注目シリーズまるごとイッキ読み！『神スキル!!! キセキの三きょうだい、登場！』第３回

第９章　何か、ある？

「これでホームルームを終わります」「先生、さようなら」

　……帰りのホームルームでも、先生から注意がなかった。

　次の日。おれは帰りのあいさつをしながら、心の中でつぶやいた。

　昨日、久遠さんが車で連れさられかけたことは、このあたりでは大事件だ。

　久遠さんのお父さんが警察に通報していれば、警察から学校にも連絡があって、登下校に注意するようにと、先生から話があるはず。

　だけど、何もなかった。やっぱり通報してないのかも。

　久遠さんも帰ろうとしている。けれど、おれの横を通りすぎたとき、一瞬、目が合った。

　今、おれのこと見た？

　……授業中も迷ってたけど、やっぱり気になる！

「待って！」

　あわてて言うと、久遠さんが振りむく。少し驚いた顔だ。

　あ、なんて話すか決めてなかった！　いろいろ気になることはあるんだけど。

「……聞きたいことがあるんだ。今日は、いっしょに帰らない？」

「うっ、うん」

　おれが久遠さんと並んで正門を出たときには、下校する生徒はまばらになっていた。

　もう下校のピークは過ぎたのかな。これなら、ゆっくり話が聞けるかもと、ほっとする。

　でも、ここまで来る間、久遠さんは一言も話さなかったな。

　もしかして、迷惑だったんじゃ……。

「誘ってもらえてよかった。わたしも、朝陽くんに言いたいことがあったの」

「え？」

「昨日は助けてくれてありがとう」

　久遠さんはていねいに頭を下げた。

「昨日はお父さんが来て言えなかったから、一日中、気にしてたの。もっと早く言おうと思っていたんだけど、休み時間も、うまく声をかけられなくて」

「あー、おれ、休み時間は外で遊んだあと、教室で寝てたから……」

「うん。すごく気持ちよさそうに寝てたね」

　うわ、見られてたんだ。でも……久遠さんが笑顔を見せてくれたから、ま、いっか。

　おれは久遠さんに家の場所を聞くと、並んで歩きだした。

「昨日はあのあと、何もなかった？」

「だいじょうぶだったよ。お母さんに話したら、すごく心配されたけどね。でも、お父さんはそれ以上に心配してた。今日も、仕事を休んで学校の送り迎えするって言って大変だったの。でも……警察へ通報はしなかったみたい」

　久遠さんが、小さくため息をついた。

「昨日の放課後、朝陽くんが『何かあった？』って聞いてくれたよね。じつは……そのとき気になっていたのは、お父さんのことなの」

「お父さんのこと？」

「うん。最近……ううん、少し前の春休みに入るくらいから、お父さんが変なんだ」

　やっぱり。様子がおかしいと感じたのは、おれだけじゃなかったんだ。

　でも、春休みに入るくらいからだと、かなり前だな。

「お父さんの、何が変なの？」

「たくさんあるんだけど……最初は休みの日も仕事になって、それから、外出を禁止するようになったことかな。それに、家族で出かけなくなったんだ。春休みに行く予定だった一泊二日の旅行も急に中止にして」

「えっ、旅行を？　どうして？」

「お父さんは公務員をしているんだけど、最近、仕事がいそがしくなって、休日の土日にも仕事しなきゃいけなくなったんだって。仕事ならしょうがないと思うけど、お父さんは休みの日に、わたしに外に出ないで、家で勉強するようにって言いだしたんだ」

　それで、友だちからの誘いも断ってたんだ。

「わたしは遊びたいんだけどね。でも、それ以上にお父さんのことが心配で。いつもやさしいお父さんだったのに、最近はよく、ぼうっとしていたり、かと思えば急におびえたりして……」

「それで、困ってたんだ」

「……うん」

　久遠さんが、一瞬、くちびるをかんだ。

「昨日のことは偶然だったと思うけど、やっぱり何かおかしい気がするんだ。もしかして、お父さんはなにか、大変なことに巻きこまれているんじゃないかって……あっ」

　久遠さんが突然、立ちどまる。気がつくとおれたちは、昨日事件があった道まで来ていた。

　久遠さんは、お父さんと二人でこの道を帰っていったから、きっと家は、この道の先にあるんだろうけど……。

　でも、久遠さんは、一歩も前に進まない。

　手が震えてる。

　やっぱり、昨日のことが、まだこわいんだ。

「……だいじょうぶ」

「え？」

　おれは震える久遠さんの手をそっとつかんで、二人で歩きだす。まわりを慎重に警戒しながら、こわがらせないように、一歩一歩、しっかりと足を前に出した。

　久遠さんが、不安そうに手にきゅっと力をこめる。

　──だいじょうぶ。

「おれが久遠さんを守るから」

　久遠さんの手を、しっかりとにぎりかえす。

　しばらく歩いて、明るいレンガ色の一軒家の前に着くと、久遠さんは口を開いた。

「朝陽くん、送ってくれて本当にありがとう。また明日、じゃなくて、月曜日ね！」

　久遠さんが家へ入っていく。閉じかけたドアのすきまから、ほっとした笑顔で手を振られて、おれも軽く手を振りかえした。

　──決めた。

　久遠さんの家に、くるりと背を向けて走りだす。昨日事件が起きた道をかけぬけ、交差点をわたる。勢いよく走りつづけると、すぐに自分の家が見えてきた。

　玄関でくつを脱いでリビングに入ると、星夜がソファで本を読んでいる。

　その横でゲームをしていたまひるが、手をひらひらと振った。

「朝陽、おかえり～。遅かったね。おやつはテーブルにあるよ。今日は朝陽の大好物、サクサクおいしいチョコクッキー！」

「やった！　って、おやつは後。それより、大事な話があるから二人ともこっち来て」

「「朝陽がクッキーを後回しにした!?」」

　まひると星夜が、興味津々でやってくる。

　二人とも、おれを何だと思ってるの？　あ、でもやっぱりおなか空いた。

　三人でダイニングテーブルにつくと、おれはクッキーを一つ口に放りこんだ。

「じつはさっき、昨日助けた久遠さんと二人で帰ってきたんだ。そこで聞いたんだけど──」

　久遠さんの話を説明すると、星夜が小さくうなった。

「そうか。春休みから、おかしなことが起きていたんだな」

「そう、気になるだろ？　いくらなんでも、子どもの外出をそんなに禁止しないじゃん」

「そうとも限らないんじゃない？」

　まひるはテーブルにほおづえをついた。

「じっさい、夕花梨ちゃんはあぶない目にあったわけだし。お父さんが外出を禁止するのも、むすめかわいさで心配になってきただけとか」

「うっ、そう言われると、そんな気もしてくるけど……でも、それなら今回のことは余計に心配して警察に通報するはずだろ？」

　やっぱり、あのお父さん、何か変だ。

　おれは、まひると星夜のほうへ身を乗りだした。

「おれ、やっぱり久遠さんのことが心配なんだ。だから、あのお父さんについて少しだけ調べたい。おねがい、二人も手伝って！　まひると星夜のスキルはこういうのにぴったりだろ？　おれの分のクッキー、一枚あげるから」

「えー、報酬が安すぎ！　でも、そうだね。友だちと遊べないなんてかわいそう。しょーがない、夕花梨ちゃんのためにひと肌ぬいであげる。じゃあ、クッキー一枚いただき～」

「あっ、まひる、一枚だけだぞ！　えっと、星夜もいい？　おれが勝手に心配してるだけで悪いけど」

「……いや、朝陽の直感は正しいと思う」

「え？」

　星夜の表情が暗くなってる。それに、やけに口が重そうだ。

「じつはオレも、あの子の父親のことが気になっていたんだ。昨日、朝陽をかばう言い訳を考えるために、あの人の心を読んだんだけど──そのとき、強い恐怖を感じた」

「強い恐怖？」

「……ああ」

　星夜がうつむく。いつの間にかしんとしたダイニングに、星夜の低い声が響いた。

「異常なほどの不安と恐怖。底が見えないような、苦しい気持ちを」

　ぞくっ──。

　星夜がここまで言うなんて……久遠さんのお父さんには、よほどこわがっている理由がある？

　だったら、やっぱり調べないと。

「おれたちで、久遠さんを助けよう！」

　おれがそう宣言すると、まひると星夜がこくんとうなずいた。

この続きは、5月2日に公開予定！
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書籍情報

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