ものがたり 2023.04.06

【先行連載】『さよならは、言えない。』２巻ためし読みれんさい！　第３回　失恋同盟

角川つばさ文庫

5月10日発売予定『さよならは、言えない。（２）　ずっと続くふたりの未来へ』を、どこよりも早くためし読みできちゃう先行れんさいスタート！
切ないキュンがいっぱいの感動ストーリー、読んでみてね！(全6回)

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◆第3回

玲央（れお）と凪（なぎ）との関係を問いつめられて、切ない気持ちをよりつのらせてしまった心陽。
きずついた気持ちのまま、親友の香奈（かな）にあやまろうとがんばる心陽に、意外な展開が……？

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失恋同盟

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　結局、朝は田沢（たざわ）さんの足止めで、香奈と話ができなかった。

　ホームルームの予鈴（よれい）のあと、すぐに担任の先生が教室に来ちゃったんだ。

　休み時間のたびに、あやまる機会をうかがっていたんだけど……。

　今日は、午前中に小テストが続くから、休み時間に席を立つ人はほとんどいなくて。

　香奈も、ずっと席に座って勉強していた。

　その後も、話しかけるタイミングをのがしたまま、あっという間にお昼休みになってしまった。

　香奈、今日もいっしょにおべんとう、食べてくれるかな。

　きのうメッセージでもらった『話したいこと』も気になるし、不安でいっぱいだよ。

　とにかく、香奈とおべんとうを食べながら、きのうのことをあやまろう。

　そう思い直して、席を立とうとすると。

「心陽、きのうはメッセージもらってたのに、返事しないままでごめん」

　香奈が私の席までやってきて、そう声をかけてくれた。

　私もあわてて立ち上がり、首を振る。

「ううん！　私こそ、おそい時間に送ってごめんね」

「今、ちょっといい？　話があるの」

「えっ。う、うん」

　いつも明るくて元気な香奈の表情が、暗いように見えるのは気のせいかな。

「教室じゃちょっと話しにくいから……。おべんとう持って、中庭に行こう」

「うん……」

　やっぱり、おこってるんだよね……。

　ざらりとしたイヤな予感が、胸の内側に広がっていく。

　香奈になんて言われるんだろう。すごくこわいよ。

　でも、逃げちゃダメだ。ちゃんと向き合おう。

　きのうのことをあやまって、香奈の話をしっかり受け止めよう。

　まとわりつく恐怖（きょうふ）を振りはらって、私は香奈のあとを歩き出した。

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　中庭のすみっこにある、小さな切り株にすわると、香奈はふーっと息をついた。

「心陽……」

「うん」

「きのうはありがとね」

「へっ！？」

　予想外の言葉に、私はマヌケな声を出してしまった。

　ちょっと待って。今、「ありがとう」って言われたよね？　

　なんでだろう。私、香奈に感謝されることなんてした覚えがないよ。

　目をぱちくりさせると、香奈はふふっとてれ笑いを浮かべた。

「きのう、心陽のおかげで、健介（けんすけ）とふたりで、たくさん話せちゃった。気を使ってくれてありがとね」

「えーっと……」

　香奈は笑顔だし、聞きまちがいじゃないみたい。

「でもさ……。私、健介のこと、あきらめることにしたんだ」

「えっ。あきらめるって……」

　それって、つまり……。

「もしかして、香奈、健介のこと……」

「うん。野球部に入部してからずっと、健介のことが好きだったんだ」

「そうだったんだ……」　

　香奈が、はじめて打ち明けてくれた恋心。

　おどろきもあるけれど、「やっぱり」って気持ちの方が大きい。

　なんとなく、そうなんじゃないかなって思ってたんだ。

　香奈と健介は、いつも軽口を言い合うくらい仲がいいから。

　部活をがんばる健介を、香奈はいつもまぶしそうに見つめていたしね。

「あいつ、野球バカだしさ～。それに、私の事、ぜんぜん恋愛対象じゃないんだもん」

　あっけらかんとしてるけど、香奈の目は少し赤い。

　昨日、たくさん泣いたのかもしれない……。

　――私と、いっしょだ。

　そう思ったら、香奈に打ち明けたい気持ちがこみあげてきた。

「……私も、あきらめることにしたんだ」

　昨日から、心の中でヒリヒリしてるそのことを、思い切って口に出す。

　香奈は、「えっ！？」と目を丸くした。

「心陽、好きな人いたの！？」

「うん……。好きって気づいたのは、すごく最近なんだけどね」

「それって……健介？」

　気まずそうな顔の香奈に、私はブンブンと首を振る。

「ち、ちがうよ！　この学校の人じゃないんだ」

「そっか。ていうか、心陽も恋してたんだね。しらなかったよ！」

「うん。でも、恋って気づいたとたんに、失恋しちゃった感じなんだけどね」

「そうだったんだ。ということは、健介も失恋したってことだ」

「えっ。健介も！？」

　どういうこと？

　首をかしげる私を、香奈がじーっと見つめる。

「ねぇ心陽。まさか、気づいてなかったの？」

「なんのこと？」

「健介の好きな人、心陽なんだよ」

「えええっ！？」

　思わず大きな声を出してしまって、あわてて口を押える。

「ごめん、香奈。大きな声だして」

「あははっ。その反応からすると、本当に気づいてなかったんだね」

「まったく知らなかったよ！　まさか……」

　健介が私のことを好きだなんて！

　なにかのまちがいじゃない？　香奈のかんちがいとか？

　でも、そういえば……。

　玲央に会いにひとりで病院に行った時に、健介にかんちがいされたことがあったっけ。

『すげーうれしいよ。まさか心陽が俺のこと好きなんて』

　今思えば、そう言っていたときの健介、すごくうれしそうだったな……。

　ということは、本当に本当に健介は私のこと……！？

　うわわわっ。気まずくて、冷やあせがふき出てしまう。

　だって、香奈が健介のことが好きなのに……。

　でも、「私のせいで」とか、「ごめんね」って言うのは、おかしいよね。

　逆に香奈を傷つけてしまいそう。

　じゃあ、こういうときって、なんて言ったらいいんだろう。

　私は、どんな気持ちでいたらいいんだろう。

　どうしたらいいかわからなくて、目が泳いじゃうよ。

　ひとりでアタフタしてる私に、香奈はいたずらっぽく笑った。

「気にしないで。健介の態度、あんなにわかりやすいのに気づいてないなんて、心陽らしいよ。っていうか、３人いっぺんに失恋って、笑うしかないよね。失恋同盟でも組んでおく？」

「失恋同盟！」

「ふふふ。すっごくフクザツな同盟だけどね」

　ふんいきを明るく変えてくれた香奈の優しさに救われて、私もようやく少し笑顔になれた。

　こういうとき、とっさにこんな言葉が言える香奈は、やっぱりすごいよ。

　私も、香奈を笑顔にできるようになりたいな。

「よし、おべんとう食べちゃおうか！」

「わっ。そうだね！　お昼休み、あと20分しかない！」

　私たちはいそいそとおべんとうを広げて、「いただきます！」と手を合わせた。

「心陽のお弁当、いつもきれいな色だね～」

「そうかな？」

「そうだよ！　私のなんて茶色だらけだよ。まぁ、私の好物ばかり入れてくれる結果なんだけど」

「香奈のおかず、いつもおいしそうって思ってた」

「じゃあさ、失恋同盟記念で、一番お気に入りのおかずを交換（こうかん）しちゃう？」

「いいね！　私の一番のお気に入りは……花形の卵焼きかな」

「かわいい～！　まん中にソーセージが入ってる！　私は、お母さん特製のからあげ！」

「わ～。おいしそう！」

　おたがいのおかずを一品交換して、私たちは楽しくおべんとうを食べた。

　――キーンコーンカーンコーン……

　授業５分前のチャイムを聞きながら、香奈が、力強くこぶしを突き出す。

「失恋の痛みは恋でしかいやせないって言うし、私、新しい恋をがんばるわ！　心陽もがんばれ！」

「うん」

　私も手をにぎって、香奈のこぶしにコツンと合わせる。

　自分だってつらいのに、おうえんしてくれる香奈が本当に大好きだ。

　新しい恋は……しばらくできそうにないけれど。

　香奈みたいに、少しでも前向きになれるようにがんばろうって気持ちになってる。

　玲央にバッジを返すって約束は、果たすことができなくなってしまったけど……。

　それでも、玲央を超（こ）えるっていう目標は、そのままにしておきたい。

　目標を失って、これ以上心がからっぽになったら、私はきっと、なにもかもがんばれなくなってしまいそうだから。

「香奈、私もがんばるよ」

　そう宣言して、私たちは教室に向かって歩き出した。

　私、世界中にひとりぼっちなんかじゃなかった。

　恋も勉強もがんばろうって、はげまし合える香奈がいる。

　それに、もう二度と会えなくても、恋しちゃいけなくても、玲央は私の心の中にいる。

　玲央との思い出も、玲央の笑顔も、玲央がくれた言葉も、私の記憶から消えることはない。

　玲央が、私の心の支えだってことは、変わらないんだ。

「よし。顔を上げて、前を向こう」

　小さくつぶやいて、青空を見上げた。

　この空の下で、玲央はきっと、せいいっぱいがんばってる。

　だから私も、うつむいていないで前に進もう。

　玲央への恋心を忘れられるくらい、勉強をがんばろう。

　約１か月後、６月末にある２回目の全国模試を、全力でがんばろうって決心した。

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――凪①

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　玲央が倒れてから１週間が過ぎ、６月に入った。

　集中治療室を出て、特別室にもどれたけれど、ねむったままの状態が続いている。

　凪（なぎ）は、星羅（せいら）といっしょに特別室に入ると、玲央に笑顔を向けた。

「玲央、来たよ」

「今日は私もいっしょよ」

　学校帰りに、病院に来るのが凪の日課になっていた。

　星羅も、バレエのレッスンの合間をぬって、週に３回は様子を見に来ている。

　もしかしたら、今日こそは目を覚ますかもしれない。

　来るたびにそんな期待をいだくけれど、今日も玲央は目を閉じたままだった。

「バイタルは、正常値にもどったんだけどね」

　看護師（かんごし）の石田さんのつぶやきに、星羅が首をかしげる。

「バイタル……？」

「ああ、『脈拍（みゃくはく）』『呼吸』『血圧』『体温』のことよ。玲央くんに話しかけてあげてね。聞こえてるかもしれないから」

「……はい」

　石田さんは玲央の点滴（てんてき）の残量を確認すると、病室を出て行った。

　夕日に照らされた玲央の寝顔を見つめながら、星羅がしずんだ声で言う。

「もしかして、玲央は、目覚めたくないのかな……」

「そんなことないよ。玲央は今、がんばってるんだ」

　凪は、自分に言い聞かせるようにつぶやいた。

　そうだ。玲央は今、生きようとがんばってる。

　目覚めたくないなんて、思っているわけがない。

　星羅を置いていくなんて、玲央がするはずないんだ。

　たしかに――……。

　北海道の小学校を卒業して、東京にもどってきた玲央は、生きる気力を失ったみたいに、投げやりになっていた。

　だけど、大鳳学園（おおとりがくえん）の入学式では、僕と星羅といっしょに楽しそうにしていた。

　４月の模試だって、あいかわらず全国１位だったし、それに……。

　久しぶりに街に遊びに行って、クレープを食べて、楽しそうだった。

「……」

　ふいに、そのときいっしょにいた『もうひとり』を思い出して、凪は視線を床に落とした。

　心陽の手を引いて、突然走り出した玲央の、生き生きとした顔。

　公園で、楽しそうに話すふたりの姿。

　――玲央のあんな表情、久しぶりに見たな……。

　うつむいた凪に、星羅が心配そうに声をかけた。

「……凪？」

　呼びかけられた凪は、記憶をふりはらうように軽く頭をふって、星羅に笑顔を向けた。

「だいじょうぶ。明日こそ、目覚めるかもしれないよ」