ものがたり 2022.11.25

【先行連載】第10回つばさ文庫小説賞《特別賞》受賞作『学校の怪異談　真堂レイはだませない』第8回1-7　さあ考えよう。どうして幽霊は泣いているのか

こわい話にはウラがある？
大注目の【第10回角川つばさ文庫小説賞《特別賞》受賞作】をどこよりも早くヨメルバで大公開！　
アンケートもあるので、ぜひ、連載を読んで、みんなの感想を聞かせてね！
『学校の怪異談　真堂レイはだませない』は2022年12月14日発売予定です！　お楽しみに♪

表紙・もくじページ

【1-7 さあ考えよう。どうして幽霊は泣いているのか】

　屋上へとつづく階段、理科室の奥にある準備室、水の張っていないプール――学校のひとけのない場所を、わたしと先輩はいくつもめぐった。

　そして、

「先輩、いました……！」

　校舎(こうしゃ)わきの、使われていない焼却炉(しょうきゃくろ)の裏に、幽霊さんは身を隠(かく)すようにしてうずくまっていた。

　幽霊さんの顔は、いまも涙でぬれている。

「そうか、そこにいるのか」

「先輩には、視(み)えませんか？」

「うむ。なにも視えないよ」

　先輩は残念そうに言った。それを聞いて、わたしも残念だった。

　やっぱり、わたしの世界と先輩の世界は、交わらないんだ。

　……いや、いまは残念がってるときじゃない。

　わたしは幽霊さんのほうに向きなおって、大きく息を吐いてから、

「あ、あのっ」

　と呼びかけた。

　ビクッと肩を震(ふる)わせる幽霊さんを見て、わたしの胸にヒビが入ったかのような痛みが走る。幽霊さんはきっと、だれかに見つけられるたびに、あんな風におびえていたんだ。

「ま、まってください！　行かないで！」

　逃げだそうとする幽霊さんに、わたしは必死で呼びかけた。だけどその必死さが、よけいに彼女をおびえさせてしまう。

　どうしよう、どうしよう、どうしよう。

　このままじゃ、わたしのせいで。わたしの、わたしのせいで――

「ちがうだろ、柊(しゅう)」

　先輩が、焦(あせ)ってとり乱すわたしの肩に、そっと手を置く。

「その言葉はちがう。そうじゃなかったはずだ」

　先輩の声が、耳から入り、全身にひびく。わたしの中にあった焦りが、魔法のように消える。

　そうだ。この言葉はちがう。胸に手を当て、わたしは長く息を吐く。

　……よし。

「Just a moment please(待ってください).」

　わたしがそう言うと、ふたたび幽霊さんはビクッと肩を震わせた。

　さっきとちがうのは、おびえているのではなく、たぶんおどろいているのだということ。

「Just a moment please.Please listen to me(待ってください。話を聞いてください).」

　幽霊さんはあきらかに、わたしの言葉に耳をかたむけている。

　先輩の言ったとおりだ。やっぱり幽霊さんは、日本語がわからなかったんだ。

　前もって用意しておいた英文を読みながら、わたしは幽霊さんにうったえつづけた。

　さっきはひどいことを言ってごめんなさい。あなたを傷(きず)つけるつもりはありませんでした。わたしはあなたに、伝えたいことがあります。

　あなたはすでに亡(な)くなっているんです。だから、隠れる必要はありません。

　あなたを傷つけていた人たちは、みんないなくなりました。だから、あなたにはもう、学校にとらわれる理由がないんです。

「I'll help you too(ボクも手伝うよ).」

　先輩も幽霊さんに呼びかける。姿が見えていないので、目線はおかしな方向を向いていた。

「I pray for your soul may rest in peace(キミの冥福をボクは祈るよ).」

「m、me too(わ、わたしも)!」

　幽霊さんは、わたしと先輩を交互(こうご)に見る。その目にはもう、涙を浮かべてはいなかった。

「Sara(サラ)」

　やがて、そっとつぶやく幽霊さん。

「サラ……そっか、サラっていうんですね？　あなたの名前はサラさん。えーっと、グ、グッド、good name(グッドネーム)です！」

　必死に言葉をつむぐわたしがおかしかったのか、サラさんの表情が、フワッと花が咲くようにほころんだ。

　と、思った、そのとき。

　目の前のサラさんが、一瞬で消えてしまった。

　なんの前ぶれもなく、なんの痕跡(こんせき)も残さないで。サラさんはわたしたちの前からいなくなってしまった。

「柊、どうしたんだい？」

「……サラさんが、消えてしまいました」

「そっか。いってしまったんだね」

　わたしは空を見上げた。抜けるような青空が、どこまでも広がっていた。