……………………………………
２ １億円がほしい10人
……………………………………
緑丘公園に着いたのは、ちょうど11時だった。
「だれもいないぞ。……もしかして、ドッキリなのかな？」
そのとき、春馬のタブレットがブルブルブル……と振動した。
ディスプレイに『もう引きかえせないぞ』と表示されている。
どういうことだ？
「上山秀介だな」
頭上から野太い声が聞こえてきた。
顔をあげると、２人の大男に挟まれている。
「上山秀介かと、聞いているんだ」
「は、はい……」
「声を出すんじゃないぞ」
春馬は停車してあった、黒塗りの車の後部座席に押しこまれた。
となりに野太い声の大男が座る。
彼らはなにものだ？ まるでプロレスラーの悪役だな。
「ゲーム会場は遠いんですか？」
「声を出すなと言ったろう！」
「は、はい。わかりました」
うわぁ、怖い。言うとおりにしたほうがよさそうだ。
大男がアイマスクを出した。
「これをつけろ」
こんな大男が相手じゃ、抵抗する気もおきない。
なるようにしかならないか。
言われるままアイマスクをつけると、深く座りなおした。
目の前が真っ暗になる。
なにも見えないし、話もできない。
やることがないから、眠ろう。
「おい、着いたぞ」
野太い男の声で、春馬は目を覚ました。
どれくらい時間が経ったのかな？
ふいにアイマスクがはずされた。
「この状況で眠るなんて、いい度胸してるじゃねぇか」
「もう話してもいいんですか？」
「いや、降りていいぞ」
春馬は車から降ろされた。
あたりは、うっそうと生い茂った山林だ。
どこかの山奥のようだ。
その中に広大な駐車場があり、黒塗りのピカピカの車が９台もならんでいる。
春馬の乗ってきた車は一番はしだ。
「ここは、なんなんだ？」
春馬が呆然としていると、奥の車のドアが開く。
車から、背が高く、気の強そうな男子が降りてくる。
色黒で頑丈そうな体は、いかにもスポーツマンといった感じだ。
「よーやく着いたぜ。ここがオレ様の戦場だぜぇ！」
そのとなりの車から、黒ぶちメガネの神経質そうな女子が降りてくる。
「わたしの試験会場に到着ですね」
「試験だと!? ここはそんなヤワな場所じゃねー」
「弱い犬ほど吠えるものですよ」
色黒の男子とメガネの女子がバチバチ火花を散らしている。
そのとなりの車から、金髪のツインテールの女子が、クマのぬいぐるみを抱いて降りてくる。
「ステファニーちゃん、ここあが１億円をもらってくるからねぇ」
「けっ、おまえにできっかよ！」
色黒の男子は、ツインテールの女子にも文句を言う。
「いやだ。この人、こわーい」
ツインテールの女子が逃げると、色黒の男子はおもしろくなさそうな顔をする。
１台の車から、小柄な男子がおどおどした顔で降りてくる。
「こここ……ここはどこなの？」
小柄な男子はあたりをきょろきょろ見ている。
別の車から、色白の美少女が降りてくる。
「あらー、いやだわ。日差しがとても強い」
彼女は高級ブランドの服を着て、髪をまき、化粧もしている。まるで芸能人だ。
「あなた、ちょっとこの傘をさしてくださらない？」
彼女は、おどおどしている小柄な男子に日傘をわたす。
「どどど……どうして、ぼくが？」
「わたくしの白いはだを守るためよ」
「ででで……でも、どうしてぼくが？」
「わたくしは女優よ。白いはだが命なの」
「でで……でも、どうしてぼくが？」
「いいから、はやく傘をさして！」
「は、はい」
小柄な男子があわてて、美少女に日傘をさしかける。
「バカじゃねーの！」
そのとき、車から降りてきた、頑丈な体格の女子が言った。
彼女は岩のような顔に鋭い目をしていて、まわりを睨んでいる。
「最後に勝ち残るのは、あたしよ」
その陰には、いつの間に車を降りたのか、やせていて長い前髪に表情をかくした男子がいる。
彼は、存在を消すかのようにみんなから離れる。
春馬のとなりの車から、やさしそうな印象の男子が降りてくる。
「みんな、ゲームの参加者かな？ たくさんいるんだね」
少年は、みんなに微笑みかける。
「ぼく、浅野直人だよ。よろしく」
「よろしく」
あいさつを返したのは春馬だけだ。
「のんきなやつらだ。まぁ、オレ様の敵じゃねぇな」
色黒の少年が、春馬と直人を鼻で笑う。
「あの建物がゲームの会場かな」
春馬は駐車場の先にある建物を見た。
山奥にあるとは思えない、大きな洋館が建っている。
三角屋根の黒いレンガ造りで、巨大なクワガタがこちらをむいているようだ。
そのとき、10台目の黒塗りの車がやってきて、春馬の横に停まる。
うしろのドアが開き、ミディアムヘアの女子が降りてくる。
彼女は大きく深呼吸すると、きりっとした顔で建物を見あげた。
「どんなことをしても……１億円を手に入れる」
彼女は小さな声でそう言った。
そのとき、ギッギッギーッ……と鈍い音があたりに響く。
「あっ、扉が……」
直人が言うと、全員が館に目をむけた。
……………………………………
３ 絶命館の閉じられた扉
……………………………………
春馬たちは洋館の前にやってきた。
大きな扉がゆっくりと開く。
みんなが顔を見あわせていると、扉の中から女の人が飛びだしてきた。
「絶命館へ、いらっしゃ────い！」
ハイテンションだ。
「ウチはこのゲームの案内役、死野マギワちゃんやでぇ」
マギワはその場でくるりとまわり、両手を広げてポーズをとった。
まるで自分のコンサートのように、彼女はノリノリで話をする。
「マギワって変わった名前やろ？ ウチ、１年が終わるまぎわに生まれたんや。それで、マギワという名前になったんや」
驚いた小柄な男子が日傘を落とす。
「ちょっと、おはだが焼けちゃうじゃない！」
「ごごご……ごめんなさい」
「もう、いいですわ。館の中に入ってもよろしいの？」
美少女がマギワに聞いた。
「どうぞ、絶命館へ！ いらっしゃーい」
マギワに招かれ、スタスタと美少女が館に入る。
「おまえ、どうしてあいつの言いなりになってんだ？」
あとにつづく色黒の男子が、オロオロと傘をたたむ男子に聞く。
「よよ……よくわからないけど、彼女の押しが強くて」
「女子の押しに負けてんじゃねーよ、なさけねえやつ」
「う、うん……」
春馬たちもつづく。
「あんたも入ってな」
みんなのうしろにいた前髪の長い男子が、最後に館に入る。
ドン
大きな音を立てて扉が閉まった。
「大会が終わるまで、この扉はあかへんでー」
春馬たちは館のホールに集められた。
高い天井から豪華なシャンデリアが下がり、ふかふかのじゅうたんが敷きつめられている。
白い壁にはしみ一つなく、窓は色とりどりのステンドグラスだ。木彫りの鮭もおいてある。
「まずは、自己紹介やな。そんで、お金がほしい理由も聞かせてな。まずは、あんたやな」
マギワに指さされて、色黒の男子が胸をはる。
「オレ様は利根猛士。世界一のサッカー選手になるのが夢だ。そのためにスペインにサッカー留学したいんだ。世界中から選手が集まってすごく勉強になるんだ。でも、費用がバカ高くてな。それで、１億円がほしいってわけ」
「サッカーか、ええな。ウチもサッカーは大好きやで。次はあんたや」
金髪のツインテール女子が、スカートのすそをつまんで自己紹介する。
「宮野ここあで～す。このクマちゃんはステファニーちゃんっていいま～す。原宿で、た～くさん洋服を買いたいので、お金がほしいで～す」
「そんなの、１億円も必要ありません。１万円もあれば事足りるわ」
そう言ったのは、黒ぶちメガネをかけた神経質そうな女子だ。
「勝手に話さんといてな。それとみんなに言うとくけど、噓はあかんで。噓つきは失格や」
マギワの言葉で、春馬は固まった。
まずい。ぼくが秀介じゃないとわかったら、失格になる。
ここまできたら、秀介で通すしかない。
けど、噓をつくのは苦手なんだよな。
春馬が動揺していると、メガネの女子が自己紹介をはじめる。
「仙川文子と申します。学校ではクラス委員長をしています。両親が50年ローンで購入した２階建ての家が欠陥住宅で、かたむいて雨漏りもしています。両親は落胆して、母は自殺未遂をしました。家族が安心して暮らせる家を購入するために、お金が必要です」
次に、体の大きな女子が進みでる。
「あたしは竹井カツエ。空手の小学生チャンピオンよ。両親が詐欺にあって、家も工場もとられたんだ。父ちゃんは自棄になって酒びたり。家族のために、工場を買いもどす。それで、お金が必要なんだ」
「うわ、世間は怖いねんな～。それじゃ、次はあんたや」
マギワに指をさされ、直人が自己紹介する。
「浅野直人です。父の会社が倒産しそうで、まとまったお金が必要なんだ」
「次は、あんたやな」
マギワに指をさされて、春馬の鼓動がはやくなる。
いよいよ、ぼくだ。秀介になりきって話をすればいいんだ。難しいことじゃない。
「どうしたんや、はやく自己紹介をしてや」
黙っている春馬に、マギワがいらだつように声をかけた。
気持ちを落ちつかせ、春馬は話をする。
「上山秀介です。父さんが病気で亡くなって、母さんがぼくと妹を育てるために昼も夜も働いているんです。母さんに楽をさせてあげたくて、お金がほしいんです」
マギワがじっとしている。
どうしたんだ？ おかしなことは言わなかったと思うけど……。
「次は、あんたやね」
マギワは、色白の美少女を指さした。
春馬は胸をなでおろす。
よかった。ぼくが秀介じゃないとばれなかったようだ。
美少女は、みんなを見てほほえむ。
「桐島麗華です。わたくしの自己紹介は不要ですわよね」
「どうしてや、ちゃんと紹介してや」
「だってみなさん、わたくしのことはご存じでしょう？」
麗華が言うが、みんなは顔を見あわせて首をかしげた。
だれも彼女を知らないようだ。
「わたくし、１００年に一度の天才女優と言われてるんですよ？」
「知らねーよ。どんな映画に出てんだ？」と猛士が聞く。
「映画『ゾロゾロのゾンビくん』に、エキストラで出てますわ」
「そんな映画、聞いたことねぇぞ。それも、エキストラかよ！」
猛士にバカにされて、麗華はむっとした顔をする。
「しかたがありませんわ。わたくしはこの美貌ばかりが注目されて、演技を認めてもらえないんですわ。そのためにも、ここの賞金でセルフプロデュースで映画を作りたいと考えているのよ」
「へえー。せいぜい、がんばれよ。天才女優の麗華さま」
そう言って、猛士はバカにしたように笑う。
「それくらいでええやろう。次は、あんたや」
マギワに指さされて、日傘を持たされていた小柄な男子が自己紹介する。
「おおお……小山草太です。パパパ……パパが役所から１億円を横領して、ら、来週までに返さないと逮捕されるんです。それで１億円がほしいんです」
８人の紹介が終わる。
次に、前髪の長い色白の少年が自己紹介をする。
「……三国亜久斗。本気の勝負をしたくて参加した。お金はほしいけど、それよりも勝負がしたい」
いったい、どういうことだろう？
亜久斗はやけに存在感がない少年だ。なんとなく、幽霊みたいだ。
最後に、ミディアムヘアの女子が進みでる。
「滝沢未奈です。妹が病気で、手術に１億円かかるの。それでお金が必要よ」
静かだが、決意のこもった声だった。
全員の自己紹介が終わる。
「みんな、噓はついてへんな。噓つきは失格やで」
マギワは探るような視線で、１人ずつ顔を見ていく。
春馬は心臓が飛びだしそうなほど緊張したが、なにくわぬ顔をした。
「まぁ、ええわ。ウチはみんなを信用してるで。ほな、あれ持ってきてや！」
奥から、身長１８０センチ以上の長身の男と体重１００キロ以上ありそうな太った男が、大きなワゴンを押してくる。上にかけられた布が大きく盛りあがっている。
「ウチの助手や。背の高いのが怨田君、太ってるのが鬼崎君や。みんなのお世話をするので仲ようしてやってな」
紹介された怨田と鬼崎は、どちらも怖そうな顔をしている。
「じゃじゃじゃじゃーん！ これが、賞金の１億円や！」
マギワがワゴンにかけられた布をとると、１万円札の札束が山のように積まれている。
春馬は息をのんだ。
「偽物やないで、すべて本物や。ここにきて見てもええよ」
春馬たちは戸惑いながらも、ワゴンの札束を手にとる。
すべて本物の１万円札だ。
こんな大金を見たのは、はじめてだ。
「すげーぜ。オレ様は大金持ちだ」と猛士が興奮している。
「あなたのものじゃないでしょう」
文子が言うと、猛士が「すぐにオレ様のものになるよ」と言いかえす。
「これだけあれば、原宿で遊び放題だわぁ」
ここあは札束にほおずりする。
「ゲームの勝者が１人だけなら、１億円は総取りや。ぜーんぶ、自分のものになるんや」
マギワの言葉に、みんなが驚く。
「これがあれば、由佳が助かる……」
未奈がつぶやいた。
「ほな、ルールを説明するで」
マギワが言うと、みんなが彼女に注目する。
「ルールは簡単や。ゲームをおこない勝ち残っている者で賞金をわけるんや。10人が残っていたら１人１０００万円。１人だけなら１億円や」
「ゲームって、なにをするのでしょうか？」
文子が質問する。
「頭脳系やったり、運動系やったり、色々や。数人が脱落するゲームもあるし、うまくいけば脱落者が出ないゲームもある」
「脱落したら、お金はもらえないんですか？」
今度は直人が聞いた。
「当然、ナシや」
「ゲームはいくつあるんですか？」
春馬の質問に、マギワはにやりと笑う。
「今日と明日でいくつかやってもらう。でも、そこまでやらんでも終わらせる方法があるんや。残っている全員で『絶体絶命ゲーム終了』と宣言すれば、そこで終わりにできる。お金をもらって解散や。ただ、１人でも『続行希望』をする者がいたら、ゲームはつづくんや」
「じゃあ今、この場で全員が『絶体絶命ゲーム終了』を宣言すれば、１０００万円をもらえるんですか？」
春馬が聞いた。
「それはできまへん。最低、１つはゲームをやってもらうルールや」
マギワの答えに、春馬はため息をついた。
１０００万円をもらって、すぐ帰れるかと思ったけど、そうあまくはないようだ。
「それと、１回のゲームが終わらないうちは、終了の宣言はできまへん。あと、この館から出ること、暴力をふるうことは禁止や。ルールを破ったら、レッドカードで一発退場の失格や。最悪、ゲームが中止にもなるから、気をつけてな」
ルールはわかったけど、どういうゲームをやらされるんだろう。
「最後に、招待状でも言ったけど、命の保証はできへんのでぇ」
そう言ってマギワは意味深に笑った。
マギワの話のあと、春馬たちは２階の客室に案内された。
長い廊下に面して10の部屋がならんでいて、春馬の部屋は右から３番目の『２０３』だった。
10畳ほどの個室には中央に大きなベッド、座り心地のよさそうなソファー、細長い引き出しのついた机、椅子がある。
壁には大型のテレビが取りつけられていて、昔ながらの振り子時計もある。
春馬は机の引き出しを開けようとしたが、カギがかかっていた。
窓には鉄格子がはまっていて、外に出られないようになっている。
「これじゃ、ここから抜けだすのはムリだな」
軽い気持ちで引き受けたが、思っていた以上に厄介のようだ。
参加者は個性が強いし、マギワは変わっているし、怨田と鬼崎は怖い。
それに、１億円を見せられたのにも驚いた。
春馬はリュックを開けて、荷物を確認する。
これは秀介が用意したものなので、なにが入っているのかよく知らない。洗面道具に着替えとお菓子まで入っている。
しかし、かんじんなものがない。
「携帯電話がないぞ」
いくら探しても携帯電話はない。車でとられたんだ。それしか考えられない。
「いやぁん！ ここあのスマホがなぁい！」
そのとき、ここあの大きな声が廊下から聞こえてきた。
部屋を出ると、ぬいぐるみを抱いたここあが、泣きそうな顔で立っている。
「ねぇ、いっしょに、ここあのスマホを探して！」
「そう言われても……。ぼくも携帯電話がなくなったんだ」
「ステファニーちゃんの写真がたくさん入っているのよぅ、なくなったら泣いちゃう～」
彼女は春馬の話をぜんぜん、聞いていない。
「スマホ、どこにいったのよぉ」
ここあはしゃがみこんでゆかを探す。
そんなところを探しても、見つからないだろう。
春馬が首をひねっていると、２０１号室から文子が出てくる。
「紛失物ですか？」
「ぼくの携帯と、ここあさんのスマホがないんだ」
「それでしたら、わたしの携帯もありません。優秀なわたしがおき忘れたとは考えにくいので、車内で奪取されたと考えるのが妥当だと推測できます」
文子の言い方はまどろっこしいが、要するに盗まれたということか。
ほかの参加者にも聞くと、全員の携帯やスマホがなくなっていた。
「みんな、どないした？」
マギワがやってきた。
「携帯電話やスマホがなくなっているんです」
「それなら心配いらん。ウチが預からせてもらってるんや」
「どうしてですか？」と春馬が聞いた。
「これは秘密の集まりや。通報されたらおしまいや。それで、用心のためやね」
「ここあ、スマホがなかったら、生きていけなーい」
「終わったらかえすよって、それまでしんぼうしてや」
ここあはまだ不満そうな顔をしていたが、それ以上のわがままは言わなかった。
「そろそろ昼食の時間や。１階の食堂、デーニングルームに集まってや」
マギワは笑顔で参加者につげた。
この記事をシェアする
