ものがたり 2024.01.26

『はなバト！』1巻無料公開！　第1回

角川つばさ文庫

絶対ナイショのパートナーと、【花言葉】をとなえてみんなを救え！

わたし、白沢みくに！
きれいなお花が大好きで、『花言葉』にくわしい中１だよ。

ある日の放課後、見たことのないバケモノ(!?)がおそってきて
……って、いったいうちの学校で何が起きてるの!?
助けてくれたのは、どこかミステリアスな、華道部の竜ヶ水先輩。

「みんなを守れるのは、『花』を味方にできるきみだけだ」

なんて、そんなのムリです！！！
だけど、友だちにまで危険がせまってきて!?
こうなったら、『花言葉』がもつ力で、わたしがピンチを救ってみせる....！

プロローグ

　わたし、白沢（しらわさ）みくに。十二歳。
　苦手な勉強を全力でがんばって、この春、あこがれの中学校に入学したの！
　わたしはここで、キラキラな中学生活を送るはずだったんだけど──。
「あぶない、よけて！」
　──男の子のするどい声がひびくのと同時に、熱い炎がわたしのほっぺをかすめていく。
　髪が焼け焦げるにおいに、心臓がヒヤッとする。
「ひえええ～～～～っ!?」
　ぜんっぜん、キラキラどころじゃないよ！
　なんなの、これ!?
　一体、この学校で、何が起きてるの～～～っ!?

1　目指せ！中学デビュー！

　広々とした土地に建つ、近代的でおしゃれな校舎。
　髪を染めても、お化粧をしても、スマホを使ってもオッケーという、自由な校風。
　部活の数は、小さな同好会やクラブを含めて、なんと百個近く。
　私立桜乃星学園（さくらのほしがくえん）中等部──通称サク中は、このあたりに住んでいる子だけでなく、全国の子どもみんなが知っている、まさに『超』あこがれのキラキラ中学校！
　そしてわたしも、今日からなんと、サク中に通うことになったんだ！
　苦手な勉強、必死にがんばったかいがあった。まさか本当に、合格できるなんて。
「ふふふ～ん♪　制服、かわいいなあ！」
　大きなスタンドミラーの前で鼻歌を歌いながら、胸元の赤いスカーフを結ぶ。
　サク中の制服は、白えりのセーラー服。スカートもかわいくて、着るだけでテンション上がっちゃう！（ちなみに、ネクタイとスラックスタイプのカッコいいデザインも選べるよ）。
　最後に、髪の毛をかんざしでまとめて──。
「これでよし……っと！」
　準備オッケー！
　このかんざしは、アクセサリー作りが得意なお父さんに作ってもらったの。
　かざりの部分に小さな丸い鏡がついた、その辺には売ってない珍しいデザイン。
　実はこれ、わたしの目標……そしてあこがれがつまった、大事なお守りなんだ！

　──あれは、小学三年生のとき。
『将来の夢を発表する』っていう授業でのこと。
　わたしはお花が大好きだから、「お花屋さんになりたい」っていったんだけど……。
「え～、みくにちゃん、似合わな～い！」
　クラスのみんなが、一斉に笑ったんだ。
　あまりにも悔しくて、ふるえるこぶしをにぎりしめると、全員サッと静かになった。
　先生があわてたように、「白沢さん！　落ち着いて！」といって、わたしの肩に手を置いてきた。
　それから先生は、みんなにも「人の夢を笑ってはいけません」って注意したんだ。

　すごすごと席に戻って、わたしは思った。
　みんなが笑ったのは、当たり前だって。
　わたしはいまのままじゃ、お花なんて似合わないんだ、って──。

　──夢を笑われたあの日から、わたしはどうしたら変われるか考えてきた。
　このかんざしに込めた思いは、ズバリ『お花が似合う子になりたい』ってこと！
　そう！　今日からわたしは、生まれかわるのだ！
　おしとやかに！　キラキラに！　『お花が似合うステキな人』に！
　そのためには、ヒミツだって守らないとね！
　スタンドミラーの前で、ぐっと両手をにぎる。
「よーし！　中学デビュー、がんばるぞ～っ！」

◆◆◆

「──って思ってたのに、なんでこうなっちゃうの～～～っ!?」
　わたしは半泣きになりながら、サク中のりっぱな石門を走りぬけた。
　お父さんもお母さんも、そしてわたしも、入学式開始の時間と受付開始の時間をすっかり見まちがえてたの！　このままじゃ、入学式から大遅刻だよ！
「ひ、広すぎる～～～！」
　校門から校舎までが遠い！　とにかく走るしかない！
　全力ダッシュで桜並木をかけぬけて、大きなガラス扉の昇降口にとびこむ。
　どこに自分の靴を入れればいいか分かんないから、とりあえず手で持っていこう！
（えーっと、入学式をやる講堂は……あっちか！）
　──と、廊下をはだしで走りだそうとしたとき。
　少し離れたところに、ひとりの男の子が立っていることに気づいた。
　校内はすごく静かだったから、もうとっくに、周りに誰もいないと思っていたのに。
　今日、在校生は来ないみたいだし……ここにいるってことは、きっと新入生だよね。
　ホッとして、わたしはその人に近づいた。
「おはよう！」
「……え」
　男の子が、こちらにふり向く。
（わあ……）
　思わず息をのむくらい、すごく、不思議な雰囲気がある人だった。
　ちょっと目を離すと、窓からさしこむ朝日にとけていっちゃいそうな──。
　

「あ、えっと……」
　気を取りなおして、笑顔、笑顔！
　中学デビュー、最初がカンジンだからね！
「あなたも遅刻？　よかった、仲間だね～！」
　わたしの言葉に、男の子はとまどったような目を向けてくる。
「な、仲間……？　ぼくは遅刻じゃなくて、この花を直すように頼まれたから──」
　ポツポツとささやくような声。
　でも、その人が何をいっているか、わたしは途中から全然きいていなかった。
　一台の机の上に、あふれそうなほど大きくて、りっぱな生け花が置いてある。
　日の光をあびてキラキラかがやく華やかなお花たちに、わたしの目はうばわれていた。
「うわ～～～っ！　きれい～～～っ!!」
「え？」
「すっごくきれいなお花！　あっ、この小っちゃい紫のお花はハーデンベルギアだよね！　花言葉は『運命の出会い』！　新しいお友だちに出会える入学式に、ぴったりのお花だね！」
「えっと、きみ、それどころじゃないんじゃ──」
　アタフタとした男の子は、そこで言葉を切ると、ふっと視線を上げた。
　わたしの頭あたりを見つめて、なんだか驚いた顔をしてる。
　何を見てるんだろう？
「──運命の、出会い……」
　ぽつりとつぶやいたまま、固まってる。
（あっ！）
　もしかして、花言葉のことを知らなかったのかな？
「あのね、花言葉っていうのは、お花それぞれが持ってる『メッセージ』みたいなものだよ！　バラだったら、『愛』！　スミレだったら、『謙虚』とか、『小さな幸せ』！」
「え、いや、ちょっと……」
「お花のイメージにピッタリな言葉が当てはめられてるから、そのお花を贈るだけで、気持ちを伝えたりできるの！　すごいよね！　ちなみに、ハーデンベルギアは『小町藤』ともいうんだけど──」
「そ、そうじゃなくて……あの、一回、落ち着いて！」
　あわてたように、その男の子はわたしの両肩をつかんできた。
「わっ……」
　急に距離をつめられてビックリしたけど、近くで見ると、作りものみたいにきれいな顔をした人だった。長い前髪で隠れぎみなのが、もったいないくらい。
　驚いて固まっていたら、男の子は申しわけなさそうな顔になって、「ごめん……」といいながらサッと手を離した。
「ううん、大丈夫だよ」
　っていうかわたしこそ、一方的にしゃべっちゃってたよね？
　きれいなお花を見たから、テンション上がっちゃった。人の話をちゃんときかないのは、わたしの悪いくせだ。気をつけなきゃいけない。
「こちらこそ、しゃべりすぎてごめんなさい！」
「……いや、それは別に……」
　男の子は気まずそうに小さくせきばらいをしてから、気を取りなおすように、じっとわたしを見おろしてきた。
（うわわ……）
　まつげが長い！　目力が強い！
　なんか、ものすごく、ただならぬ雰囲気……！
「えっと……きみ、もしかしてなんだけど……」
　青っぽい、すきとおった瞳に吸いこまれてしまいそうで、わたしは思わず一歩あとずさった。
　──と、両手に持った靴の存在を思い出す。
「あ～～～っ！」
　まずい！　何してるの、わたし！
　入学式に遅刻しそうだったの、すっかり忘れてたよ！
「ごめん！　わたし、先に行くね！　あなたも急いだほうがいいよ！」
「えっ？　ちょ、ちょっと……！　人の話を最後まで──」
　急いできびすを返し、わたしは廊下を走りだした。