【雑学から一生モノの教養へ】3.8cm、9000万ｔ、3か月間……数字でつなぐ世界のあれこれ

今、わたしたちが生活しているこの世界の広さを感じたことはありますか？
たとえば、3.8cm。それは、トイレットペーパーの芯の直径、そして竹が1時間で成長する長さ、さらには月が毎年地球から遠ざかっていく距離でもあるのです！　このように考えてみると、同じ数字の中にも、日常から宇宙規模まで世界は思いがけず広がっています。今回は、『見るだけで世界がわかる大図鑑』の中から、子どもから大人まで明日誰かに話したくなる、世界の雑学をお届けします。数字でくらべて、スケールが違いすぎる世界に驚かされるはず。

スケールがこんなに変わる！？たった3.8cmにひろがる世界

3.8cm=トイレットペーパーの芯の直径
3.8cm=竹が1時間で成長する長さ
3.8cm=1年で月が地球から遠ざかっていく距離

身近にあるトイレットペーパーの芯を想像してみましょう。あの筒の直径が約3.8cmです。同じ3.8cmで、竹はぐんぐん成長し月は私たちの住む地球から遠ざかっているのです。トイレの中から、宇宙の世界まで、同じ3.8cmでもスケールがこんなにちがう！　そう考えてみると、何気なく見ている数字も世界の見え方を変えてしまう不思議なものに感じませんか？
月が毎年3.8cmずつ地球から遠ざかっているという事実に驚いた方も多いのでは？　宇宙にはもっと不思議なひみつが隠れています。驚くべき宇宙の世界を数字とともにご紹介しましょう。

1日の長さが5832時間！？　宇宙の時間はこんなにちがう

1日とは、惑星が地軸を中心に1回転するのにかかる時間を、1年とは、惑星が太陽の周りを1周するのにかかる時間を指します。

地球に近い恒星トップ５

下の5つは地球から最も近い恒星です。恒星までの距離は光年で表し、その下には、時速110km（70マイル）の自動車で到達するのにかかる運転時間を記してあります。

1位　太陽
距離：0.000016光年
運転時間：160年

2位　プロキシマ・ケンタウリ
距離：4.2光年
運転時間：4200万年

3位　ケンタウルス座アルファ星A、B
距離：4.3光年
運転時間：4300万年

4位　バーナード星
距離：6光年
運転時間：6000万年

5位　ウォルフ359
距離：7.9光年
運転時間：7900万年

地球すれすれまで近づいた小惑星があった！

2019年、「2019 OK」と名付けられた小惑星が地球から7万1300km、つまり地球と月の距離の5分の1くらいのところまで接近しました。地球の近くに迫った天体の中でも2019 OKの大きさは最大で、しかもその接近を誰も探知できなかったのです。

9000万ｔで想像する自然の脅威と世界の消費

9000万ｔ=風が1年間にサハラ砂漠から運ばれる砂ぼこりの重さ
9300万ｔ=2021年に消費されたリンゴの総量

「ｔ（トン）」と聞いて、どのくらいの重さか想像できますか？　私たちの日常では、あまり馴染みのない単位かもしれません。ゾウ90頭分の重さが約450tといわれています。ちなみにこの450tは、世界最大級のダンプカーの積載重量だとか。9000万ｔというと、この20万倍ほどの重さです。想像を絶する量の砂ぼこりが今年もサハラ砂漠から風によって運ばれ、世界中の人びとがリンゴを食べているのです。風が運んだ砂粒をリンゴに置き換えて考えてみると自然の力はすさまじいもの。そして砂漠一面に広がる9300万ｔものリンゴを想像してみてもおもしろいですね。さて、リンゴに限らず世界では多くの食べ物が消費されています。そんな世界の食べ物についてのあれこれを数字でくらべてみましょう。

世界の「主食」をくらべてみよう

世界中の食事のほとんどは、「主食」とよばれるわずか4種類の必須食材———トウモロコシ、米、小麦、根菜類が基本になっています。合計すると、主食は私たちが消費する全エネルギーの約60％を占めています。

1位　トウモロコシ
古代から食べられてきた穀物。世界で消費されるエネルギーの19.5％を占めます。

2位　米
米は35憶人以上の主食であり、私たちが食べるエネルギーの16.5%を占めています。

3位　小麦
粉状に挽いてパンやパスタ、シリアルにします。消費エネルギーの15％を占めています。

4位　根菜類
世界の主食エネルギーの約5.3%は、キャッサバ、ジャガイモ、ヤムイモなどデンプン質の植物から摂取されたものです。

パスタが好きな国TOP５

世界中で食べられている「パスタ」。毎年、約1690万tものパスタが生産されているのだそう。日本でも供給量が毎年右肩上がりなのだそう。それでも世界のパスタ好きな国には到底及びません。もっともパスタ好きとされる国トップ５を、2021年の1人あたりの平均消費量をもとにご紹介。

1位　イタリア
23.5kg

2位　チュニジア
17kg

3位　ベネズエラ
15kg

4位　ギリシャ
12.2kg

5位　ペルー
9.9kg

どちらが多く飲まれているかな？

水に次いでおなじみの飲み物が、紅茶とコーヒーです。世界の人々は毎年数十憶kgの紅茶やコーヒーをいれ、味わっています。

紅茶・・・63億kg
コーヒー・・・98億kg

同じ3か月でも、世界のスピードはこんなに違う！

3か月=世界一高いビルのブルシュ・ハリファの2万4348枚の窓ガラスをすべて清掃するのにかかる期間
3か月=Instagramのユーザーが100万人を突破するまでの期間

長さ、重さの次は「時間」で世界をくらべてみましょう。3か月というと、1学期が終わり季節がひとつ巡るまでの期間。同じ3か月間でも、世界規模でくらべてみると体感速度はまったく異なるもの！？　世界一高いビルの「ブルシュ・ハリファ」の2万4348枚の窓ガラスをすべて拭き終わるのに3か月かかるのだとか。かたや、2010年10月6日にリリースされたInstagramは約3か月間で全世界ユーザー数が100万人を突破したそう。同じ3か月間でも、その濃密さやスピード感は、こんなにちがって感じるのですね。InstagramなどのSNSによって、地球の反対側にくらす人と即座にやりとりができるなど、世界の人びとは、かつてないほど密接につながっています。そんなネットワークの発達を数字で追ってみましょう。

大西洋横断にかかる時間

大西洋の横断にかかる時間は、最初に帆船で横断した時間に比べると、劇的に短くなりました。エンジンを搭載した船舶の開発によって、航行速度は大幅にアップし、さらに飛行機が開発されるとイギリスからアメリカまでの所要時間は数日から数時間に短縮されました。

66日
1620年、メイフラワー号は、イギリスからアメリカに到達するのに2か月以上かかりました。

15.5日
1838年、蒸気船グレートウェスタン号が2週間強で大西洋を横断しました。

4日
1936年、クイーンメリー号が大西洋横断を数日に短縮しました。

17時間40分
1945年、旅客機ダグラスDC-4がロンドンからニューヨークまでノンストップで飛行しました。

6時間12分
1957年、ジェット旅客機がまたもや所要時間を短縮しました。

2時間52分
1996年、超音速旅客機コンコルドがロンドン～ニューヨーク間で最短時間を記録しました。

光の速度で突破！ユーザー100万人に達するまで

新しいテクノロジー、特にソーシャルメディア（SNSなど）が導入されると、人々はすぐに使い始めるようになりました。Netflixの場合は、利用者が100万人に達するまで3年強かかりましたが、下記のソーシャルメディアではもっと短期間で100万人に達しました。

Twitter（現 X）…24か月
ツイッター（現X）は、2006年のサービス開始から2年で100万人の利用者を獲得しました。

Facebook …10か月
Facebookは、2004年のサービス開始後、たちまち100万人のユーザーを獲得しました。

Instagram…3か月
写真共有アプリのInstagramは、数か月で100万人のユーザーを獲得しました。

ChatGPT…2週間
わずか2週間で、100万人がAIチャットボットChatGPTと対話しました。

雑学から興味へ、興味から教養へ。1冊で世界を目撃する究極の百科事典

今回ご紹介した世界のあれこれ、楽しんでいただけましたか？　これまで見たことのない視点で世界を目撃できたのではないでしょうか。世界はもっと驚きに満ちています。『見るだけで世界がわかる大図鑑』は、世界中の子どもたちへのアンケートをもとに、子どもたちが興味をもつテーマを詰め込んだ1冊です。約400ページにわたり、自然科学から文化まで幅広いジャンルを網羅し、大人も一緒になって楽しんでいただけます。誰かに話したくなるような雑学が、子どもの「もっと知りたい！」という知的好奇心をくすぐり、興味の入り口を開いてくれるはず。ぜひ、お手にとってご覧ください。

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