【スペシャルれんさい】『星のカービィ　早撃ち勝負で大決闘！』第３回　賞金首、あらわる

☆゜・。。・゜゜・。。・゜☆゜・。。・゜゜・。。・ 

　酒場のみんなは、顔を見合わせて、いっせいに大きく息をついた。

「ああ、よかったッス～！　マッチョリーノさんがやさしいひとで！」

　ナックルジョーが言うと、コックカワサキが首をかしげた。

「ぼくは、前に一度だけマッチョリーノを見たことがあるんだけど、印象がすっかり変わったなぁ。昔は、ものすごく横暴で、いばりくさった、ならず者だったんだけど」

　キャピィが、笑って言った。

「昔のことは、昔のこと。今は、心を入れ替えて、いいひとになったんだね」

　けれど、コックカワサキは、納得がいかない様子。

「うーん、最近も、いいウワサは聞かないんだけどなあ……どうなってるんだろう？」

　ナックルジョーが言った。

「ウワサなんて、当てにならないッス！　とにかく、皿洗いですんで、良かったッス！」

　コックカワサキは、気を取り直して、うなずいた。

「そうだね。さあ、ワドルドゥ。約束通り、働いてもらうよ。十日間、みっちり、たのむよ！」

「はい！　がんばるであります！」

　ワドルドゥが、大張り切りでカウンターの中にもぐりこんだとき。

　酒場のドアが開き、見知らぬ人物が入ってきた。

　仮面をつけ、マントをはおった、なぞめいたガンマンだ。

　彼はカウンター席に座り、コックカワサキに向かって、低い声でたずねた。

「オヤジ。ひとつ、聞きたいことがあるんだが」

「なんですか？」

「この近くで、馬車がおそわれる事件があっただろう。マッチョリーノ家の家宝の剣が盗まれたという」

　コックカワサキは、ビクッとして、とっさにワドルドゥを背後にかばった。

　デデデ保安官が進み出て、言った。

「その事件なら、もう、オレ様が解決してやったわい」

「……なに？　解決？」

「うむ。剣を見つけ、マッチョリーノ氏に返したのだ。今夜は、盛大なドーナツ・パーティに招待されておるのだぞ」

「パーティだと？　あの、ドケチで名高いマッチョリーノが？　……バカな」

　仮面のガンマンは、低くつぶやいた。

　デデデ保安官は、ムッとした。

「バカだと？　なんだ、きさまは。失礼な……」

　しかし、そのとき、またもやドアが開いた。飛びこんできたのは、ブロントバート。

　ブロントバートは、息をはずませて言った。

「待たせたな、みんな！　大急ぎで、マッチョリーノさんを連れてきたぜ！」

　ブロントバートのあとから入ってきたのは、先ほど出ていったばかりのマッチョリーノだった。

　仮面のガンマンは、一瞬、するどい目をマッチョリーノに向けたが、すぐに何事もなかったように目をそらした。

　マッチョリーノが、がなりたてた。

「この町のガンマンどもが、名門マッチョリーノ家に代々伝わる家宝の剣を取り返したそうだな。さっさと、よこさんか！」

　さっきとは、まるで別人のように、いばりくさった態度だ。

　デデデ保安官が、おどろいて言った。

「え？　剣なら、さっき返しただろう」

「なんだと？」

　マッチョリーノは、濃いまゆ毛の下から、恐ろしい目でデデデ保安官をにらみつけた。

「ふざけるんじゃねえ！　さっさと出せ！　おらおら！」

「だ、だから、もう返したと言っとるだろう……」

「ああああ!?　てめぇ、まさか、名門マッチョリーノ家に代々伝わる家宝の剣を横取りする気か!?」

　マッチョリーノは、カンカンに怒って、太い腕でデデデ保安官につかみかかった。

　まわりのみんなが、びっくりして止めた。

「わあ、やめてください！」

「たしかに、剣は返したッスよ！　マッチョリーノさん、よろこんで、パーティに招待してくれるって言ったじゃないッスか……！」

「パーティだと!?　寝ぼけるんじゃねえ！　だれも、そんなことは言ってねえ……！」

　と、そのとき。

　仮面のガンマンが、静かに口をはさんだ。

「剣を持ち去ったのは、にせものだ」

「……え？」

「賊がマッチョリーノ氏に変装し、まんまと剣を盗んだのだ」

　みんな、ぼうぜんとして、声も出ない。

　ようやく口を開いたのは、コックカワサキ。

「そんな……だって、たしかに、マッチョリーノさんだったよ。ヒゲも、まゆげも、服装も！　体格や声まで、マッチョリーノさんそのものだった！」

　仮面のガンマンが言った。

「当然だ。賊の名は、ドロッチェ。変装の名人なのだ」

「え……ドロッチェって……」

「まさか、あのドロッチェ!?」

　ガンマンたちは、ざわめいた。

　ワドルディ団は、興奮して、いっせいに飛び上がった。

「うわあああ、ほんと!?　あの、超大物のドロッチェだったの!?」

「ぼく、間近で見ちゃった！」

「あれが変装だったなんて！　信じられない！」

　しかし、デデデ保安官にジロリとにらみつけられて、ワドルディ団はあわてて口をつぐんだ。

　マッチョリーノは、顔を引きつらせて、つぶやいた。

「ドロッチェだと……？　ヤツめ、何度オレを怒らせれば気がすむんだ……！」

　仮面のガンマンは、そのつぶやきを聞き逃さず、たずねた。

「ドロッチェと、何か、いざこざがおありか？」

「な、なんにもねえよ！　あってたまるか、あんなコソ泥なんかと！」

　マッチョリーノは吐き捨てるように言うと、カービィたちに向き直った。

「てめぇらは、ドロッチェごときにまんまとだまされて、剣を盗まれたわけだ。こんな、まぬけな話があるか！　てめぇらのせいだぞ、てめぇらの！」

「なんだと……！」

　デデデ保安官が何か言い返そうとしたが、マッチョリーノの怒りは、おさまらない。

「だまれ！　きさまらが盗んだも同然だ！　全員、有罪！　まとめて、牢屋にぶちこんでやるからな！」

　と、そのとき。

　カービィが叫んだ。

「ぼくらが、ドロッチェをつかまえるよ！」

　マッチョリーノは、こぶしを振り上げて、カービィをにらみつけた。

「きさまらが？　フン、まんまと、だまされたくせに！」

「もう、だまされないよ！　ぜったい、あいつをつかまえて、ドーナツ百万個を取り返すよ！」

　マッチョリーノは、振り上げたこぶしを止めて、ふしぎそうにたずねた。

「……ドーナツ？　なんの話だ？」

「ぼくの大好きなドーナツだよ！　チョコクランチと、シナモンと、バニラクリームと、ピーナッツバターと、ハニーシュガーと、あと、あと……！」

　よだれをたらしそうなカービィを、カウボーイ・ワドルディがあわててさえぎった。

「マッチョリーノさん、ぼくらがかならず、どろぼうをつかまえます。どうか、少しだけ、待っていてください！」

　しかし、マッチョリーノは、がんこに首を振った。

「きさまらなんぞ、信用できるか！　名門マッチョリーノ家に代々伝わる家宝の剣を取り戻すためには、もっと、すご腕のガンマンが必要だ……！」

　と、そのとき。

　カウンター席に座っていた仮面のガンマンが言った。

「私が、引き受けよう」

「……え？」

「私は、ヤツの弱点を知っている。ヤツの変装を見破ることができるのは、私しかいない」

　酒場の全員が、仮面のガンマンを見た。

　マッチョリーノが、たずねた。

「……なんだと？　きさまも、この町の者か？」

「いや。私は、流浪のガンマンだ」

「ほう……名は、なんという？」

　仮面のガンマンは、低い声で答えた。

「……メタナイト」

「え!?　メタナイト!?　あの、伝説の!?」

　ワドルディ団は、またしても、大興奮。

「す、すごい！　ドロッチェとメタナイトを、間近で見られるなんて！」

「メタナイトは、ドロッチェを追ってるんだもんね！　うわあ、ドキドキする！」

　マッチョリーノは、うすら笑いを浮かべて言った。

「フン。てめぇ、ここのまぬけな連中より、少しは腕が立ちそうだな」

　デデデ保安官が、ムッとして言い返そうとしたが、マッチョリーノはドラ声で言い放った。

「よかろう、メタナイトとやら。きさまを、やとってやる」

　メタナイトは、無言でうなずいた。

「コソ泥野郎をとらえ、名門マッチョリーノ家に代々伝わる家宝の剣を取り返して来い。ほうびは、はずんでやる。あまり、オレを待たせるんじゃねえぞ」

　メタナイトは言った。

「かならず、ドロッチェをとらえ、剣を取り返してみせよう」

「良い報告を待ってるぜ。しくじったら、ただじゃおかねえからな！」

　マッチョリーノは、荒々しく床を踏み鳴らして、酒場を出て行った。

☆゜・。。・゜゜・。。・゜☆゜・。。・゜゜・。。・

　静かになった酒場で、カービィたちは、顔を見合わせた。

　コックカワサキが言った。

「びっくりだよ！　まさか、最初のマッチョリーノの正体が、あの大どろぼうドロッチェだったなんて！」

　キャピィが小声で言った。

「でもさ……正直なところ、ドロッチェのほうが、感じが良かったね」

　ナックルジョーが、プンプンしながら言った。

「ほんもののマッチョリーノが、感じ悪すぎるッス！　めちゃくちゃ、むかついたッス！　あいつのもじゃもじゃヒゲを、引っこ抜いてやりたかったッスよ！」

　カービィが、メタナイトのとなりのイスに座って、言った。

「よろしくね、メタナイト。ぼく、カービィっていうんだ」

「……そうか」

「いっしょに力を合わせて、ドロッチェをつかまえようね」

　しかし、メタナイトは顔をそむけて言った。

「ことわる。君らと協力する気はない」

「え？」

「ヤツは、私がとらえる。君らは、手を引いてくれたまえ」

　デデデ保安官が、メタナイトに詰め寄った。

「なんだと？　どろぼうをつかまえるのは、保安官の仕事だわい！　手を引くのは、きさまのほうだ！」

「ヤツは、すご腕のどろぼう。君らでは、かなわない」

「なんだと……！」

「私は、ドロッチェとは、いささかの因縁がある。かならず、この手で、ヤツをとらえる」

　デデデ保安官が、どなった。

「それは、こっちも同じだわい！　一杯食わされて、剣をうばわれたんだぞ！　取り返さなければ、保安官の面子が丸つぶれだわい！」

「勝手にしたまえ。私は、ひとりでヤツを追う」

　メタナイトは立ち上がった。

「メタナイト……」

　カービィが呼びかけたが、メタナイトは振り向きもしない。

　パタパタするドアを開けて、メタナイトは出て行った。

大どろぼう・ドロッチェの変装に、すっかりだまされてしまったカービィたち。次こそ、ドロッチェをつかまえて、名剣を取り返さなきゃ！　……でも、いったいなにから始めたらいいの？
次回「大どろぼうを追え」は、3月7日（金）に公開するよ。おたのしみに！

『星のカービィ　早撃ち勝負で大決闘！』は2025年3月12日発売予定！

つばさ文庫「星のカービィ」シリーズは2023年で10周年！ 10年分の大冒険でいっぱいの特集ページだよ!!

『星のカービィ　プププ温泉はいい湯だな♪の巻』好評発売中！ためし読みも公開中だよ♪

大人気発売中『星のカービィ　天駆ける船と虚言の魔術師』もためし読み公開中！

その他のカービィの本は以下のバナーからチェック♪

© Nintendo / HAL Laboratory, Inc.