注目シリーズまるごとイッキ読み！『絶体絶命ゲーム① １億円争奪サバイバル』第1回　神様なんていない

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４　恐怖のゲームはとつぜんに

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「これ、まちがえてるな」

　食堂の前で春馬が言った。

　ドアに『ダイイングルーム』と書かれたプレートがついている。

「マギワさんはデーニングルームと言ってたね」

　声をかけられてふりむくと、丸顔でふわりとしたウェーブの髪形の直人がいる。

「正確にはダイニングルームだよね」と直人。

「ここにダイイングルームって書かれてるんだ。これじゃ、まるでダイイングメッセージだ」

「それ、どういう意味？」

「ミステリー小説で、被害者が死ぬ前に犯人を知らせようとして残すメッセージだよ」

「秀介は、ミステリー小説を読むの？」

「えっ？」

「だから、秀介はミステリー小説を読むの？」

　おっと、ぼくが秀介だった。

「う、うん。シャーロック・ホームズとか明智小五郎は大好きなんだ」

「すごいな。ぼくは漫画専門だよ」

「ダイイングルームって、ちょっと不気味な感じがするんだよなぁ」

　春馬が腕を組んで考えこんでいると、猛士や麗華たちがやってくる。

「ただの書きまちがいだろーが。それより腹へったぜ」

　猛士はズカズカと食堂に入っていく。

「……こんな立派な館なのに、書きまちがいなんてするかな？」

　納得はいかなかったが、春馬もみんなと食堂に入った。

　この部屋もふかふかのじゅうたんが敷いてあり、中央に大きな丸テーブルがある。

「ここの雰囲気、天才女優のわたくしのイメージにぴったりですわ」

　麗華が楽しそうに席に着く。

「だれが女優だって？　痛い女」

　カツエがわざと聞こえるように言った。

「しょうがないわね。わたくしのような美貌があると、嫉妬されるのよね」

　麗華が言いかえすと、カツエがギリギリと歯ぎしりしている。

　女優（自称）の麗華と、女子空手チャンピオンのカツエは、犬猿の仲のようだ。

　みんなが席に着くと、怨田と鬼崎がメニューを持ってくる。

　メニューには、11種類の料理が写真つきでのっている。

　　①　博多名物の豚骨ラーメン

　　②　ご飯がパラパラの高級チャーハン

　　③　牛肉がごろごろ入ったカレーライス

　　④　こだわりの豚肉を使ったカツ丼

　　⑤　最高級の鶏肉を使用した唐揚げ定食

　　⑥　イタリア風の本格ピザ

　　⑦　肉汁たっぷりの最高級ハンバーグ

　　⑧　昔ながらのオムライス

　　⑨　旬の野菜と海老の天丼

　　⑩　名門店のそば

　　⑪　ヘルシーで女性に人気のサンドクイッチ

　　※料理はそれぞれ１人分しか用意していません

　　※２人が同じものを注文することはできません

「１人分しかないならはやい者勝ちだぜ。オレ様はげんを担いで④のかつ丼だ！」と猛士。

「あたしは⑦の最高級ハンバーグ。大盛りにしてね」

　そう言って、カツエが力こぶを見せつけた。

「ステファニーちゃんは、なにが食べたいのぉ？」

　ここあはぬいぐるみに聞いてから、「そう、パンケーキがいいのぉ」と言う。

「メニューをよう見てや。パンケーキはないやろう」

　マギワに注意され、ここあは口をとがらせる。

「それじゃ、⑪のサンドイッチにするわ」

「おおきに、⑪のサンドクイッチやな」

　ここあとマギワのやりとりを聞いて、春馬はなにか違和感を覚えた。

　なんだろう、このもやっとした気持ちは……。

「秀介、はやく決めないと、好きなものをとられちゃうよ」

　直人が話しかけてきた。

「そうだね。それじゃ、ぼくは唐揚げ定食にするよ」

　10人は好きな料理をたのんだ。

　すぐに、怨田と鬼崎が10人の料理を運んできた。

　春馬は唐揚げをひと口食べて、ほおが落ちそうになった。

「直人、この唐揚げ、最高においしいよ」

「ぼくのカレーライスも、すごくおいしい」と直人が言う。

　春馬はみんなの食事する姿を見た。

　どの料理もおいしいようだな。みんなは夢中で食べている。

　そのときだ。

「うぅぅぅぅぅぅ……」

　とつぜん、ここあが、うめき声をあげて立ちあがった。

　クマのぬいぐるみが、ゆかに落ちる。

「くくく……くる……くる……くるしい……」

　ここあはそのまま、ゆかに倒れこんだ。口から泡を吹いている。

「どうしたの？」

　春馬が駆け寄るが、様子がおかしい。

　白目をむいて、手足を激しく痙攣させている。

　まるでゆかで踊っているようだ。

「救急車だ！　マギワさん、救急車を呼んでください!!」

　しかし、マギワは平然としている。

「マギワさん、どうしたんですか!?」

「すぐに動かなくなるで、必要ないな」

「えっ？」

　ここあは、だらりと舌を出して動かなくなった。

「第１ゲーム終了～～～！」

　マギワが大きな声で言った。

「鬼崎、処理してや」

　鬼崎がやってきて、動かなくなったここあを、かるがると片手で持ちあげて食堂を出ていく。

　怨田はなにごともなかったかのように、テーブルをかたづけている。

「マギワさん、今のは……。ここあさんはどうなったんですか？」

「見ての通りや。宮野ここあは、ここでゲーム脱落や」

「どういうことですか？」

「どうもこうもないわ。最初の脱落者や」

「彼女、死んだんですか!?」

　春馬がマギワにつめよろうとすると、バチンと音がして春馬の足もとで火花が散った。

「うわぁ！」

　春馬はその場に座りこんだ。

　マギワが、かくし持っていたムチをふるったのだ。

「ウチの半径１メートル以内に近づいたら、失格にするでぇ」

　度肝をぬかれた春馬は、その場を動けない。

「忘れものがあるな。これは目ざわりや」

　マギワがムチをふると、ゆかに落ちていたぬいぐるみが宙にういた。

　目にも留まらない速さでムチが放たれ、ぬいぐるみは粉々に切り裂かれた。

「また、しょーもないもんを斬ってしもーた。……ってね」

　春馬は後悔した。

　これは、とんでもないところにきてしまった。

「驚かせてしまったようやね。じつは、昼食は、ぬき打ちのゲームやったんや」

　みんなはまだ呆然としている。

「第１ゲームは、洞察力を試すテストや。いかに安全な料理を選べるか。これは人生でとても大切なことや。宮野ここあは、それに失敗したわけやね」

「毒が入っていたんですか？」

　春馬がみんなを代表して質問した。

「みんな、驚きすぎやろ。ルール説明で『命の保証がなくてもかまわないこと』ってちゃ～んと言っておいたやろ」

　春馬は体が震えていた。

　あれは、おどしじゃなかったんだ。

「この大会は危険すぎる……。負けたら、殺されるんだ！」

　大きな声を出した春馬だが、ほかの参加者の反応はうすい。

「そんなこと、みーんな気づいてるぜ」

　猛士がぶっきらぼうに言った。

「そうか、そうだよね」

　春馬は気持ちを落ちつかせる。

「この大会の賞金は、１億円や。大人でもなかなか手に入らない大金や。まして、子どもがもらえるなんて、ふつうでは考えられまへん。ちっとくらい危険なのは、あたりまえやろう」

　マギワの説明は納得のいくものだが、春馬はまだ現実を受け入れられない。

「わたくしにはムリですわ。これで、帰らせてもらいます」

　麗華は部屋を出ていくが、マギワは気にも留めない。

「宮野ここあが脱落して、これでみんなの１人あたりの賞金は……約１１１１万円になったわけやね」

　マギワが説明しているところに、麗華がもどってくる。

「ちょっと、どういうことですの！　扉が開かないわ！」

「大会が終了するまで、外に出られんと言ったはずや」

　マギワの冷たい言葉に、麗華は泣きそうな顔になる。

「それなら、わたくしはどうすればよろしいの？」

　麗華がおびえた声で聞いた。

　春馬も同じ気持ちだ。このままゲームをつづけなければならないのか……。

　いや、待てよ。そうだ、いいことがある。

「ここで『絶体絶命ゲーム終了』を宣言すればいいんだ！」

「あなた、秀介でしたわね。よく気がつきましたわ」

　麗華は、ほっとしたように言った。

「みんな、『絶体絶命ゲーム終了』を宣言しよう」

　メンバーを見まわした春馬が意気ごんで言うが、猛士は鼻で笑っている。

「今、終わっても１０００万とちょっとだ。オレ様にはまだまだ足りねぇー！」

「もしかして、まだつづけるつもりなの!?」

　春馬が驚く。

「マギワさん、続行で！」

「ちょっと待って、もう少し考えてよ！」

「おめぇ、ピーピーうるせぇんだよ！」

「続行でいいんやな？」

　マギワに聞かれて、「続行だ！」と猛士が答える。

「１人でも続行希望がいたら、ゲームの終了はできまへん。残念やったな」

　マギワに言われて、春馬はむっとなる。

「次のゲームは、地下室でおこなうで。午後３時に集合や。それまでは自由にしててな～」

　マギワが出ていくと、気まずい空気になった。

「ここあさんのことは忘れよう。ぼくたちには、なにもできないよ……」

　みんなの気持ちを察したように、直人が言った。

　春馬は黙って食堂を出た。

　春馬は１人で、館を探索することにした。

　館の時計は、２時を示している。次のゲームまで１時間ある。

　入り口の大きな扉の前にきたが、ここはカギがかかっていて開かない。

　だだっ広いホールには古くて大きな柱時計があり、アンティークのソファーセットがおかれている。

　左手には、２階と地下へいく階段がある。階段の横に小さなドアがある。

「ここは物置だろうな」

　ホールの右手には、食堂といくつかの部屋がならんでいる。

　ドアが閉まっているので、どういう部屋かはわからない。

　中央の奥に、大きな扉がある。

「ここはなにかな？」

　奥の扉を開けようとするが、ここにもカギがかかっている。

　窓から外を見ると、扉の先にはわたり廊下があり、高い塔につながっている。

「あの塔はなにかな？」

　春馬はホール右手の奥にいく。

『真実の部屋』『時計の部屋』とドアにプレートがついている。さらに廊下を進むと、つきあたりに『弱肉強食の部屋』とプレートのついた部屋がある。

　どの部屋もカギがかかっていて、中には入れない。

　だれが、山の中にこんな洋館を建てたんだろう？

　10の客室、いくつかの謎の部屋、食堂、わたり廊下の先にある塔……。

　お金持ちの別荘、ホテル、映画のセット……。

　または……この『絶体絶命ゲーム』のために建てられたのか？

　それなら、だれが、なんのためにこんなゲームを？

　いくら考えても答えは出ない。情報が少なすぎる。

　春馬は廊下の窓も調べた。

　鉄格子がはまっていて、カギもかかっている。

「これじゃ、抜けだすのはムリだな」

　春馬は２０２号室の前にやってきた。ここあの部屋だ。

　ドアをノックするが、反応はない。

「開けるけど、いいよね」

　一応、確認してからドアを開けた。

　だれもいないし、彼女の荷物もない。

　ソファーや机を調べるが、ごみ１つ落ちてない。

　春馬はベッドも調べる。まくらを持ちあげると、

「──なにやってるの？」

　うしろから声をかけられて、心臓が飛びだしそうになった。

　ふりかえると、未奈が立っている。

　無表情だけど、どうやら怒っているようだ。

「ここで、なにしてるの？」

「なにって、ここあさんの部屋を見ているんだ」

「この部屋にくる前、建物の中を歩きまわってたわね」

「３時までは自由だって、マギワさんが言ってただろう」

「あなた、なにもの？」

　ドキッとする。

　まさか、彼女はぼくが秀介じゃないと知っているのか？

「ただのゲーム参加者だよ」

「本当？」

「本当だよ。招待状を受けとって、ここに来たんだ」

「ふ～ん……」

　なにが、ふ～んだよ。もういってくれよ。

「あなた、ゲームを終わらせたいの？」

　うわぁ、意外と勘が鋭いな。

「やめてよね」

「やめてって、なにを？」

「あたしには、どうしても１億円が必要なの。中途半端なところでゲーム終了になるようなことをしたら、ゆるさない」

　こまったな。

　彼女がいる限り、絶体絶命ゲームを終わらせることはできないようだ。

「聞いてる？」

　あれ？

　よく見るとカワイイぞ。笑顔でいれば、男子から人気が出そうなのに……。

「なによ。どうして、あたしの顔をじろじろ見てるのよ」

「見てないよ。それよりも、ぼくがなにをやっても勝手だろう」

「勝手じゃないわ。みんな、お金が必要でここにきているの。おかしな真似はしないで」

「おかしな真似って、なんだよ」

「あなたって、本当にお金が必要なの？　なんか、そう見えないんだけど」

　うわぁ、痛いところをつかれた。

　ここはごまかさないと。

「そんなことないよ。でも、わかった。おかしなことはしないよ。約束する」

　あわてた春馬を、未奈は疑いの目で見る。

「まぁ、いいわ。約束だからね」

　未奈は、捨て台詞で部屋を出ていった。

　なんだよ、あいつ。

　彼女は勘が鋭いし、押しも強いな。

　かかわらないほうがよさそうだ。

第2回へつづく（4月15日公開予定）

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