきっと、死後評価されるタイプなんだね」

　なんてうそぶきながら、先輩は保健室を出た。わたしがついてくるのを、みじんも疑っていないような足取りで。

「夜野目くん――だったか」

　声にふり向けば、富士築先生が心配そうにこちらを見ていた。

「きみは倒れたばかりなんだ。くれぐれもムリはしないでくれ。なにかあったら、遠慮(えんりょ)なく保健室へ来るんだ」

「は、はい、ありがとう、ございます」

　こんなに心配してくれるなんて、逆に申しわけない。わたしごときに。

「それと、冷却シートはそこに投げとけ」

　富士築先生はゴミ箱を指さした。……え、投げるの？

　スポーツテストのボール投げで、なぜかボールを後ろにそらし、マイナス記録を叩き出した、このわたしが？

　さすがにそれはマズいので、きちんとゴミ箱に捨てる。

「柊、まだかい？」

　しびれを切らしてもどってきたのか、保健室の扉から、ひょこっと顔を出す先輩。

「……えっと、それでは、行ってきます」

　富士築先生はだまってうなずく。

　小山内さんと水橋さんは、扉からのぞく先輩の顔をボーッとながめていて、わたしの声など届いていないようだった。