【スペシャルれんさい】『星のカービィ　早撃ち勝負で大決闘！』第４回　大どろぼうを追え

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「待て、メタナイト！　抜けがけは、ゆるさんぞ！」

「どこ行くの？　ホテルのレストラン？　一日一食限定ランチ？」

　デデデ保安官とカービィに詰め寄られて、メタナイトは冷たく答えた。

「……捜査だ。ドロッチェは、この町から鉄道に乗り、逃亡する可能性が高い」

　デデデ保安官は、当然だとばかりに、うなずいた。

「う、うむ、わかっとるわい。だから、こうしてサボテン・シティまでやって来たのだ」

　カウボーイ・ワドルディが言った。

「ならば、駅を見張っていればいいのではないでしょうか？　なぜ、ホテルに？」

　メタナイトは、そびえ立つつホテルを見上げて答えた。

「汽車に乗るにあたって、ヤツは変装するはずだ。そのためには、個室が必要になる。かならず、ホテルの部屋を利用するにちがいない」

「なるほど！　では、オレ様たちも……！」

「大どろぼうを、つかまえるぞー！」

　デデデ保安官とカービィは、さっそくホテルに向かおうとした。

　と、カウボーイ・ワドルディが、一枚の紙を取り出して言った。

「ドロッチェの指名手配書を持ってきました。これが、ドロッチェの人相書きです」

　デデデ保安官とカービィは、足を止めて、手配書をながめた。

　描かれているのは、しゃれた赤いシルクハットをかぶった、いかにも上品な紳士だった。

　カービィが叫んだ。

「えー!?　ぼくらが会ったときと、ぜんぜんちがうね！　あのときは、マッチョリーノさんそっくりの、筋肉ムキムキだったのに！」

　メタナイトは、ため息をついて言った。

「そこが、やっかいなところなのだ。ヤツの姿は、変幻自在。豪快なガンマンにも、上品な紳士にもなれる。見た目だけでは、見抜くことがむずかしい。とにかく、少しでもあやしいと思ったら、疑ってかかったほうがいい」

　カウボーイ・ワドルディが、うなずいた。

「わかりました。見た目にだまされず、すべてを疑うことにします」

「……うむ」

　メタナイトはうなずいて、言った。

「このホテルには、二つの入口がある。君らにまかせるのは、本意ではないが……」

　メタナイトは、頭を振って、言い直した。

「やむをえん。私は、東側の入口をチェックする。君たちは、西側をたのむ」

「よし！　まかせろ！」

「ドロッチェをつかまえるぞー！」

　メタナイトは東へ、カービィたちは西へ。

　それぞれ、持ち場について、目を光らせることになった。

　カービィとデデデ保安官、そしてワドルディ団は、ホテルの入口の正面に陣取った。

「ここなら、出入りする客をぜったいに見逃さんぞ。ドロッチェは、オレ様の手でつかまえてやる！」

　デデデ保安官は、目をギラギラさせて、入口をにらみつけた。

　カウボーイ・ワドルディが、手配書をじっくりながめて、言った。

「手がかりは、この似顔絵だけですね。変装にだまされないように、気をつけないと」

　カービィが、張り切って言った。

「だいじょーぶ！　ぼくなら、どんな変装だって、見破っちゃうもんね！」

　デデデ保安官も、負けじとばかりに大声で言った。

「引っこんでろ、カービィ。ここは、オレ様の出番だ！」

　と、そのとき。

　ホテルの入口から、ひとりの客が出てきた。

　すその長いドレスを着て、大きなリボンのついたぼうしをかぶった、優雅な女性だ。

　デデデ保安官は言った。

「あの女性に、聞き込みをしてみよう。ワドルディ、似顔絵をよこせ」

「はい！」

　一行は、女性に駆け寄った。

　カービィが、声をかけた。

「こんにちは！　ぼく、カービィっていうんだ。ちょっと聞きたいんだけど……」

　デデデ保安官が、カービィを押しのけて言った。

「オレ様は、世界じゅうの平和を守るデデデ保安官。今、凶悪な犯罪者を探しているところなのだ」

　女性は、おどろいたように目をパチパチさせて、一行を見た。

「凶悪な犯罪者ですって？　まあ、こわい」

「安心しろ、オレ様が、かならず逮捕してやるからな。まずは、この似顔絵を見てくれ」

　デデデ保安官は、指名手配書を差し出した。

　女性は、感心したように言った。

「あら、すてきな紳士ですわね。すごくハンサムで、おしゃれですわ」

「見かけにだまされてはいかんぞ。そいつは、凶悪な大どろぼうなのだ。宝の剣を盗んで、逃亡中なのだ」

「まあ！　悪いひとですのね。こんなに、かっこいいのに」

「見かけた覚えはないか？」

「……あっ、そういえば」

　女性は、ハッと思い出したように言った。

「さっき、廊下ですれ違ったような気がしますわ。ええ、たしかに、そのひとでした。こそこそした様子で、ホテルの東側に向かって行きましたわ」

「おお！」

　デデデ保安官とカービィは、同時に飛び上がった。

「見つけたぞ、ドロッチェめ！」

「東側には、メタナイトがいるから安心だね」

「フン、あんなヤツ、たよりにならん！　やはり、オレ様でなくてはな！」

　女性は、張り切るふたりを見て、にっこりして言った。

「ぜったいに、つかまえてくださいね。ゆうかんな保安官さんと、ガンマンさん」

「おお、安心しろ！」

「ぼくに、まかせて！」

　カービィたちは、建物の東側に向かって駆け出した。

「がんばってくださいね。では……」

　女性は手を振り、駅に向かって歩き出した。

　そのとき、カウボーイ・ワドルディが、ふと足を止めた。

　女性を振り返って、考えこむ。

　女性は、大きなスーツケースを引き、長い棒のようなものを小脇にかかえている。

「長い……棒……あんな荷物、めずらしいなあ。なんだろう？」

　カウボーイ・ワドルディは、思いきって声をかけた。

「あの、すみません！」

　女性は、立ち止まった。

　カウボーイ・ワドルディは、じっと女性を見上げて、たずねた。

「その、長い荷物は、なんですか？」

「え？　ああ、これですか？」

　女性は、にっこり笑って答えた。

「パラソルですわ。わたくし、日焼けをしたくないので、かならずパラソルを持ち歩いていますの」

「あ、そうでしたか」

　カウボーイ・ワドルディは、納得して言った。

「引き止めてしまって、ごめんなさい」

「いいえ、かまいませんのよ。では、さようなら」

「さようなら！」

　カウボーイ・ワドルディは、女性に背を向け、デデデ保安官とカービィたちを追いかけた。

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　メタナイトは、植えこみの後ろにかくれて、目立たないようにホテルの入口を見張っていた。

　そこへ、カービィとデデデ保安官、そしてワドルディ団が、そうぞうしく駆けつけた。

「やっほー、メタナイト！」

「見つけたぞ！　ドロッチェのヤツを！」

「……何？」

　メタナイトは、おどろいて言った。

「見つけた？　ヤツは、どこに……」

「ホテルの中だ。こっちの東側の入口に、あらわれるはずだ」

「どういうことだ？」

　カービィが言った。

「ドロッチェを見たっていうひとがいたんだ。廊下で、すれ違ったんだって！」

「目撃者が？　まさか……」

　デデデ保安官が言った。

「指名手配書を見せたら、すぐに思い出してくれたんだわい。まちがいない、ドロッチェは、まだホテルの中にいるぞ」

「指名手配書、だと？」

　メタナイトの目が、キラッと光った。

「ドロッチェが、素顔でうろついているはずはない。つまり、手配書の似顔絵を見て、ピンと来る者など、いるはずがないのだ」

「だが、あの女性はたしかに証言したぞ。ドロッチェが、こそこそして、ホテルの東側に向かったと……」

　メタナイトは、怒りをこめて片手をにぎりしめ、叫んだ。

「やられた！　そいつが、ドロッチェだ！」

大どろぼうドロッチェを、取り逃がしてしまったカービィたち。このままでは、ドロッチェに名剣を持ち去られてしまう！　メタナイトが急いで向かう先とは――？
次回「汽車に乗りこめ!!」は3月14日（金）公開だよ。おたのしみに！

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