ものがたり 2022.12.05

【先行連載】『さよならは、言えない。』ためし読みれんさい！　第２回　見つけた名前

『君のとなりで。』シリーズの高杉六花さんの新シリーズ『さよならは、言えない。』を、ためし読み連載でチェックしよう！

中学１年生になったばかりの心陽（こはる）には、もう一度会いたい、ぜったいにわすれられない人がいて……。
会いたいのに、会えない。伝えたいのに、伝えられない――切なくて苦しいけれど、大切にしたい想いの物語が、はじまります。

受験をがんばって入学した中学でのはじめての模試で、みごと『数学学年１位』をとることができた心陽（こはる）。
心陽が、こんなに『がんばろう』と思うようになったきっかけとは……？

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見つけた名前

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「それにしてもさ、人それぞれ目標があるんだから、学年１位をとったって、落ちこむこともあるよね」

　香奈（かな）は、私のとなりの机のイスに座りながら、ためいきまじりにそう言った。

「もしかして、香奈も目標にとどかなかったの？」

「うん。学校では１位だけど、全国で288位だったんだ。小学校のときよりだいぶ下がっちゃったから、確実にお母さんに怒られると思う」

「そっか……」

「里見中で１位を取ったって、全国順位だとぜんぜん上位に届かないんだもん。うちの親は納得しないんだ。もうさ、何のために勉強してるかわかんないよ。これじゃ、親のための勉強だよね」

　はぁ～とため息をついた香奈は、ちらりと私を見る。

「心陽（こはる）は？　なんでそんなにがんばってるの？」

「えっ。私は……」

　香奈が突然そんなことを聞くから、言葉につまっちゃった。

　私が勉強をがんばる理由、それは……。

　考えていると、優しくて、頼もしい声が、頭の中に響いた。

『心陽は、自分がなりたい自分になれるし、この先何があっても乗り越えられる』

　そう言って、私のことを信じてくれる、大切な人がいたから。

　いつかまた会えたら、あなたの言葉のおかげで、ここまでがんばったよって、ほこれる自分でいたいから……。

　家族にも言ったことがない、私が勉強をがんばる理由になっている人のこと。

　親友の香奈になら、言ってもいいかな。

　はじめてそう思えたことにおどろきながら、私は心の奥に大切にしまってある思い出を言葉にした。

「私、小６の夏まで、北海道に住んでたんだ。東京に引っ越してきてからも、そのときの友だちと、文通してたんだけど、急に手紙がとどかなくなっちゃって」

「うん」

「その友だちとは、模試でいい成績を取ることを目標にして、いっしょに勉強をがんばってたんだ。離れていても、私は東京でがんばってるよって、その人に伝えたいんだけど、電話番号もメールアドレスもわからなくて……」

　おたがいに、すごく大切な友だちだったのに、離れてしまったら、手紙以外に連絡を取る方法がなくって、どうしようもなくなってしまった。

　心細い気持ちが、声に出てしまったみたい。

　香奈は、すごく優しい声で言ってくれた。

「心陽にとって、本当に大切な人だったんだね」

　香奈の言葉にうなずいて、私は続けた。

「うん。……だから、直接連絡を取るかわりに、全国模試で500位以内に入りたいって思ったの」

「全国模試で500位以内に入ったら、『成績優秀者リスト』に名前がのるから？」

「そう。名前がのったら、がんばってるんだよって、伝えられるでしょ」

「そっかぁ……。そうだったんだね」

　香奈は、何度もうなずいた。

「小学生のときに、ギリギリ500位以内に入れて、名前がのったことがあるんだ。そのとき、その人が気づいてくれたの。だから、この方法なら、きっと、伝わるって思うんだ」

「名前がのって、気づいてもらえて、いつかまた、その人に会えるといいね。おうえんしてるよ！」

「ありがとう」

　香奈の、心からの言葉が、本当にうれしかった。

「それにしても、香奈はすごいよ。リストに名前がのってるもんね」

　香奈は成績優秀者リストの、最後のページにため息を落として、パラパラとページをめくる。

「私なんて200位台だから、いっちばん最後のページに、ものすごく小さくのってるだけだよ」

「のるだけですごいことだよ！」

「１位から５位までは、最初のページにどーーーーーんと名前がのるんだよ。王冠（おうかん）のマークもつくし！」

　上位をとるって、すごく大変なんだろうな。

　学校で学年１位の香奈でさえ、288位なんだもん。

　私の大切な人――玲央は、小学校のころの模試では３年連続で年間全国１位だったけれど、中学生になった今、どのぐらいの順位にいるんだろう。

　そんなことを思っていたら、最初のページを開いた香奈が、「わっ」と声を上げた。

「模試１位、またこの人だ」

「有名な人なの？」

「うん。小学生のころからずっと１位をキープしてるんだよ！　どんなにがんばっても、この人にはかなう気がしないよ」

「え……っ？」

　小学生のときからずっと１位って、それって、もしかして……。

「名前しか知らないけど、私にとって、あこがれの人なんだ。どんな人なんだろう。青山玲央（あおやまれお）って」

「え！？」

　香奈がつぶやいた名前に、心臓がどくんと鼓動（こどう）した。

　今、なんて言ったの！？

「香奈、ちょっと見せて」

「うん。どうぞ」

　香奈から紙を受け取って、大きく深呼吸する。

　ドキドキドキドキ。

　心臓が爆発しそうだよ。

　最初のページを見ると……。

　１位　青山玲央

　たしかにそう書いてある。

　玲央だ！　漢字も同じ。

　まちがいない。去年、いっしょにがんばろうって約束してた、玲央だ！

　ぶわっとこみあげてきた涙を、香奈に気づかれないように、なんとかこらえた。

「心陽？　どうしたの？」

　急にだまりこんだ私に、香奈はちょっとびっくりしたみたい。

「あっ、ごめん、私ちょっと用事思い出した。職員室に行ってくる！」

　あわててそう言うと、私はろうかに駆けだした。

　ひと気のない、音楽室まで階段を駆け上がって、私は窓から空を見上げた。

　玲央は、今もがんばってるんだ……！

　それがわかって、すごくうれしい。

　玲央に会いたいな……。

　びゅんとこの空を飛んで、会いに行ければいいのに。

　中学生になっても、やっぱり北海道は遠すぎるよ……。

『東京と北海道は離れてるけど、この空はつながってる。同じ空の下で、いっしょにがんばろう。目指すところは同じだ』

　そんな、玲央の言葉を思い出す。

「玲央。私も、ここでがんばってるよ」

　今はまだ、同じ順位表にものることはできないけれど、いつか玲央の背中に追いつきたい。

　この想いが玲央に届きますようにって祈りながら、私は小さく小さくつぶやいた。

　玲央に会ったのは、１年前の、ちょうど今ごろ。

　私が去年まで住んでいた、北海道で――……。