ものがたり 2022.11.08

【先行連載】第10回つばさ文庫小説賞《特別賞》受賞作『学校の怪異談　真堂レイはだませない』第3回1-2　さあ考えよう。どうして幽霊は泣いているのか

こわい話にはウラがある？
大注目の【第10回角川つばさ文庫小説賞《特別賞》受賞作】をどこよりも早くヨメルバで大公開！　
アンケートもあるので、ぜひ、連載を読んで、みんなの感想を聞かせてね！
『学校の怪異談　真堂レイはだませない』は2022年12月14日発売予定です！　お楽しみに♪

表紙・もくじページ

【1-２さあ考えよう。どうして幽霊は泣いているのか】

　視界のスミに、なにかが入りこんだ。

　黒いなにか。たぶん影――人影？

　ふり向いたとたん、その人影は動いて、本棚の向こうに消えてしまう。

　もしかして、わたしがジャマだったんだろうか。

　はやく本棚の前から退かないかな、と、こちらを見ていて。それでわたしと目が合いそうになって、あわてて逃げた……とか？

　うん、ありそうだ。

　わたしはいつも人のジャマをしてしまう。ふだんは自動ドアにもムシされるくらい存在感がないくせに。

　結局、本はとらずに、わたしは立ち去ることにした。

　つづいて、のぞいてみたのは児童書の棚。

　児童書は基本、やさしい世界なので好き。児童書はわたしを好きじゃないだろうけど。

　あぁ、なつかしい。『エルマーのぼうけん』は『エノレマーのぼうけん』だとカンちがいしていたし、『はてしない物語』を『はしたない物語』だと思っていたっけ。

　昔の恥(はじ)を思い返しながら、本棚の間を歩く。

「…………えっ」

　思わず、声がもれてしまった

　なぜなら、視界のスミに、またもや人影が見えたから。

　わたしがふり向くと同時に、人影も動いて、本棚の奥に消えてしまう。

　やっぱりジャマをしてしまったのだろうか。人が少ない図書室なのに。

　……それとも、まさか。

　まさか、人影は、わたしに用がある？わたしのあとをつけている？

　そんなバカな、と思いつつ、不安がまったくぬぐえない。

　――アグリさんて、知ってる？

　思い出される、水橋(みずはし)さんの言葉。そうだ、あの人影は、女の子ではなかったか。

　ヤバい。図書室から、はなれなきゃ。わたしは早歩きで出口を目指す。

　グスッ、グスッ、グスッ

　すると、かすかに聞こえてくる音。

　グスッ、グスッ、グスッ

　いや、音じゃない。これは、声。それも泣き声ではないか。

　はやく逃げなきゃ。わかっているのに、わたしは立ち止まってしまう。

　ムシしなきゃ。わかっているのに、わたしはふり向いてしまう。

　ふり向いた先にいたのは、本棚に寄りかかるようにして、うずくまる少女の姿。

「……あぁ」

　あぁ、やっぱり、ふり向くべきじゃなかった。

　だって、その少女は、体が透けていたから。

　わたしにとって、得体の知れない人影は、必ずしも人の影とは限らない。

　わたしはいわゆる、視(み)える人だ。

　幽霊とか妖怪とか、ふつうじゃないものが視えてしまう質だった。

　わたしの視線に気づいたのか、うつむいていた少女が顔を上げる。

　涙でぐちゃぐちゃになった顔が、うらめしそうにわたしをにらむ。

　まちがいない。水橋さんが言っていたアグリさんだ……。

　泣きながら、アグリさんはわたしをにらみつづけた。まるで、泣くことになった原因が、わたしにあるかのように。

　それとも、ほんとうに、わたしのせい？

「……あ、あの、どうして泣いているのですか？」

　勇気をふりしぼって聞いてみる。しかしアグリさんは、わたしの問いに答えない。

　無言で、ますますうらめしそうに、顔を歪(ゆが)ませるだけ。

　わたしは、幽霊にもムシされるのか。

「あっ」

　そうだ。アグリさんには、対処法(たいしょほう)があったじゃないか。

　アグリと何度も唱(とな)えること、だっけ。

「……アグリ」

　とりあえずつぶやくと、効果はてきめん。アグリさんは悲鳴をあげ、苦しそうに身をよじる。

「アグリ、アグリ、アグリ、ア……」

　五つ目を唱えようとして、やめる。

　だってアグリさんが、あまりにつらそうに見えたから。

　頭をかかえ、泣きながら震える姿は、見ているこっちがつらくなるほど苦しそうで。

　これじゃあ、ほんとうに、わたしが泣かせているみたい。

『アグリ』と唱えないとおそわれるんじゃ――一瞬、そんな不安が頭をよぎったけれど、わたしには、これ以上唱えることなんて、できなかった。

　だけど、一度唱えてしまったせいなのか、アグリさんの泣き声はどんどん小さくなって、半透明の体はもっと透明になっていく。

　やがて、朝霧(あさぎり)が空気に溶けこんでいくみたいに、アグリさんの姿はスーッと消えてしまった。

　なんとも言えない後味の悪さが、わたしの胃をしめつける。

　小山内さんのときといい、わたしはイヤな別れ方しかできないのか。

　深く深くため息をつく。

　もう、いいや。もう、帰ろう。

　宿題をしていた場所までもどると、先ほどまでわたしが座っていた席のとなりに、男子生徒が座っているのが見えた。

　ほかにも席はあいているのに、なんでわざわざとなりに？

　あぁ、気まずい。見知らぬ人が近くにいるというだけで、わたしの動きはギクシャクしてしまう。

　意識するな意識するなと心の中で念じつつ、ノートを回収しようと席に近づいて――気づく。

　その男子生徒は『鬼全体解剖図』を読んでいた。

　いったいどんな人が、こんな本を読むんだろう。反射的に、わたしは机から目線を上げ、

「うきゅぷっ!?」

　と奇声(きせい)をあげてしまった。

　わたしって、ほんとうにおどろいたとき、『うきゅぷっ』とか言う人間だったのか。

「……うきゅぷ？」

　わたしの奇声に、読んでいた本から顔をあげた男子生徒が首をかしげる。

　わたしがおどろいた理由。それは男子生徒が、あまりにも美しかったから。

　グッと引きこまれる大きな目、スッと通った鼻筋(はなすじ)、新雪よりも白い肌に、透明感のある髪。

整(ととの)いすぎた顔は、もはやつくりものめいていた。

『美少年』という題名の、芸術作品だと言われれば信じてしまうくらいに。

「きみは、鬼の正体ってなんだと思う？」