11月9日発売の最新刊『絶体絶命ゲーム１２ ねらわれた歌姫を守れ！』には、
初代・絶体絶命ゲーム王者が、ふたたび登場。
あの熱いゲームをもう一度読みながら、最新刊を待とう！（全4回）
毎週月曜日更新予定！
◆第３回
[これまでのお話]
今回のゲームは、タイムリミットまでにチェックポイントの場所を推理して、その場所に移動する。
第１、第２チェックポイントまでに次々と脱落者が、そして脱落者には電気ショックがおそいかかる。
次は第３ポイント。場所を示すメールを開いた春馬は、わけがわからず思わず声をあげた。いったいどんなメールだったのか……!?
（この小説は『絶体絶命ゲーム３ 東京迷路を駆けぬけろ！』に収録されています）
◆１１ １人じゃ解けない
「これは、なんなんだ!?」
添付されていた、ヒント画像に、春馬は頭をかかえた。
ほかの参加者の様子をうかがうと、未奈は額に八の字のしわをよせ、理子は眉を曇らせ、大樹は首をかしげている。
奏と竜也は、うしろをむいていて顔は見えない。
亜久斗はいつもの無表情だ。
「１つ、お知らせだよ。第３チェックポイントでは、最低１人、脱落するよ」
タツの言葉に、春馬はすかさず質問する。
「全員が時間内にチェックポイントに到着しても、１人は絶対に脱落させるってことですか」
「そうサ。お前さんたち、仲がいいみたいだからね。この先も協力してチェックポイントにむかうだろ。そうすりゃ全員が時間内に到着する可能性があるってわけで、ゲームとしちゃおもしろくない。だから、こっから先は、必ず１人は脱落してもらうよ。ちょっとしたルール変更だ」
一気に緊張が高まった。
「脱落者は、どうやって決めるったい？」
「教えられないねェ」
「到着順ですか。最下位の人が脱落するとか？」
未奈の質問に、タツは首を大きく横にふる。
「教えられないって言っただろう。脱落者を決める方法は、お楽しみだよ」
「あの……」と理子が手をあげる。
「なぁに、まだ質問があるのかい？」
「ここで、ゲームをやめることはできないんですか？」
理子の言葉に、タツは冷ややかに笑って答えた。
「やめたいなら脱落しな。すーぐに楽にしてあげるよォ、電気ショックでね」
「そ、そ、そんな……！」
「いったんゲームに参加したからにゃ、生きるか死ぬかだ。甘えた考えのやつは、あの世行きだ。あぁ、ムダ話をしちまったね。ここのゲームは難問だァ。１人も制限時間内に到着できないかもしれないよ。そうすりゃ問答無用で全員脱落。最悪の結果。それも一興だァね。ハハハハ……」
大声で笑うタツと鬼吉は、部屋を出ていった。
春馬はもう一度、送られてきたヒント画像を見た。
なにかの記号だろうか？
ほかの人にきたヒントも、見たいけど、なにも言える雰囲気じゃない。
張りつめた緊張と重たい沈黙がつづく。
その中、春馬はだれかの視線を感じる。
ふりかえると、部屋のすみにいる亜久斗がじっとこちらを見ている。
なにか企んでいるのかな？
……いや、そうじゃない！
亜久斗がすぐに出ていかないってことは、彼もまだ、チェックポイントがわからないんだ。
春馬は、記号のようなヒントをもう一度見た。
……そうか、１人のヒントだけではわからないようになっているんだ。
でも、制限時間内に到着しても脱落させられると聞いて、みんなは疑心暗鬼になっている。
イエローカードをもらっている春馬と大樹は脱落の候補だし、運動系のゲームで脱落者を決めるとなると、女子は不利だ。
もっとかんたんにくじ引きやジャンケンになったら、運だよりになる。
ヒントを見せあって、全員が制限時間内にチェックポイントに着いた場合、だれが脱落になるかわからない。だから、ヒントは見せたくない。
でも、みんなで協力しないと全員が脱落。だが、協力しても１人が脱落。
不安が、みんなを孤立させている。
なんて意地悪なゲームなんだ！
春馬が視線をむけると、亜久斗は、少しむっとした顔をしている。
自業自得だ。
こうなった原因の１つは、亜久斗がぼくたちをだまして脱落させようとしたことだ。
このままだと、全員が脱落する。
７人で、ヒントを見せあうしかない。
亜久斗はそれに気づいた。しかし、自分が言いだしても、だれも信用しない。
それで、亜久斗は、春馬に助けろと目で訴えているんだ。
春馬がにらみつけると、亜久斗は肩をすくめる。
「〜〜〜〜！」
むかつくが、どうしようもない。
でも、こんな雰囲気の中では、春馬でも言いだしにくい。どうすればいいんだ？
そのとき、明るい声で未奈が言ってきた。
「春馬、ヒントを見せあおうよ」
「えっ？」
「なにをそんなに驚いてるの。また協力しようって言ってるのよ」
「あ、そう、うん。そうだよね」
「しっかりして、春馬。チェックポイントの場所がわからないと脱落なんだよ」
未奈のひと言で、呪縛から解かれたように、みんなの空気がかるくなった。
「ほら、あたしのヒント、見てよ。まったく意味不明なんだから」
未奈は、なんの警戒もせず、スマホを春馬にむける。
「ぼくのもこれと似ている！」
線の角度はちがうが、○につながった２本の直線というのは春馬と同じだ。
春馬も、送られてきた画像を未奈に見せる。
「ほんとうだ。あたしのと似ている」
ふと見ると、理子が自分のスマホと、春馬たちを交互に見ている。
「理子、どうしたんだ？」
春馬が声をかけると、理子がほっとした顔をして、おずおずとスマホをさしだした。
「○と２本の直線なら……多分、わたしのヒントも同じです」
その話を聞いていた大樹が、腕組みをして考えている。
「おれんは、それとはちがうばい……」
「見せてくれないか？」
春馬が言うと、大樹はきまり悪そうな顔をする。
「しょうがなか。こういうの背に腹はかえられんっていうんやろう」
「はぁ？」
「春馬たちの話ば聞いとったら、おれのヒントはみんなのとちがう。きっと重要なヒントばい。だけん、おれの脳ミソじゃ、これがなにかわからん。おれの言いたいこつがわかるか？」
「いや」
春馬だけではない、未奈も理子も首を横にふる。
「おれのヒントは重要ばい。だけん、全員が制限時間内にチェックポイントに到着できたとき、おれば脱落させんでくれ」
ああ、そういうことか……。
「大樹、その気持ちはみんながおなじだ。でも、脱落者を決めるのは、おそらくタツさんだ」
「あぁ、そうだな……」
「それで、大樹のヒントは見せてくれるのか？」
大樹は黙りこむ。
「このままだと、チェックポイントの場所がわからないままだぞ」
「わかった、見せるばい」
大きく深呼吸してから、大樹はスマホのディスプレイを見せた。
「おおげさに言ったくせに、これだけ？」
未奈が呆れるように言った。
たしかに、もったいぶったわりには、大樹のヒントは期待外れだった。
「春馬たちのとは、ちいと、かたちがちがうやろう!?」
「線が１本なだけじゃない。これじゃ、たいしたヒントにならない」
未奈に言われて、大樹は小さくなる。
「アタシたちも参加したほうがよさそうやね」
奏と竜也も近づいてきた。
竜也のヒントは、大樹と同じように○に斜めの横線が１本だった。
「アタシの、ほかのとちがうみたい」
奏がそう言って、ヒントを見せた。
「どうして、奏のだけ丸じゃなくて星なんだ？」
春馬が言うと、亜久斗が反応する。
「……星だって？ ちょっと見せてくれないか」
亜久斗が近づくと、みんなはスマホのディスプレイを隠す。
「そうか、おれは嫌われているんだったな」
とうぜんだろう、と言いたかったが、春馬は黙った。
「おれのヒントを見せるよ」
亜久斗がスマホのディスプレイを見せてくる。
それでも、亜久斗にスマホを見せる者はいない。
「おれのヒントを見ただろう。みんなのヒントも見せてくれ」
「亜久斗が勝手に見せてきただけでしょう」
未奈が言うと、大樹と理子がうなずく。
春馬も思わずうなずきそうになったが、まだチェックポイントの場所がわからない。
彼の頭脳は、たよりになる。
「しょうがない。ぼくのを見せるよ」
春馬は亜久斗にヒント画像を見せた。
「全員のを見たいんだ」
「みんなが協力しないとダメってこと？」
未奈がしぶしぶスマホを出す。理子、大樹、竜也も見せた。
どれを見ても亜久斗の表情は変わらない。
最後に奏が見せたが、亜久斗の反応は変わらなかった。
「なにかわかったか？」
亜久斗は首を横にふり、部屋のすみにもどった。
「なによ！ 結局、なにもわからないんじゃない」
いや、ほんとうになにもわからなかったのだろうか。春馬は疑問に思った。
どちらにしても、亜久斗には期待できないようだ。
自分で、謎を解かないとな。
ヒントはどれも似たような図形だ。奏は☆に１本の直線がつながり、大樹と竜也は〇に１本の直線、ほかの４人は、〇に角度はちがうが２本の直線がつながっている。
これのどこが東京の場所を示しているというんだ。
６つの○と１つの☆は、駅だろうか？
☆がチェックポイントの駅で、線は路線だろうか？
春馬が考えていると、ドアが閉まる音がした。
「亜久斗が１人で出ていったよ」
未奈がため息まじりに言った。
この記事をシェアする
