プププ荒野で、すご腕ガンマンのカービィが大かつやく！ 2025年3月12日発売予定のつばさ文庫『星のカービィ 早撃ち勝負で大決闘！』は、大人気サブゲーム『早撃ちカービィ』の小説版!! 発売に先がけて、気になる新作の先行ためし読みを楽しんじゃおう☆
◆第４回
とくいの変装で、まんまと目当ての名剣をうばっていった大どろぼう・ドロッチェ。そのドロッチェを、メタナイト・カービィ・デデデ保安官とワドルディ団が追う！ 事件のゆくえは、いったいどうなる!?
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大どろぼうを追え
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いっぽう、こちらは、ワイルド・タウンの東に位置する大都会、サボテン・シティ。
町の中心には大きな駅があり、おおぜいの旅人が行き交っている。
駅前には、世界に名だたる超高級ホテル「ザ・サボテン・ホテル」が建っている。
そのホテルの最上階、ゴージャスなスイートルームで、大どろぼうドロッチェは、のびのびとくつろいでいた。
もちろん、マッチョリーノの変装はといて、素顔のままだ。
「ふぅ！ 思ったより、楽な仕事だったな。ワイルド・タウンのゆかいな連中に、かんぱいだ！」
ドロッチェは、大きなソファにゆったりとすわり、グラスについだレモン・ソーダを飲み干した。
彼は、かの名剣が武器屋から運ばれるという情報をつかみ、ひそかに狙っていた。そこへ、思いがけずワドルドゥの乱入があったため、あとをつけてワイルド・タウンに向かったのだ。
酒場の会話をカベ越しに盗み聞きし、とっさにマッチョリーノに変装して、まんまと剣を手に入れたというわけだ。彼にしてみれば、まったく、朝メシ前の仕事だった。
ドロッチェはグラスをテーブルに置き、立ち上がって、剣を手にした。
さやから抜いて、妖気をはなつ剣身を、じっくりながめる。
ドロッチェは、ほうっとため息をもらして、つぶやいた。
「なんという、みごとな剣だろう。武器というより、芸術品というにふさわしい。マッチョリーノみたいなならず者には、もったいないってもんだ」
ドロッチェの声には、怒りがこめられていた。
マッチョリーノは、一代でばく大な財産を築き上げた、成り上がり者だ。
とにかく力じまんで、乱暴者。若いころは、山賊団を率いて、暴れまわっていたらしい。彼にかかわったために、財産も地位も失い、どん底に落ちてしまった者も少なくないという。
しかも、マッチョリーノは、ただの力じまんではなく、ずるがしこい一面もあり、けっして尻尾をつかませない。権力者にわいろを贈って、数々の悪事を見逃してもらっているらしい。
この名剣も、もともとは、マッチョリーノ家の宝などではないだろう。本来の持ち主をだますか、おどすかして、強引にうばい取ったものにちがいない。
「つまり、マッチョリーノなんかより、オレのほうが、この剣にふさわしいってことさ。早く帰って、じまんのコレクション・ルームにかざるとしよう」
ドロッチェは、なにげなく窓の外を見下ろした。
――と、思いがけない光景が視界に飛びこんできた。
仮面のガンマンが、駅前広場を歩き回っている。そして、茶色いぼうしの保安官やピンクのガンマンら、ワイルド・タウンの連中が、ぞろぞろと彼について歩いている。
ドロッチェの顔が、引きつった。
「うげげっ、メタナイト！ あいつ、オレを追ってきたのか！ こうしちゃいられないぞ……！」
さっきまでの余裕はどこへやら、ドロッチェは大急ぎでスーツケースを開け、変装用具を取り出した。
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こちらは、駅前の大きな広場。
メタナイトは、広場を歩き回り、行き交うひとびとを油断なく見張っている。
そのいっぽうで、カービィは大声を上げ、はしゃぎ回っていた。
「見て見て！ あそこにドーナツ屋さんがある！ となりはケーキ屋さん！ そのとなりはピザ屋さんで、そのとなりはアイスクリーム屋さん！ すごいよ、すごいよー！ ぜんぶ、おいしそうだよー！」
デデデ保安官が、カービィを見下ろして、冷静な声で言った。
「おちつくのだ、カービィ。あのドロッチェが、ケーキやアイスクリームを食ってるとは思えん。オレ様たちが捜査すべきは、もっと他の場所だ……！」
そのセリフを聞いて、ワドルディ団は、キラキラした目でデデデ保安官を見上げた。
「わあ、かっこいいなあ、保安官様……」
「保安官様は、どんなときだって、任務がいちばん大事なんだ」
「大どろぼうを、つかまえるんだもんね！」
デデデ保安官は、一軒の店をピシッと指さして、叫んだ。
「あやしいのは、あのステーキ屋だぁぁ！ 肉汁したたるステーキ屋に、ドロッチェがひそんでいるにちがいない！ 行くぞー！ 捜査だ、捜査だー！」
デデデ保安官は、よだれをたらして、駆け出した。
カービィも、飛び上がって叫んだ。
「さんせい、さんせーい！ ステーキ屋さんに突撃だー！」
「待ってください！」
カウボーイ・ワドルディが、全身で二人を食い止めた。
「どけ、ワドルディ！ 捜査のじゃまをするな！」
「大どろぼうドロッチェが、のんきにステーキを食べてるわけ、ないじゃないですかー！ 捜査するなら、もっと別の場所です！」
「うるさい！ オレ様はステーキ屋を捜査したいのだ！」
「ぼくも！ ぼくも、ステーキ屋さんとハンバーグ屋さんとピザ屋さんを捜査したいんだよー！」
「だめです！」
カウボーイ・ワドルディは、必死に叫んだ。
「こうしている間にも、ほら！ メタナイトさんが、ホテルに向かっています！ ホテルを調べる気ですよ！」
「ホテル……だと？」
目の前にそびえ立っているのは、超高級な「ザ・サボテン・ホテル」。
とたんに、デデデ保安官は目の色を変えた。
「うぉぉ！ ホテルには、レストランがある！ 高級ホテルのレストランなら、さぞかしうまいにちがいない！」
カービィも、浮かれて叫んだ。
「ホテル！ ホテル！ ホテルのレストランに突撃だー！」
一行は、飛ぶように、メタナイトを追いかけた。
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