「神社に来る人間の願いをかなえるんだよ。というわけで、今すぐ雨をふらせろ」
「へっ⁈ ムッ、ムリ！」
うでで、大きな×をつくる。
「そんなことできないよっ。わたし、逆にお願いしにきたのに……」
「だ・か・ら！ 今はお前にしかできないんだって。つべこべ言わず――」
「ハレ、ちょっとしずかにしててくれる？」
アメくんが、ハレくんを押しのけた。
「ぼくが教えてあげるよ、雨をふらせる儀式を」
「ぎ、ぎしき……？ それって、わたしにできるの？」
「もちろんだよ。さっき、お願いしにきたって言ったよね。空ちゃんはどうして雨をふらせたいの？」
「それは……お花が大好きな友だちが、雨がふらなくてこまってるから、助けたくて」
「じゃあ、その友だちのためにがんばろう。だいじょうぶ、きっとうまくいくよ」
アメくんは、ひろった石で、地面に手のひらと同じ印を描く。それから、「この印のまん中に立って」とわたしの手をとって引く。
「それじゃあ、両手を合わせて、目を閉じて。それから、友だちのために雨をふらせたいって思ったときの、やさしい気持ちを思い出して」
やさしい気持ち？ か、どうかは分からないけれど。
かなしそうな顔の蘭ちゃんを見て、わたしもかなしくなって……。
今朝の蘭ちゃんのしょんぼりした姿が頭に浮かんで、またむねが切なくなる。
「思い出したかな？ じゃあ、こう言って。 〝雨よ、ふれ〟 って」
「雨よ、ふれ……？」
言ってしばらくすると、足元の印が青く光りはじめた。そして、わたしの左の手のひらにも、足元と同じ印が光って浮き出る。
「なっ、なにこれ?!」
ポツ――。
とまどうわたしのほおに、つめたいしずくが落ちてきた。
顔を上げて、目を丸くした。晴れたままの空から、小雨がふっている。
「……ウソ。これ、わたしがふらせたの？ たまたまじゃなくて？」
「そうだよ。空ちゃんが、天気をあやつる力をつかって、ふらせたんだ」
アメくんが、うれしそうな顔でうなずく。
でも、ちょっとヘン。雨がふっているのは、なぜかわたしの周りだけ……。
「油断するなよ。まだカンペキに、願いをかなえたわけじゃない――きたぞ」
ハレくんが、わたしのうしろを指さす。
ふり返った空に、赤い竜巻が見えた。しかもこっちに、猛スピードで向かってきている。
「ここっ、こんどはなに……⁉」
「逃げずに、ふんばってたえろよ。二回も悪天蝶を逃がすわけにいかない」
近づいてくる竜巻の中で、例の蝶がくるくる回っているのが見えた。
逃げたらだめっていうか、足がすくんで逃げられない……。ぎゅっと目を閉じた。
「きゃあ！」
わたしの体はすっぽり、竜巻の中に閉じこめられる。風はすごく強くて、熱い。
「あと少しのがまんだ！」
「少しって、なにが……‼」
シュルルルルッ！
目を開けると、赤い竜巻と蝶が、足元の印の中に吸いこまれていくのが見えた。
風が、ぴたりと止む。足元の印は光ってないし、手のひらの印も消えている。
何もなかったみたいに、しずかに小雨が……。
ザアアアアアアアア！
とつぜん、土砂降りの雨に変わった。
「あわわっ、ぬれちゃう！」
「パニックになってないで、鈴を拾うのを手伝えっ。建物の中に入るぞ！」
みんなで鈴の破片を集めて、おさいせん箱のうしろの建物の中にかけこんだ。
「はあ、はあ……。なんで、こんな急に雨が？ だいじょうぶなの？」
「これでいいんだ。悪天蝶を封印して、儀式を成功させた証拠だからな」
「ふ、封印？ ただの蝶じゃないの？」
「悪天蝶は、オレたち天気の神さまの敵だ」
ハレくんが、けわしい顔で言う。
「願いをかなえようとすると、どこからかあらわれてジャマをする。今回も、一週間前に雨をふらせてほしいって願いがあってから、異常なくらい天気を暑くしてジャマしていたんだ」
「ずっと暑かったのは、あの蝶のせいだったの？ そんなこわいことができるんだ……」
「ほんとうは、地獄にしかいない蝶なんだけどな」
……今、ものすごーく不気味な言葉が聞こえたような。ううん、聞きまちがいだよね。
「だけど関係ない。悪天蝶がジャマしに来ようが、ほかにどんなトラブルがあろうが、失敗はゆるされない。もしも願いをかなえられなかったら、お前は死ぬ」
衝撃の発言に、目が点になる。
「しっ……ウッ、ウソだよね？ わたし、まだ小学生なんだよ？」
「年も関係ない。かなえられなかったら、神さま失格。お前もオレたちも、地獄に落ちる」
「聞きまちがいじゃなかった⁈ じっ、地獄って、あの世ってことだよね……？」
「あたりまえだろ。だから、死ぬんだ」
「そ、そんな！ ああ……」
ショックで頭がくらっとして、たおれそうになる。
すかさず、ライくんが肩を持って支えてくれた。
「ハレ、おどすように言うな。不安になるだろ。……きみは、こわがらなくていい」
ライくんに、しんけんなまなざしで見つめられる。
「俺が、きみを心配して守る。それが役目だから」
「なっ、なっ。そ、そんなこと言われるとはずかし……んごっ」
とつぜん、ハレくんに口をふさがれた。
「しずかにしろ、客が来たぞ」
いつの間にか、おさいせん箱の前に、ランドセルをかついだ男の子がいた。
みんなで、姿が見られないように柱にかくれる。男の子は気づかないまま、おさいせん箱にお金を入れて手を合わせる。
「おれの名前は、深沢大地。お願いがあります！」
あれ？ 聞いたことある名前。そういえば、顔も見たことある……。
「あっ、深沢先ぱいだ。同じ学校の、六年生」
「知り合いか？」
「そんな話したことはないよ。でもよく、スポーツで表彰されてて有名だから」
先ぱいは、パンパンッと強く手をたたいた。そして、大きな声でお願いごとを言う。
「六月六日の運動会の日を、ぜったいに晴れにしてください……！」
そのときだった。床にある鈴の破片たちが、ぴかっと光った。
「今のはなに⁈」
「割れても、その力はあるのか……」ハレくんは、ぽつっとつぶやく。「今の光は、願いを引き受けたって意味だ。光ったらさいご、その願いごとは却下できない」
ええ！ そんな勝手に～！
わたしの心の叫びも知らないまま、深沢先ぱいは何回もお願いする。そして元気よく、雨の中を走り去って行った。
わたしは、ぷるぷるふるえがとまらなくなる。
「先ぱいのお願いをかなえられなかったら、じじじっ、地獄行き……」
「むずかしく考えなーい！ 考えなーい！」
フウくんが、すごーくむじゃきに笑う。
「そらりん、考えすぎだよ～」
「そ、そらりん……？ わたしのこと？」
「もっちろん！ ハレは、ハレハレで～。アメは、アメメで～。ライだけ、あだ名をゆるしてくれないんだよね」
「あたりまえだ、名前はちゃんと呼ぶものだ。それより、話がずれてるぞ」
「あ、そうだね。とにかく、お願いをかなえて、晴れにすればいいだけの話じゃん♪」
「そんなかんたんに言われても、ムリだよ～！ その日がもし、ものすごい嵐になったら？ 悪天蝶がめちゃくちゃジャマしてきたら？ あわわわわっ……」
あわてふためくわたしを見て、ハレくんが大きなため息をつく。
「はあ。この調子じゃあ、心の特訓が必要だな」
「今は、天気の話をしているんだよっ。心は関係ないよっ」
「めちゃくちゃ関係あるわ。天気の神さまは、いろんな心をつかって、天気をコントロールするんだ。心が、天気とつながっているからな。そして今、空の心も天気とつながっている」
「心が、天気と……？ ごめん、よく分からない」
「空ちゃん。雨をふらせる儀式のとき、やさしい気持ちを思い出してって言ったよね？」
アメくんがそっと、となりにならぶ。
「雨は、空ちゃんの『思いやる心』とつながっているからなんだ」
「晴れは、『熱くなる心』と」
「風は、『たのしい心』とつながってるよ♪」
「カミナリは、『ドキドキする心』とつながっている」
ドキドキ……あっ。だから、わたしが落ちつけばカミナリも止むって言ったんだ！
「つまり、こういうことだ」
ハレくんが、ぴんっと人さし指を立てる。
「心がめちゃくちゃだと、天気もめちゃくちゃになる。お前は落ちつきがないし、しっかり者にも見えないから、かなりヤバいことになる。願いをかなえられるかも、あやしい」
「それじゃあ、地獄に落ちちゃうってこと?! い、いやだ！」
「安心しろ。オレたちがつきっきりで、ビシバシ心をきたえて、ぜったいに成功させる」
「ほんと？ それならよかっ……ん？」
ほっとしかけて、あることに気づく。
「つきっきりって、ずっとそばにいるってこと？ わたし、学校があるんだけど……」
「じゃあ、おれたちも学校に通っちゃえばいいよ」
フウくんが、かるーく言う。えっ、なに言ってるの？
「見た目は小学生だからあやしまれないし～。たのしそうじゃん♪」
「めずらしくイイこと言ったな。オレ、賛成」
「そうだね。まったく同じ生活をすれば、空ちゃんのことをもっと知ることができるよね」
ハレくんとアメくんまで！ そんなの、ムリに決まってるよ～！
「だけど、どうやって通うんだ？ そんなかんたんに、学校には入りこめないだろ」
ライくんだけが、冷静に意見する。わたしも、こくこくっとうなずく。
「そうだよっ。勝手にそんなことしたら、先生たちにおこられちゃう――」
がたんっ。
うしろで物音がした。みんなで、いっせいにふり向く。
かげからあらわれたのは……。
「や、夜雲さん！ いつからそこに？」
「雨がふって、もどってきたんだ。空ちゃんこそ、どうしてここに？ その子たちは……？」
首をかしげて、とまどっている。
この状況はごまかせないよ～。もう、正直に言うしか……。
「あ、あのね。信じられないかもだけど、この男の子たちは天気の神さまで……」
「天気の神さまだって？ じゃあ、もしかして――」
夜雲さんは、目を見開く。迫るようにハレくんに近づいて、まっ先に左の手のひらを見た。
「やっぱり！ 神さまの印がある。それに、とても神さまとは思えない子どもの姿……。本に書いてある言い伝えは、ぜんぶほんとうだったんだ」
夜雲さんは、すっかり信じて、感心すらしている。
ハレくんが、パッと手をふりはらう。
「もう十分だろっ。分かったなら、はなせ」
「あ、ごめん。まさか本物に会えると思わなくて……。でも、どうしてこうなったの？」
「それがね……」
これまで起こったことを、ぜーんぶ話した。
夜雲さんはおどろきながらも、うんうんってちゃんと聞いてくれる。
「――なるほどね。特訓のために、空ちゃんといっしょに学校に通いたいと……。それなら、ぼくにいい作戦があるよ」
「ええっ、夜雲さん⁈」
こまった顔になるわたし。一方、お天気の神さまたちの顔はパッと明るくなる。
「作戦ってなんだ？ はやく教えてくれ」
「うん。あのね――」
「まってまって！ わたしは賛成してないよっ」
間に飛びこんで、あわてて止める。
「神さまたちと学校なんて……ぜったい、たいへんなことになる！」
「まあまあ。これはぼくの考えだけど、悪いことばっかりじゃないんじゃないかなあ」
夜雲さんはしゃがんで、わたしに目線を合わせる。
「天気の神さまになれば、当然これまでの生活はがらりと変わる。でもそれって、じぶんを変えられるチャンスなんじゃないかな？ 空ちゃん、たまに話してくれるよね。もっと、ちがうじぶんになりたいときがある。莉子ちゃんみたいに、テキパキした子になりたいって」
「それは……そうだけど」
「天気の神さまたちとの出会いは、じぶんを変えるきっかけになるかもしれないよ」
そうかなあ？ でも、夜雲さんに言われると、そんなふうにも思えてくる。
「ん～、ん～。いいこともあるなら、いいけど……」
「じゃあ、決まりだね。空ちゃんなら心配ないよ。作戦を話すね」
夜雲さんの話を、ハレくんたちはしんけんに聞く。特訓のこと、本気なんだ。
ごくっと、つばを飲みこむ。
わたしの生活、これからどうなっちゃうんだろう？
第3回へつづく（7月4日公開予定）
書籍情報
紙の本を買う
電子書籍を買う
つばさ文庫の連載はこちらからチェック！▼
この記事をシェアする
