大人気！「お天気係におねがい！　運動会を晴れにせよ！」先行ためし読み連載　第１１回

「莉子ちゃん、どうして持ってるの？」

「あ、あの。これは……つ、つくりなおそうと思って……」

「そうなんだ～、なくなったかと思ってびっくりしたよお」

　ほっと、むねをなでおろす。

「あっ、それなら、いっしょにつくる？　柴くんたちみたいに、わたしたちも大きいてるてる坊主をつくろう！」

　莉子ちゃんといっしょにつくるなんて、たのしそう。

　でも、莉子ちゃんの顔は暗い。様子が、いつもとちがう。

「……ねえ、空の天気予報は当たるんだよね？」

　ふるえる声で、そう聞かれた。

「運動会の日、このまま雨にならないかな。あたし、雨で中止になってほしいの」

　びっくりしすぎて、わたしはかたまった。

　莉子ちゃんはあわてて、両手をふる。

「あっ、ごめん。ヘンなこと言っちゃった。気にしないで。じゃああたし、用があるから」

　早足でわたしの横を通って、帰ろうとする。

　かたまってる場合じゃないよ。とっさに、莉子ちゃんの手をつかんだ。

「まって！　わたし、ちゃんと聞くから！」

　莉子ちゃんには、なにか言いたいことがある。それなのに、必死にがまんしているみたい。

　このまま、知らないふりなんてできないよ。

「ハレくんほどたよりにはならないかもだけど、聞くよ。莉子ちゃんが言いたいこと、なんでも言って」

「空……」

　莉子ちゃんは、ぐっとくちびるをかむ。しばらくして、ふっと息を吐いた。

「あのね、あたし……ほんとうは、リレーに出たくないの……！」

「えっ……」

「種目決めでお願いされたとき、ことわりたかった。でもことわったら、みんなと気まずくなるかもって思って言えなかった。だってあたし、転校してきて一年も経ってないし」

　話し合いのとき、「女子は莉子ちゃんに決まりだよね」ってみんなに言われて、莉子ちゃんも「がんばるね」ってふつうに答えてた。なんにも、問題ないって思ってた。

「でもね、太陽くんの、柴くんに向かって言った言葉を聞いたとき、ものすごく後悔した」

「そうだったんだ……。でも、なんでことわりたいの？　莉子ちゃん、足速いのに」

「いやな思い出があるの。あたし、前の学校の運動会でもリレーに出たんだけど、バトンを落として負けちゃって……。みんなに、すごくがっかりされた」

　莉子ちゃんが、顔をふせる。

「ちゃんと練習したんだよ？　あたし、本番のプレッシャーに弱いところがあるから。失敗しないように、何回も何回も練習したのに……」

　わたしは、思い出してはっとする。

「じゃあ、もしかして。合同練習のとき、顔色が悪かったのは……」

「うん、体調が悪かったんじゃないの。また同じ失敗をしそうでこわかったの。てるてる坊主をとったのも、つくりなおしたいからじゃない。あたしは、みんなみたいに晴れてほしいって思ってないから……運動会なんてきらい。晴れてほしくない……！」

　初めて聞く、莉子ちゃんの弱音。

　いつも、いろんなことを、なんでもないようにこなしているように見えてた。それがかっこよくて、うらやましかった。

　でも、かげでだれよりもがんばってた。そして、傷ついてたんだ……。

「ごめん、ごめんね。空は一位を目指してがんばってるのに、こんなこと言って。あたしのせいで空がこまったらいやだから、言わないって決めてたのに」

　莉子ちゃんは、泣きながらあやまる。

「いいんだよ、いいんだよ。莉子ちゃん、話してくれてありがとう」

　莉子ちゃんの背中を、一生けんめいにさすった。

　運動会をぜったいに、晴れにする。深沢先ぱいのお願いを聞いてから、ずっとそのためにがんばってきた。

　でも、心にブレーキがかかる。

　わたし、明日を晴れにしていいのかな……。

第12回へつづく

書籍情報

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