ものがたり 2023.04.13

【先行連載】『さよならは、言えない。』２巻ためし読みれんさい！　第４回　恋を忘れるために

5月10日発売予定『さよならは、言えない。（２）　ずっと続くふたりの未来へ』を、どこよりも早くためし読みできちゃう先行れんさいスタート！
切ないキュンがいっぱいの感動ストーリー、読んでみてね！(全6回)

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◆第4回

玲央への恋をあきらめる決心をした心陽（こはる）と、ねむったままの玲央（れお）の目覚めをまちながら『玲央と心陽の特別な関係』に気づいた凪（なぎ）。
ちがう場所で玲央のことを考えてすごすふたりの関係が、変化するきっかけが近づいているようで……？

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恋を忘れるために

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　全国模試まであと２週間弱。

　そんな中、無事に退院した健介（けんすけ）が、松葉杖（まつばづえ）で登校してきた。

「おはよ、健介。やっと退院したか～～～」

「おう。今日から部活復帰するから！　しばらくは見学だけど。エース候補がいないと困るだろ」

「はいはい。そーですねー。ていうか、リハビリもしっかりやってよ～」

　久しぶりに教室で見る、香奈と健介のやりとりがほほえましくて、思わず笑ってしまうけれど、香奈の気持ちを考えると切ない。

　でも、香奈は、つらそうなそぶりをいっさい見せないんだ。

　今までどおり、健介と軽口を言い合ってる。

　すごいな。やっぱり香奈は強いよ。

　そんな香奈からたくさんパワーをもらって、私もなんとかがんばれている。

　玲央への恋心を忘れるために、私は今まで以上に全国模試の勉強に集中していた。

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――凪②

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　その日、凪はひとりで玲央の病室を訪れていた。

「玲央、再来週は、２回目の全国模試だよ。模試、受けるんだろ？」

　枕元で、いつものように語りかけても、やっぱり反応はない。

「そろそろ起きないと、俺か星羅が、玲央の全国１位の座をうばうことになるけど、いいの？」

　いたずらっぽく言ったあと、凪は小さく息をついた。

　別に、玲央は全国１位にこだわってるわけじゃない。

　それが玲央の『生きる理由』にはならないことを、凪は知っている。

　それよりも……。星羅が、玲央の生きる理由だろ？

　星羅に、なにも伝えないままで、いいはずがないだろ。

　凪はそんな想いをこめて、玲央を見つめた。

「玲央がいなくなったら、お前がずっと大切に持っていた想いが、全部なくなってしまうんだぞ。伝えなくていいのか？」

　玲央の枕もとでささやいた、その時だった。

「こ、はる……」

「っ！？」

　かすかに聞こえた声に、凪はおどろいて、まじまじと玲央を見る。

「玲央……！？　意識がもどったのか？」

　ぎゅっと玲央の手をにぎると、かすかに指が動いた。

　そして……玲央の目が、ゆっくりと開く。

「玲央！」

　あわててナースコールを押し、玲央が目覚めたことを看護師（かんごし）に伝える。

　なにかを探すように、視線をさまよわせた玲央の口が、かすかに動いた。

「……心陽は？」

「えっ」

　星羅（せいら）じゃなく、僕でもなく、心陽ちゃん……！？

　どうしてその名前が最初にでてくるんだ。

　うろたえる凪に視線を向けて、玲央が「凪……」とつぶやく。

「ああ。ここにいる」

「倒れる前に、心陽を見た気がするんだけど……。本物か、まぼろしかわからない」

「……」

　何度も玲央の口から出る『心陽』の名前に、凪は口ごもる。

　なんでそこまで心陽ちゃんにこだわるんだよ。

　その答えを知りたくなくて、凪はそれ以上、考えるのを止めた。

　玲央の視線からのがれるように目をふせて、短く息をすう。

「……まぼろしだ」

　そう言ってしまったあと、凪はすぐに後悔した。

「やっぱりそうだよな……」

　玲央の表情が暗くなったのを見て、心がぎゅっと痛んだ。

　玲央のためとはいえ、ウソをついてしまった。

　後ろめたく思いながら、凪の心に、疑問がわきあがる。

　玲央にとって、心陽はいったい、どんな存在なんだろう。

　ふたりが北海道でいっしょに過ごしたのは、そんなに長い時間じゃないはずだ。

　ふたりの間に、特別ななにかがあるのか……？

　星羅や僕のほうが、過ごした時間も思い出の数も多いのに。

　もやもやと考えていた凪の前を、白衣が横切った。

　病室に駆けこんできた担当医の大久保（おおくぼ）先生と石田（いしだ）さんが、玲央の顔をのぞきこむ。

「玲央くん、わかるか？」

「……はい」

　診察が始まると、凪はホッと胸をなでおろしながら、部屋の外へ出た。

「ムリはしちゃダメだけど、玲央くんのやりたいことがかなうよう、全力でサポートするからな」

　聞こえてきた大久保先生の言葉に、ハッとする。

　たしかに玲央は、自分の運命を受け入れるみたいに、なにもかもあきらめていた。

　そんな玲央が、ゆいいつ、突拍子（とっぴょうし）もないことをしたのは、凪の知る限り、『あの時』だけ。

　心陽の手を引いて走る玲央の姿が、頭の中に浮かぶ。

「先生、俺……生きたいです」

　かすかに聞こえた玲央の声が、凪の胸をふるわせた。

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　診察が終わり、凪が病室に入ると、玲央はまたねむりについていた。

「意識がもどってよかった。凪くんが毎日話しかけたおかげかな」

　口をつぐんだままの凪をちらりと見て、主治医の大久保先生が続ける。

「まだ安心はできないけど、玲央くんには、生きる理由ができたみたいだね」

「……生きる、理由……」

「苦しさに耐えることだけが闘病（とうびょう）や治療（ちりょう）じゃないからね。充実した時間が過ごせているか、人生に幸せを見いだせているか……それは、人にとって、とっても大事なことなんだよ」

「幸せ……」

「ああ。今の玲央くんにとっての『幸せ』って、なんだろうな」

　そうつぶやいて、大久保先生は病室を出て行った。

　玲央の『生きる理由』は、なんだろう。

　玲央にとっての『幸せ』って、どこにあるんだろう。

　大久保先生が出ていった扉から目を離せないまま、ずっと考えこんでいた凪は、ため息をついてベッドのそばのイスにすわった。

　ベッドでは、玲央が静かに寝息をたてている。

　その寝顔を見つめていると、罪悪感がふくらんだ。

　玲央が倒れる直前に見た心陽はまぼろしだと、思わずウソをついてしまった。

　あのウソは、はたして、正しいウソだったのだろうか。

『玲央には、想い合っている星羅と幸せになってほしい』

　――ずっと、そう思っていたけれど。

　玲央の気持ちはどこにある？

　玲央は誰を想っている……？

　そんな疑問が消えなかった。

　考えても答えは出ない。だけど、凪が一番大切にしなければならないのは、ひとつだけ。

　――なによりも、玲央の命が最優先だ。

　玲央が『会いたい』と望んでいるかもしれない人を、連れて来てみようか。

　星羅の手前、できることは限られているけれど、玲央に生きる気力を与えられるなら……。

　そう思い至った凪は、大きな決断をした。