9月新刊『ウタヨミ！』先行ためし読み／第５回「初めての封札」

「サキヨミ！」シリーズで大人気★七海まち・待望の新作『ウタヨミ！　呪いの百人一首を封印せよ！』は、闇の百人一首の封印をといちゃったヒメと、謎のクール男子・嵐（らん）がいどむ、和歌バトル×学園ストーリー！　9月9日（水）の発売にさきがけて、ドキドキの【ためし読み】を特別に先行公開するよ★

『ウタヨミ！ 呪いの百人一首を封印せよ！』

（七海　まち・作　ぎんいろ・絵）

9月9日発売予定

５ 初めての封札（ふうさつ）

「きみがため　はるののにいでてわかなつむ　わがころもでにゆきはふりつつ」

（……これで、いいんだよね？）

　おそるおそる東堂くんを見ると、満足そうにうなずいてくれた。

　次の瞬間、光のつぶがグワッと大きくふくらんだ。

（うわっ⁉）

　視界いっぱいに光が広がる。

　すると、目の前に不思議な映像が流れだした。

　――雪の降る草原。平安時代風の衣装を着た男性がしゃがんでいる。

　袖に雪が降りかかるのもかまわず、静かな手つきで野草を摘んでいる。

「あの人は喜んでくれるだろうか」

　穏やかな声と、優しいほほえみ。――

（これは、何？　まぼろし……？）

　そう思うのと同時に、ぱっと視界が切りかわった。

　目の前に広がっていたのは、元どおりの庭の光景だった。オバケのような野草は元の大きさにもどっていて、雪も降っていない。

　すると、

「封札、成就。さすがだね、西園さん」

「わー！　おもしろかったあー！」

　背の高い男子とショートカット女子が、笑顔で歩みよってきた。

「やったな。成功だ」

　そう言って、東堂くんは家の屋根のほうを見上げた。

　そこには、二つの四角いもの――闇札がふわふわと浮かんでいる。かと思うと、まっすぐにわたしのところに飛んできた。

「わっ⁉」

　あわてて両手で顔をかばうと、「ぱしっ」「ぱしっ」と、二枚の札が指の間におさまった。

　おそるおそる見たとたん、「あっ」と声がもれる。これ、ほんとに百人一首の札だ！

　一枚は、男性が描かれた読み札。

　もう一枚は、取り札。筆で「わかころもてにゆきはふりつつ」と書かれている。

　これって、わたしがさっき読んだ歌の札、だよね。

「って、そうだ、お父さん！」

　あわてて、お父さんのところに駆けよる。

　お父さんは手にヨモギを持ったまま、地面に横たわっていた。

　爪には血がにじんだままだけど、すう、すう、と静かに息をしている。

「大丈夫。気絶しているだけだよ。もう少ししたら、目が覚めるはずだ」

　背の高い男子が言った。

「あのお、ええと……？」

「あっ、まだ自己紹介してなかったね！　あたしは、二年一組の北泉冬希（きたいずみ・ふゆき）！　で、こっちは」

「三年二組の南戸清史郎（みなと・せいしろう）だ。よろしく、西園さん」

　ショートカット女子と背の高い男子は、わざわざ生徒手帳を見せてくれた。

　なるほど、「北泉」に「南戸」――って、あれ？

「西園」と「東堂」をあわせると、「東西南北」になる？

「覚えてるか？　数珠は封じ手のあかし、って言っただろ」

　東堂くんの言葉に、先輩たちが手首をつきだす。

　冬希先輩は、黒い数珠。南戸先輩は、赤い数珠をつけていた。

　色ちがいの、四つの数珠。数珠は、封じ手のあかし。っていうことは、つまり――。

「おれたち四人で、『四方の封じ手』なんだ」

　さあっと吹いた風が、東堂くんの髪を静かにゆらした。

＊＊＊

　その後。

　わたしたちは、気がついたお父さんといっしょに家の中に入った。

「混乱してるよね、西園さん。でも、聞いてほしい。僕ら封じ手の、大事な使命のことだ」

　みんなでソファに座ると、南戸先輩が話しはじめた。

　お父さんは、「闇札」の呪いにかかってしまっていたらしい。

　闇札は、歌に詠まれた「思い」と似た感情の人――「共感者」に呪いをかけるんだって。

　さっきは、お父さんが野草の天ぷらの歌の「共感者」になっちゃってたんだ。

「闇札は、共感者がいる空間に異常現象を起こす。歌に出てくる言葉が大げさになったり、ねじ曲がったり。さっきの吹雪と巨大な野草を思い出してもらえば、わかるよね」

　南戸先輩の言葉に、なるほどとうなずく。

「でね！　どの歌の呪いなのかがわかったら、嵐が真言っていう呪文を唱えて、ヒメちゃんが歌を読むの。そうすると、呪いの力が弱まって、札として回収できるようになるんだ！」

　冬希先輩がにこにこしながら言う。

　この一連の流れのことを、「闇札を封じる」、つまり「封札」と呼ぶんだって。

「闇札の呪いにかかると、その間の記憶が消える。だからこのとおり、西園の親父さんは何も覚えてないってわけだ」

　東堂くんが言うと、お父さんは腕を組んだまま首をかしげた。

「庭で天ぷらにする野草を摘んでいて、気がついたらヒメたちがいたんだ。でも、本当なのか？　本当にそれ、『闇札』なのか？」

　お父さんが、テーブルに載った二枚の札を指さす。

「本当ですよー！　しばらくは平気だけど、時間が経つとまた悪さをするようになっちゃうから、その前にほこらにもどさないとなんです」

　冬希先輩に言われて、「そうか……」とお父さんが肩を落とした。

「って、あれ？　お父さん、闇札のこと知ってたの⁉」

「ああ。お母さんから聞いてはいた。本当はお母さんからヒメに伝えるはずだったんだが、その機会がなくなってしまった。おれも伝える必要はないと思っていたしな」

　すまない、とお父さんが苦しそうな表情で言った。

　それじゃあ……ぜんぶ、ほんとなんだ。

　本当にわたし、「封じ手」のひとりなんだ……！

「でも、どうしてだ？　闇札は、ほこらに封じられていたはずだよな？」

　――お父さんの言葉に、ギクッとする。

「そ、それは……」

　言いづらくて口ごもっていると、東堂くんがわたしを見た。

「けっとばしたんだよな、おまえが」

「――けっとばした⁉」

　お父さんが目を見開く。わああ！　わたしから言おうと思ったのに！

　そのとき、外からキィッと車が止まる音が聞こえた。

　続いて、ピンポーンとチャイムが鳴る。

「ん？　だれだ？」

　お父さんが玄関に向かう。やがて、がちゃっとドアを開ける音がしたかと思うと、

「――おい！　何しに来た！」

（えっ、何⁉）

　お父さんのどなり声に、あわててわたしもろうかに出る。

　玄関のドアのむこうには、ぱりっとしたスーツのダンディな男性が立っていた。

「やあ、京太郎（きょうたろう）。ひさしぶりだね」

　男性はお父さんの名前を呼ぶと、にっこりとわたしに笑いかけた。

「西園ヒメさん、はじめまして。わたしは東堂澄人（とうどう・すみと）。まほろば中の校長です」

「えっ、校長先生⁉」

　そういえば、そうだ！　この人、今日の入学式であいさつしてた！

「そして、そこにいる嵐の母親の弟、つまり叔父でもあります」

「えっ？」

　ふりかえると、東堂くんがぶすっとした顔で立っていた。

★＜ためしよみ・第６回＞へ続く★

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