プププ荒野で、すご腕ガンマンのカービィが大かつやく！ 2025年3月12日発売のつばさ文庫『星のカービィ 早撃ち勝負で大決闘！』は、大人気サブゲーム『早撃ちカービィ』の小説版!! 発売に先がけて、気になる新作の先行ためし読みを楽しんじゃおう☆
◆第５回
大どろぼうドロッチェの、とくいの変装にまんまとだまされ、取り逃がしてしまったカービィたち。このままでは、名剣を持ち去られてしまう！ ドロッチェを追って、メタナイトが向かったのは……？
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汽車に乗りこめ!!
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メタナイトはマントをひるがえし、飛ぶように駆けて行く。
カービィたちは、あわてて彼を追いかけた。
デデデ保安官が、走りながらどなった。
「あれが、ドロッチェだと？ そんなはず、ないわい！ 美しいレディだったぞ！」
「言っただろう！ ヤツは、変装の名人だ。筋肉ムキムキ男にも、美しい女性にも、かわいい子どもにも、化けることができるのだ！」
「そ、そんな……！」
カウボーイ・ワドルディは、息を切らせながら、つぶやいた。
「あの長い棒……パラソルなんかじゃなく、やっぱり、盗んだ剣だったんだ！ あのとき、ぼくが、気がついていれば……！」
メタナイトを先頭に、一行は駅に駆けこんだ。
駅は、おおぜいの旅人でごった返していた。これでは、ドロッチェを探すどころか、前へ進むことすらむずかしい。
「すまん、通してくれ！」
「オレ様は保安官だぞ！ 賞金首を追跡中だ！ 道をあけろ！」
大声を上げても、人ごみの中を進むことはできなかった。
そのとき、カービィが、大きく息を吸いこんで飛び上がった。
「ぼくに、まかせて！」
ホバリングで人ごみの上に出て、あたりを見回す。
すると、さっきの女性が、急ぎ足で駅のホームへ向かって行くのが見えた。
「あっ、いたー！ ドロッチェだ！」
その声を聞きつけると、ドロッチェは振り返り、ニヤリとした。
「おっと、見つかっちまったか。だが、ここでお別れだぜ」
ドロッチェは優雅に手を振り、ホームへと姿を消してしまった。
「待てー！」
カービィは、ドロッチェめがけて一直線！ ホームに飛びこもうとしたが――。
「こらこら！ 切符がないと、汽車には乗れないよ！」
駅員が、カービィに飛びついて、つかまえた。
カービィは、じたばたして叫んだ。
「はなして！ ドロッチェが逃げちゃう……！」
「乗りたければ、切符を買いなさい！」
「大どろぼうが、逃げちゃうんだよー！」
「大どろぼうより、無賃乗車のほうが重罪だ！」
「そんな～！」
そこへ、ようやく、メタナイトとデデデ保安官、そしてワドルディ団が駆けつけてきた。
駅員は、ギョッとして叫んだ。
「あんたたち、みんな、汽車に乗る気かい!? ダメだダメだ、切符を買わないと！」
「切符代なら、ここに」
メタナイトは、スマートにお金を差し出した。
駅員は受け取って、言った。
「はい、おひとり分ね。他の連中は、ダメだよ！」
「ええい、うるさい！ どけどけ！」
デデデ保安官は、駅員をはね飛ばそうとした。
カウボーイ・ワドルディが、あわてて、がま口さいふを取り出した。
「切符代、はらいます！ 保安官様と、ぼくらと、カービィの分も！」
「何人いるんだい？」
「えっと……みんな、整列して！ 番号！」
ワドルディ団が、元気よく声を上げた。
「いち！」
「に！」
「さん！」「さん！」
「え？ さんは、ぼくだよ」
「じゃ、ぼくは……し？」
もたもたしている間に、発車を知らせるベルが鳴りひびいた。
メタナイトは、すばやくマントをひるがえして駆け出し、汽車に飛び乗った。
デデデ保安官は、目をギラつかせて叫んだ。
「こうしてはおれん！ メタナイトに、手柄を横取りされてたまるか！」
デデデ保安官は、強引に駅員を押しのけてホームへ駆けこんだ。カービィも、超特急ホバリングでホームへ。
「こらー！ おまえら、無賃乗車は、重罪だぞ！ サボテン抱きの刑だぞー！」
声を張り上げる駅員の足元を、ちょこまかとワドルディ団が駆け抜ける。カウボーイ・ワドルディは、頭を深く下げて言った。
「ごめんなさい、あとで、ちゃんと払いますから！」
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一行が、バタバタと客車に乗りこんだ、次の瞬間。
四人のならず者たちが、ふらりとホームに現れた。
気づいた駅員が、ふきげんに言った。
「なんだい、あんたたちも、この汽車に乗りたいのかい？ でも、もう発車時刻だからね。乗車は、しめきり！ 次の汽車に乗るんだね」
男たちのリーダーらしき、体格のいい男がつぶやいた。
「この汽車に、乗りたいんだがな」
「だったら、さっさと切符を買ってくれよ！ まったく、今日はどうなってるんだ。無賃乗車の連中ばっかり……」
「オレに、切符を買わせようっていうのか？ ほほう……おまえ、命知らずだな」
男は、駅員ののどを締め上げた。
駅員は、初めて男の顔をまともに見て、悲鳴を上げた。
「え……ええええ!? マッチョリーノ様……!?」
そう。ならず者たちを率いているのは、あのマッチョリーノだった。背中に、大きなリュックサックのような荷物をしょっている。
「切符代は、これで足りるか？ ええ？ 足りるかって聞いてんだ！」
マッチョリーノは、分厚い札束で、バシバシと駅員の顔をたたいた。
駅員は、ふるえる声で言った。
「き、切符代など、もちろん、いただきませんとも！ マッチョリーノ様のために、特等室をご用意いたします！」
「よけいなことを、するんじゃねえよ。オレは、静かに汽車の旅を楽しみたいだけなんでな……」
マッチョリーノとならず者たちは、不敵な笑いを浮かべて、ゆうゆうと客車に乗りこんだ。
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