【先行ためし読み！】怪盗レッド28　第2回

男子にも女子にも大人気のシリーズといえば、これ！２人１組の正義の怪盗――「怪盗レッド」をやっている、アスカとケイの物語。最新28巻を、ためし読み！（この巻からでも読めるよ！）今回は、レッドの強敵である、有名な高校生探偵・白里響が、フェイク動画によっておとしいれられて、これまでつみあげてきた実績や信頼を、一気にうばわれてしまう――というショッキングな事件からスタート。いますぐGO！
（全３回、公開は2025年11月30日（日）まで）

３　たのもしきガーディアンたち

　わたしは最大速度で階段をかけおりて、１年生の教室にむかう。

　もちろん、人にぶつかったりなんかしない。

　もしかしたら、みんなの目に留まることさえなかったかもね。──でも。

　１階のろう下に出たとたん、わたしは、そこにいる人の多さに目を見ひらいた。

　放課後だっていうのに、１年生の教室前のろう下は、生徒であふれかえっていたんだ。

「このクラスでしょ？　白里響の妹がいるのって」

「通してください、新聞部です！　白里響探偵の妹さんに、お話をききたいんですが！」

「あの動画って本当かな？　妹なら知ってるよね？」

　奏（かなで）の教室のドアのまわりに、20人ぐらいが殺到している。

　あの響の動画を見て集まった生徒たちだよね。

「だ、だから、奏はいませんって！」

「それに、奏は……っ」

　ドアの前に立ちふさがっているのは、わたしも知っている顔だった。

　奏の友だちの、たしか、佐緒里（さおり）と志野（しの）だ。

　２人とは以前、奏を通して知りあって、何度か話したことがある。

「佐緒里っ、志野っ！」

　わたしはかけていって、人垣のうしろから２人に声をかける。

「「アスカ先輩！」」

　２人が泣きそうな顔で、わたしを見る。

「あれ、アスカじゃん！」「アスカ先輩だ！」

「紅月さんも白里探偵のこときいてきたの？」

　教室のドアの前に集まっていた生徒たちも、いっせいにわたしのほうをむく。

　さすがにその人数のいきおいに、わたしも一歩あとずさる。

「ちょ、ちょっと、落ちついて、みんな……！」

　わたしは、両手を広げて伝える。

　でも、ぜんぜん伝わっている気配がない。ど、どうしよ……。

「佐緒里、いま、どうなってる？」

　わたしは、あとずさりながらきく。

「あの、放課後になって、少ししたら、こんな感じで、どんどん人が集まってきちゃって……」

「たぶん、動画のことだと思うんです」

　佐緒里と志野が答える。

　みんな、動画を見て、奏の様子を見にきたのにまちがいないよね。

　それぞれに悪気はないのかもしれないけど……。

　キュッと、わたしはくちびるをかむ。

「奏はっ!?」

「動画を見たとたん、走って帰っていきましたっ」

「そっか……」

　じゃあ、ひとまず安心だ。

　こんなところ、奏にいてほしくないし、見せたくない。

　なにより、ここに奏がいたら、収拾がつかなくなっちゃうかもしれない。

「とにかく、この場をどうにかしないと」

　わたしは、あとずさる足を止めて、その場にすくっと立つ。

　集まる生徒たちのほうを、まっすぐに見わたした。

「みんな！　奏はもう帰ったし、いたとしても、教室に押しかけたりしないでほしいんだ！」

　伝えて、帰ってもらうしかない。

「でも、なにか事情をきいてたりしないか、知りたいじゃない」

「アスカ先輩も、あの動画を見たんですか？」

「あれって本当だと思う？」

「アスカ先輩って、白里探偵と会ったことありますか？」

　生徒たちが、わたしにどんどん詰め寄ってくる。

　いつもなら、こんなふうに遠慮なしの行動をとる生徒なんて、あんまりいない。

　それがこうなってしまっているのも、それだけ響の動画のことが、みんなにとってショックだったってことかもしれない。

　名探偵白里響って、ずっと前からの有名人だしね。

　たぶん、響を応援していたり、好きだったりする子もいるだろう。

　この学園の１年生に、妹の奏がいるっていうことも、知られていたし。

　奏がいないことがわかって、みんなの好奇心の矛先が、わたしにむいてる。

　それはかまわないけど、さわぎをおさめないと、身動きがとれない。

　わたしがここで逃げたら、また佐緒里と志野のところにいくかもしれないし。

　どうしよう……。わたしがこまっていると――

「なにを集まっている！」

　男子の鋭い大きな声がした。

　ろう下が一瞬にして静まりかえり、声がした方向に自然とみんなの目がむく。

　そこに立っていたのは、１人の女子と１人の男子。

　女子のほうが、口を開く。

「生徒会長の氷室（ひむろ）です。教室に押しかけるような行動はひかえてください。相手がどんな気持ちか、よく考えてください。我が校の生徒のみなさんには、それができるはずです」

　きっぱりとした声は、実咲（みさき）だった。

　となりにいるのは、副生徒会長の中小路（なかこうじ）先輩。

　最初の一喝は、中小路先輩のものだったみたい。

「でも……」

「白里探偵のことが気になって……」

　集まった生徒たちは、納得いかなそうにしている。

　中小路先輩は、集まった生徒たちをジロリとにらむ。

「もし納得がいかないというなら、おれが生徒会室で、その話に付き合ってやる。いますぐいっしょにこい」

　中小路先輩に言われて、集まっていた生徒たちが、１人また１人とその場をはなれていく。

　何十人もいた生徒が、あっという間にその場からいなくなっていた。

　中小路先輩がため息をつく。

「まったく。『好奇心は猫をもころす』という言葉も知らないのか。うちの生徒たちなのに、なげかわしいかぎりだ」

　中小路先輩が、難しい言葉を使っている。

　でも、この状態を止めなきゃいけないってことで、意見は一致してるんだよね？　それに……。

「実咲！」

　わたしは、中小路先輩のとなりにいる実咲にかけよる。

「アスカ、ここにいたの。中１の教室に生徒たちが押しよせてるってきいて、あわててきたの。それで、白里さんは？」

「動画を見て、すぐに帰ったって」

「そう……心配だね」

　実咲は奏とも、よく話してた。

「話す」っていうか、だいたい奏が実咲にいろいろ注意されていたみたいだけど。

　でも仲がよさそうだった。

　──ちょうど、去年のわたしと詩織（しおり）会長みたいに。

　だから、実咲も、とくに奏を気にかけるところがあるのかも。

　響のことは気にかかるけど、奏が思いつめちゃわないかも心配だよね。

　学校はこんな状態だし。

「しばらくは、学校でもさわがれちゃうかもしれない……生徒会も注意を呼びかけるけど」

「うん、心強いよ」

　実咲が、生徒会長が言ってくれるなら、生徒たちも無茶なことはしないと思う。

「生徒の身を守ることも、生徒会の役割だからね」

　中小路先輩が、腕を組んで言う。

　実咲が、佐緒里と志野に目をむけて、

「あっ、２人もね。クラスメイトとして、奏のために、なにかこまったことがあったら、生徒会に声をかけてね。わたしに直接でもいいから」

「「はい！」」

　２人はうれしそうに、顔をほころばす。

　さっきから、ずっと心配でしかたないって暗い顔をしていたから、よかった。

　学校の中に、たのもしい味方がいるとわかって、ほっとしたのかも。

「じゃあ、わたしたちはいくね」

「うん、また明日！」

　実咲が言って、ろう下をもどっていく。

　わたしは、佐緒里と志野にむきなおる。

「アスカ先輩っ、きてくれて、ありがとうございました！」

「わたしたち、どうしたらいいか泣きそうだったので、すごく心強かったです」

　佐緒里と志野が、それぞれにお礼を言う。

「わたしは、なんにもしてないよ。２人が奏の友だちでいてくれてよかった。これからも、奏のことよろしくね。一番近くにいてあげられるのは、２人だから」

「はいっ！」「まかせてください」

　佐緒里と志野の力強い返事をきいて、いそいで家に帰ることにした。

　奏の家にいこうかとも思ったけれど、まずはケイに話をきくのが先だよね。

　なにがどうなっているのか、ケイなら、なにかつかんでいるかもしれないから。

４　フェイク動画は危なすぎ!?

　家に帰って、手洗いとうがいをすませ、すぐに部屋にいく。

「ケイ！　響の動画、見た!?」

　部屋に入るなり、開口一番、わたしは声をかける。

　ケイはいつものように、パソコンにむかっていて、見えるのはケイの背中だ。

「いま、調べている」

　ケイはふり返らずに答える。

　その間も、キーボードの上を目にも留まらぬ速さでケイの指は動きつづけている。

　ケイの「いつもと同じ」様子に──かばんをおきながら、わたしの心も落ちつく気がする。

　そうだ……わたしまであわててたって、しょうがないんだ。

　わたしは、ベッドのはしにすわると、ケイのほうに視線をむける。

「わかっていることを教えて。あの動画は、なに？　まるで響にしか見えないけど」

「ぼくにも、あの動画に映っているのは、白里響に見えた」

　ケイが冷静な声で答える。

「でも！　響があんなことするわけないよ！　でしょ!?」

　わたしは、思わずベッドから腰をうかす。

「決めつけるのは、よくない」

　えっ!?

　すると、ケイはくるりと椅子を回して、こちらを見た。

　その目は静かで、いつものケイだ。

「─――――─が、ぼくもアスカと同意見だ。あの白里響が、偽の犯人を仕立てあげるとは。あいつには、そんなことをする理由も、必要性もない」

　ケイがつづけた言葉に、わたしはほっと息をつく。

　わたしと同じ考えで、よかったよ。

「だよね。なら、あの動画は、偽物？」

「本物と見まちがうような動画をつくることは、不可能じゃない。しかも、ＡＩによって、それがより手軽になった」

「エーアイって……あの、映画とかマンガとかに出てきたりする、人工知能だよね」

「スマホにも入っているだろう」

「あ、それもあった。そのＡＩで、あんな動画をつくれるの？」

　言われて思いだした。

　そういえば、わたしの持っているスマホにも、今日の天気を教えてくれたり、道案内してくれる機能がある。

　あれもＡＩだね。

「すべてのＡＩが、動画をつくれるわけじゃない。ただ、フェイク動画をつくることができるＡＩがあることは、たしかだ」

「フェイク動画……」

「ＡＩを使ってつくった、偽の動画のことを、ディープフェイクと言うんだ。たとえば、写真をＡＩに読みこませれば、その写真に写っている人を、動画のように動かすことができたりする。それも、たったの数分で」

　えっ……。

「そんなの……だれでもフェイク動画がつくり放題じゃん！」

　なんだか、世界がぐるっとゆがんだ気がしちゃう。

　いままで考えてきた「証拠」──写真を見たとか、動画を見たってことも、それが本当かわからないってことにならない？

「世間で見かけるディープフェイクは、動画でも写真でも、よく見れば違和感があることが多い。といっても、ほんのわずかなものだけど。出来がいいものなら、なにも情報がなければ、たいていの人はだまされる」

「じゃあ、今回の響の動画も!?」

「おそらくフェイクだ」

「なら、みんなの中にも、違和感を覚える人がいるんじゃない……って、あれ？　わたし、ぜんぜん気づかなかった……」

　さっき、ケイだって「映っているのは、白里響に見えた」って言ってたよね。

　っていうことは……。

「白里響の動画を解析して、違和感を探している。が、いまのところ出てこない」

「違和感がないって……」

「いまのところ、この動画がフェイクであることを客観的に示す根拠は、見あたらない。だからこそだれにも疑われず、ここまで動画が広まったし、信じられてもいるんだろう」

「それでも、これは響じゃないよっ！」

　わたしは、響を知ってる。

　偽物だって、絶対に、言いきれるっ！

「──ああ。そうだな。ぼくらは白里響を知っている。だから、証拠がない状態でも、白里響を信じ、動画を疑うことができる。しかし、ほとんどの人にとって、白里響はその名前だけ、またはテレビの映像で見てきただけの人間だ。彼の人となりだって、表面的にしか知らない。そんなことをする人間だったのか、裏切られた──と考えるだろう」

「そんな……！」

　そんなの、ひどすぎるじゃない！

　しかも、写真１枚から映像がつくれるなら、だれだって、そのターゲットにされる可能性があるんでしょ？

　こわすぎるよ！

「─――─わからないんだ」

　ケイが考えこむ顔をする。

「わからないって、なにが？」

「これほどのフェイク動画は、かんたんにつくることはできない。完成度が高すぎるんだ。それに、動画の中で白里響と話しているのは、長崎の事件で捕まった犯人本人だ。だが、警察からは、事件の情報は『逮捕された』ということていどで、顔写真さえ出ていなかった。それが……１日もかからずにこんなフェイク動画がつくられているというのは……早すぎる」

「それって……つまりどういうこと？」

「この動画の制作者は、信じられないほど完成度の高いフェイク動画を、恐るべきスピードでつくることができる。そして、一般には知られていない情報を手に入れることができる。この２つの『ふつうではありえないこと』をしているんだ。それだけのことができる人間が、だれなのか。なんの目的で、白里響のフェイク動画をつくったのか。……それが、わからない」

「目的、かぁ……」

　どんな目的があるのかまでは、考えてもみなかった。

　響をこまらせたい……？

　響にいやがらせをしたい……？

　そんな単純な理由にしては、大がかりすぎるってことだよね。

「響自身は、なにも言ってないの？」

「とくになにも反応していない。白里響はＳＮＳのアカウントなどは持っていないから、なにか発信するにしても、警察からの発表や記者会見になるかもしれない」

　ああもう、そんなの待っていられないよ！

「やっぱりわたし、直接、奏の家にいく！」

　奏にきけば、なにか手がかりがつかめるかもしれないし。

「やめたほうがいい」

　ケイが小さく首を横にふった。

「えっ、どうして？　たしかに、いまいったら迷惑かな、とは思うけど……」

「そうじゃない。これだけ動画が拡散されれば、白里響の家のまわりはマスコミだらけだろう。いまいけば、関係者だと思われて、かこまれることになる」

　うっ……たしかに。

　もうこれだけ広まってるし、響の家は警視総監の家でもある。

　マスコミには、場所がわかっちゃうんだよね？

「アスカがマスコミにかこまれても、白里奏が家から出てくることはできないだろう。彼女を苦しめるだけになる」

「そう……だね。うん、ケイの言うとおりだよ」

　あせって、深く考えられてなかった。

　でも、だったら、どうしたらいいんだろう？

　奏や響の助けになりたいのに。

「……アスカ。リビングのテレビをつけてくれ」

　ケイは、キーボードをたたく手を止めて、ふと顔を上げた。

　声が、どこかかたくなってる気がする。

「どうしたの？」

　いやな予感に、体がざわつく。

　ケイはこちらを見ると、静かに言った。

「警視総監─――─白里弦（げん）が、緊急で会見をするそうだ」

第3回につづく（9月5日公開予定）

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