大人気！「お天気係におねがい！　運動会を晴れにせよ！」ためし読み連載　第５回

「――けっきょく、なにを調べるかは決められなかったんだね」

「うん。わたしたちのグループだけ、話し合いのやり直し」

　放課後。帰りながら、アメくんたちに、社会の時間に起きたことを話した。

　アメくんはあきれた様子で、先頭を歩いているハレくんを呼んだ。

「ハレ、ちゃんとあやまったの？」

「なんであやまるんだよ。オレは悪くない」

「いや、悪いでしょ。いきなりケンカするんじゃなくて、ちゃんと話し合えばよかったのに。やっぱり、ぼくの特訓が必要かなあ」

「ほんっと、ハレハレってケンカするの好きだよねー。おれには分かんないや」

「だから言ったろ。ハレがちゃんと学校生活を送れるか疑問だって。いい証拠だ」

「あのなあ」

　ハレくんは立ち止まって、ふり返る。不満そうに、ちょっとほおをふくらませている。

「オレは、柴のやり方に納得できなくて反対しただけだ。だいたいな、問題は空だ」

　ふくれっ面の顔のまま、わたしを見る。

「どうして、途中であきらめたんだ？　お前がなにか言おうとしていたの、オレは見てたぞ」

「そ、それは……」

　がんばろうとしたけど、がんばりきれなかった。つい、柴くんにえんりょした。

　わたしのこのくせって、もう直せないのかな……。

「空！　太陽くん！」

　うしろから、莉子ちゃんの声が聞こえた。

　ふり返ると、ランドセルをゆらしながら、こっちに向かってきている。

「莉子ちゃん！　帰ったんじゃなかったの？」

「どうしても言いたいことがあって……太陽くんに」

　莉子ちゃんは息をととのえてから、まっすぐハレくんを見つめる。

「お前は……莉子か」

　いきなり名前で呼ばれて、莉子ちゃんがびっくりする。

「小鳥遊莉子ちゃんだよ。いきなり、名前で呼んじゃだめだよ」

「空が、莉子莉子言うから、それでしか覚えられなくなったんだよ」

「あたしは、うれしいよ。太陽くんと仲よくなりたいし。今も、ありがとうって言いたくて来たから」

「「「「「えっ？」」」」」

　わたしたちはそろって、声を上げる。

「柴くんに言ってたよね。転校生らしくってだれが決めたんだ。だれだって言いたいこと言って、なにが悪いって……。すっきりしたよ。あたしも転校生で、えんりょしてるところがあったから」

　ハレくんはすぐに、アメくんたちを見た。

「今の、ちゃんと聞いたか？　オレが、まちがったことを言ってなかった証拠だぞ」

「すぐ調子にのらない。……莉子ちゃん、だよね？　ほんとうに、ハレは教室でめいわくをかけていない？」

「ぜんぜん。太陽くんが、クラスメイトになってくれてうれしい。でも、あんなことを言えるのって、ハレくんが、思ってることをちゃんと聞いてくれる人だからだよね。そういうのってすごく……かっこいいと思う」

　莉子ちゃんは、ちょっとはにかんだように言った。

「とにかく、ありがとう。じゃあ、また明日ね。空も、バイバイ」

　莉子ちゃんは、トントンと軽やかに走っていく。

　そうだよ、莉子ちゃんの言うとおりだよ。

　みんなには、「笑われるかも、信じてもらえないかも」ってこわくて言えないことも、ハレくんたちなら、ちゃんと受け止めてくれるかもしれない。

　じぶんの気持ちを、まずは、ハレくんたちにかくさないことがだいじなんだ。

　――わたしも、一位になってみたいよ。

　――でも、だめ。足がおそいから、ぜったいムリ……。

　わたしが心に思ってること、思い切って打ち明けよう。

「あ、あのっ。運動会の目標なんだけどね」

　四人が、いっせいにわたしを見る。

「わたし、借り人競走に出るんだけど。いっ、一位になれたらいいなって……」

「なんだよ、ちゃんと見つけてるじゃん。なんで、だまってたんだよ？」

　ハレくんが、顔をのぞきこんでくる。

「い、言えなくて。わたし、足がおそいから。それに、運動会だけじゃない。ほかでも、一番になれたことがないから自信もない。わたしには、一位は似合わない気がして……」

「それはちがうだろ」

　ハレくんは、人さし指でぐっと、わたしのおでこを持ち上げた。

「なれないんじゃなくて、本気でなろうとしないだけだ」

「ハレくんは、わたしでも一位になれると思うってこと？」

「オレに聞くな。空はどう思うんだよ？　なりたいのか？　なりたくないのか？」

「それは……」

　ぎゅっと、ランドセルの取っ手をにぎる。

　言って、わたし。言ってもだいじょうぶ。ハレくんたちなら、きっとだいじょうぶ。

「なっ……なりたい！　わたし、一位になりたい！」

「じゃあ、なるぞ」

　ハレくんが、力強く返してくれる。

　そのたったの一言が、まっすぐ、わたしの心の中に入ってきた。

　わたしが、一位を目指す――心の奥にしずんでいた気持ちが、引っ張り上げられた気がした。

　ドクンッ。

　あれ？　なんか……。そっと、むねのあたりに手を置く。

「ここが、熱い気がする……」

「ほら。お前にもあるじゃん、熱くなる心」

　じわじわこみあげてくるこの気持ちが、熱くなる心なんだ。

「これで、天気を晴れにできるの？」

「言っただろ、お前の気持ち次第だって。一位になりたいって目標をかなえるために、運動会を晴れにする。その気持ちが、深沢の願いをかなえることにつながるんだ」

「空ちゃん。決まってよかったね、すてきな目標だね」

「計画的にがんばれば、ちゃんと達成できる」

「おれも、すっごいたのしみ♪」

　アメくんたちも、賛成してくれる。

「一歩前進だな」

　ハレくんが言った。

　たった一歩。でも、わたしにとっては、すごく大きな一歩。

　心が動きだすって、こんなかんじなのかな。

　夜雲さんの言うとおり、ちがうじぶんになれる、そんな気がしてきた。

第6回へつづく

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