第４回「本当の友だち」になりたい!!【期間限定】「ふたごチャレンジ！」１巻無料公開

18　「本当の友だち」になれたら

「あかねちゃん、あいかわらず、すばしっこいわね」
　あっという間に保健室をとびだしていったあかねを見おくって、辻堂先生は思わず笑みをうかべる。
　……あかねはきっと、太陽くんに会いにいったんだろうな。
　ちゃんと気持ちを伝えられるといいけど……うん、あかねなら、きっと大丈夫だ。
「とりあえずかえでくんが、あかねちゃんとすっかり仲なおりできたみたいで、ほっとしたわ」
「えっ！　なんでぼくらがケンカしてたこと、先生が知ってるんですか？」
　ぼくは、ビックリして先生にむきなおる。
「ふふ、じつは、あなたたちふたごのことを心配して、友だちとしてどうしてあげたらいいかって、相談しにきてくれた子がいてね」
　辻堂先生は名前こそ出さなかったけど、きっと凜ちゃんだろうと、ぼくは察した。
「いい友だちをもったわね、かえでくん」
「でも……その子だって、ぼくが本当は男子だと知ったら、もう友だちでいてくれないかもしれないですよね」
　そう、凜ちゃんが大切な友だちだからこそ――失うのがこわい。
　大ウソつきだって、嫌われるのが、こわい。
「まあ、そればっかりは、その子次第ね」
　凜ちゃん次第……。
　ぼくは、クラスでの凜ちゃんのふるまいを、できるかぎり思いおこす。
　凜ちゃんが男子と話しているところは、ほとんど見たことがない。
　特別に男子が嫌いってわけじゃないだろうけど、凜ちゃんにとって、男子か女子かのちがいは、きっと大きいんだと思う。
　だから、ぼくが男子だと知ったら……ビックリするだろうし、ひとまず距離をとるだろう。
　もう二度と、その距離は埋まらないかもしれない。
　…………それでもやっぱり、ぼくは凜ちゃんに、これ以上ウソをつくのは、イヤだ。
　そして――。
「あの、先生。ぼく、もうひとつ、相談したいことがあるんです」
　ぼくは、はおっていたピンク色のカーディガンを脱いで、リボンのついた白いブラウスに、小花柄のスカートを見せる。
「ぼくはずっと小さいころから、女の子の服にあこがれていて……でも男の子だから着せてもらえなくて……。いざチャレンジをはじめて、着てみたら、やっぱり、女の子の服のほうが、自分にしっくりくるって思うんです」
「そうなのね」
　辻堂先生はおだやかに、ていねいに、ぼくの話を受けとめてくれる。
「この３週間……ぼくはずっと、ヒミツがバレたらどうしようって、びくびくしていたんだけど……それでもやっぱり、毎日うれしかったのも本当なんです。それは、あこがれていたかわいい服を、堂々と着られるからだけじゃなくて……その、うまく言葉にできないんですけど……『女の子として』、みんなから扱われることが……、ぼくにとって、とても自然なことで……」
　ぼくはスカートのすそをにぎり、うつむいて、言葉をつづける。
「あかねは、趣味や好みは男っぽいけど、やっぱり女の子なんです。でも、ぼくは……自分でも、自分の性別が、よくわかりません……」
　消え入りそうになりながら、どうにかそう言いきった。
　辻堂先生は、いったいなんて答えるんだろう？
　吐きそうになるくらい心臓を鳴らして待つけど、一向に、辻堂先生は声を発しない。
　ついに顔をあげて辻堂先生を見ると、先生は「やっと目が合ったね」とほほえんだ。
「一応、先に伝えておくと、体の性別と、心の性別が、必ずしも同じだとは限らないわ。女の子の心と男の子の心、両方をもっていると感じる人もいるだろうしね。でも、あなたが『わからない』って思うのなら、答えを出すことを急ぐ必要はないんじゃない？」
「えっ？」
　ぼくはおどろいて、声をあげてしまう。
「答えを必ず出さなきゃいけないものなんて、テストくらいよ。この世のあらゆるものに『たったひとつの答え』なんてないの。それに、一度出した答えが、時間がたつにつれて変化することだってあるし、ある日とつぜん、ふってきたように答えに気づくことだってあるかもしれないわ」
「そうなんですか……？」
　10歳のぼくには、先生がどうしてそんなことを言っているのか、よくわからない。
　でもきっと、先生はウソをつかない人だっていうのは、わかる。
「だからね。今は、かえでくんの好きな姿で、好きなことを、好きな人たちといっしょに、楽しんでいるだけでいいんじゃないかな？」
　ぼくにとって、辻堂先生の言葉は、思いがけないものだった。
　だけど、だんだんと、ぼくの心になじんでいく。
「そっか……」
　――女の子らしい服を着て、おえかきをして。
　そして、できることなら、これからも凜ちゃんと友だちでいたい。
　凜ちゃんと、『本当の友だち』になりたい。
　このねがいは、ぼくが女子であっても、男子であっても、変わらない。
　今は、今わかっていることを、大切にしよう。
「なんだか、すっきりしました。ありがとうございます、辻堂先生」
「どういたしまして」
　ぼくは、自分のずいぶん伸びた長い髪にふれる。
　こんなに長くなったのは生まれて初めてで、毎日、とかすたびに、うれしい気持ちになる。
　これが、「自分らしい髪型だ」って感じる。
　この気持ちを、否定しないでいよう。
「それでも、ぼくらの『チャレンジ』をどうするのかは、答えを出さなくちゃいけないと思うんです」
「そう。もう、かえでくんの中では決まったの？」
「はい。辻堂先生、ぼくは――」
　ぼくの答えに、辻堂先生はなにも言わず、変わらないほほえみをむけてくれていた。

第５回へつづく

 

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