この授業、恋も授業も命がけ！ ぜったいおもしろい&最高にキュンとする「サバイバー！！」シリーズ。サバイバルな学校で、成績サイアクでも夢かなえます！ 角川つばさ文庫の大人気シリーズ第１巻～第３巻が、期間限定でまるごと読めちゃうよ！（公開期限：2025年6月6日（金）23：59まで）
１０ 脱出ルートをさがせ！
下にのぞく景色の、赤い鉄塔が少しずつ大きく見えてくる。
山の中腹にだいぶ近づいたはずだ。
あたしたちのチームは、とちゅうで合流した二チームが加わって、十一人になった。
人数が増えるほど、避難のスピードはにぶくなる。
防災スピーカーからの続報によれば、プロのサバイバーと消防隊が向かってくれてるって。
折りかえして下山中の生徒が多かったおかげで、すでに半ぶんほどの生徒が、避難場所に着いてるらしい。
筋肉先生は、爆発・火災の位置を、地図をブロックわけして伝えてくれた。
山の全体あちこちに散らばるように、もう五か所。
これからさらに、原因不明の爆発が起こる可能性もある。油断するなって。
今はちょっと休けい中で、みんな水筒をあおってるところなんだ。
「風が変わりましたわ。こちらに向かって吹きおろしてます」
リリコちゃんは石カベの上に立ちあがり、現状を伝えてくれる。
涼馬くんがそれを記号にして、地図に書きこんでいく。
たしかに、風にコゲたにおいがまざってきた。
空にはうっすらと、ケムリも漂ってる。
山火事が広がってきたのかな……。
あたしは涼馬くんのとなりから地図をのぞきこんだ。
三本の登山ルートのほかに、細かい線の書きこみがたくさん入ってる。
「まさかこれ、地図にのってないルート？」
「ああ。行きに山を横ぎったとき、ガケの上から、けもの道やガケの位置をチェックしといた」
「うぇぇっ、あのスピードで山駆けしながら⁉」
「楽さんの『レクがヤバイ』って忠告、おれも訓練のことかと思ってたんだ。それでいちおう頭に入れといた。まさか現場になるとは、だけどな」
涼馬くんはニガ笑いするけど、あたしは笑顔を返すどころじゃない。
す、すごすぎるよ。
だって、動きながら安全なルートを判断してただけじゃなく、地形までインプット⁉
現場の地図情報を集めるのはキャンパーの担当だけど、リーダーとして、さらなる仕事まで……っ。
涼馬くんがリベロになれるかもって言われてるのは、きっとこういうところなんだろうなって、実感しちゃう。
あたしは胸をどきどきさせながら、彼が地図に置いた指さきを追って、残りキョリを確かめる。
――と、歩いてる右まわり登山道のさきに、×印がある。
たぶん爆発事故の地点だよね。
そして現在地の後ろには、㊋マークと、風向きをあらわす矢印。
これって、まさか……。
バッと顔を上げたら、涼馬くんはだまってうなずいた。
とつぜん休けいがはさまれた理由が分かって、胸がひやりとした。
あたしたちは今、進むことも、もどることもできなくなってるんだ……！
＊＊＊
残されたルートは、中央か左？
この大人数で、登山道じゃない道なき道を行くのは、厳しすぎるよね。
「マメ。リュックをなるべく軽くしておいてくれ」
「了解」
涼馬くんの顔つきが、ますますとぎ澄まされていく。
彼とリリコちゃん、しっかりマイロープとカラビナは持参してきてたらしい。
カチッと音をたて、腰のベルトに装着する。
あたしも大きなリュックを開き、使える装備を取りだす。
手ぶくろは石カベの上のリリコちゃんにパス。
サバイバルナイフは、涼馬くんが装備。
あたしはマイロープに、応急処置キットとＬＥＤライト。
最低限のモノ以外は、リュックから出してしまう。
アタッカーが二人いるチームだから、あたしはキャンパーとディフェンダー役になれたらいい。
出した荷物は、ごめん、落ちついたらむかえに来るね。
見つけやすい岩場の上に置いて、心の中で手を合わせる。
「リリコ。左右、それぞれ目視」
「中央登山道方面、新たなケムリを確認。火事じゃなさそうですわね。石切り場のカベがくずれたんでしょうか」
上から降ってくるリリコちゃんの声も、ぴりぴりしてる。
うてなたちと行き合わないってコトは、チームねこは爆発地点をさけて中央登山道のルートを取ったのかも。
あっちも道の前も後ろもふさがれてそうだけど……、大丈夫かな。
あたしは祈る気持ちで、ホイッスルをにぎりこむ。
「左方向は、ケムリと木立ちのせいでよく見えません。でも、木が何本も、根もとから倒れてるところがあります。その先の石カベもかたむいて……、地盤がぬけてるのかも？」
地面がくずれて、地下の石切り場まで落ちちゃったってこと？
頭に浮かんだのは、お団子屋さんの床がぬけた、あの三匹目の事件だ。
「涼馬くん。三匹目が、ここに来てる？」
あたしはとうとう、ずっと頭にあったことを口にした。
そうしたら不安が現実になっちゃいそうで、ますます怖くなってくる。
「うん。おれもそれを考えてた。爆破テロなら、研究所を攻撃するのはありえる気もするが、石切り場だけの山じゃ意味ない。しかし、危険生物がらみだとすると、さらにヤバイな。八人を逃がしながらバトルか……」
涼馬くんは、ぐったりと疲れたみんなに視線をめぐらせ、すぐに首をもどす。
こんな状況でも、まったく動じない強い顔が、あたしをふり返った。
「万が一のときは、おれが退路を作る。マメは、リリコをリーダーに、みんなを避難させてくれ」
「でもっ、」
声が大きく響いて、みんながこっちに目を向けた。
あたしはあわてて笑みをはりつけて、ツバをのみこむ。
涼馬くん、また一人で戦うつもりでいる。
なのにあたしは手首をケガしていて、残っても完全な足手まといだ。
痛む手首に、ぎゅっと力を入れてしまう。
「……リリコちゃんは、危険生物のことは知ってるのかな」
「『強勇学園ナゾの怪事件』レベルのうわさなら聞いてるかもしれねーけどな。情報は共有しておくべきだな。おれから話す」
彼が、上に声をかけようとした時。
「あのさっ」
休けいしていたはずの綾と美空、それに他のコたちまで、みんなが真後ろに立った。
涼馬くんがいそいで地図をたたもうとすると、その手を綾がつかむ。
「うち、空気読むタイプなんだけど。……なんていうか、けっこうヤバイんでしょ、今」
言葉につまったあたしたちに、二人は決意の面持ちになる。
「わたしたち、爆発が起きてる原因に心当たりがあるかも。それ、避難の役に立つ？」
思わぬ言葉に、涼馬くんまで「えっ」と声をもらした。
「実行委員でノコ山を調べた時に、本もいっぱいとり寄せたんだ。でね、地下の石切り場のなかに、『マシン油』ってラベルの樽が積まれてる写真がのってた。ゲームに出てきそうだねーとか話してたから、印象に残ってて。油なら、引火するよね？」
「あと、今も使ってる石切り場があるでしょ？ そこで去年だかおととしだか、石を割るために使う火薬が、倉庫で爆発した事故が起こったんだって」
あたしは二人に前のめりになった。
「す、すごい情報だよっ。めっちゃ役に立つ！」
「なるほど。地下にも地上にも、爆発の原因になるモノがあるのか。生きてる石切り場の位置をはずせば、少なくとも、地上の爆発はさけられそうだな」
考えこむ涼馬くんに、二人はうんうんうなずく。
「なぁ、オレらもいい？ うちのチーム、近道しようとしてワキ道に入ったんだけどさ。その時にショベルカーが置いてある石切り場があったよ。今も使ってそうなやつ」
「あ、あの……、わたしたちも。倒木でふさがれてる行き止まりにあたったの。あと、火を噴きだしてる地下坑の入り口を見かけて、あわてて逃げてきたんだ。どっちも場所がどのあたりか、分かると思う」
みんなが広げた地図に頭を寄せてくる。
そして持ちよった情報が、涼馬くんの手でどんどんつけ足されていく。
あれもこれもって教えてくれるみんなを、あたしはぽかんと眺める。
……すごい。一チームじゃ集めきれない情報が、次々と。
ってか、最初からみんなに聞いてみればよかったんだ。
みんなはあたしたちと別のルートを通ってて、それぞれの情報を持ってるはずなんだから。
「――すみませんけど」
冷めた声が、上から降ってきた。
リリコちゃんがカベの上でほおづえをつき、あたしたちを見下ろしてる。
「それって、信じていい情報なんですの？ まちがってた場合、みんなそろって大ピンチです。橘たちがいくら強き者でも、そこまで責任とってあげられませんわよ」
「はぁ？ ベツにＳ組に責任とってなんて、最初から思ってないけど」
綾は心底ビックリしたって顔で、彼女を見上げる。
予想外の返答だったのか、リリコちゃんのほうも目を丸くする。
「え……？ だって橘たちはＳ組で、ふつうクラスの生徒を守ってあげる任務が、」
「あげるあげないって、すっごい上から目線だな。そもそもうちら、同い年の同級生でしょ。訓練してるコたちと避難できんのは、ラッキーだなとは思うけど。まる投げするほど甘えてないわ。ねー、みんな」
「うん。マメだって、ついこないだまで、毎日いっしょにいた友だちなんだから」
「だよな。双葉も風見もさ、オレらにできることあったら協力したいから、ガンガン言ってな」
みんなからの一生懸命な瞳を受けて。
胸にじわりと熱いものが広がっていく。
「……ありがとう、みんな」
そっか。そうだった。
みんなの言葉を噛みしめながら、あたしはゆっくりとうなずく。
Ｓ組なんだからって気を張ってたけど、あたしたちはみんなでそろって生きて還る、仲間なんだった！
涼馬くんもとなりでアゼンとしてたけど。
「助かる。ぜひ、そうさせてもらう」
うれしそうにくちびるを笑ませて、そばの男子とこぶしを打ちあわせる。
「あたしたち、十一人みんなでチームだねっ！」
たのもしい仲間たちを見まわしたら、むくむくと勇気がわきあがってきた。
これはもう、ゼッタイに大丈夫って気がしてきたよっ。
＊＊＊
「現時点、おれたちが取れるルートは、ここしかない」
彼が地図に置いたペン先に、輪になって注目する。
ペンがなぞっていくのは、登山道をはずれた、ななめに山をおりていく線だ。
×印をくねくねと迂回しながら、左まわり登山道への合流をめざす。
「むかし使われてたトロッコの道だと思う。ガケの上から見たかんじ、今は荒れた廃道になってる。アップダウンも激しそうだった。だが、みんなが情報をくれた、爆発物がある地点はさけて通れるはずだ」
全員、ボールペンの細い線を見つめて、ごくりとノドを鳴らす。
地図だとカンタンに見えるけど、実際に歩いたら大変なんだろうな。
「リリコ」
「……あっ、ハ、ハイッ。なんでしょう、涼馬さん」
輪からはずれてしゃがんでいたリリコちゃんに、あたしはドキッとした。
すぐに涼馬くん用の顔を取りつくろったけど、すごく思いつめて見えたんだ。
「とっさの時の反射神経は、おれよりリリコのほうが優れてる。最後尾でみんなを守ってほしい。危ないポジションだが、たのめるか」
「……了解。敵でもおそってこないかぎり、先頭より危険なんてことはないと思いますけど」
リリコちゃんは、納得しきれない様子でうなずく。
だけど涼馬くんが、じっと見すえると――。
その視線だけで、「敵がおそってくるかもしれない」って情報が伝わったみたいだ。
顔を引きしめ、深くうなずきなおす。
あたしは危険生物情報を知ってるから分かったけど、まるで以心伝心だ。
あたしもあんな風に、彼の信頼に完ぺきに応えられるようになって、任務をまかせてもらいたいな。
「――マメ」
前を見つめたままの涼馬くんに、小声で呼ばれた。
「はっ、はい！」
「おれは安全なルートをさぐる、キャンパー役に集中する。マメはディフェンダーだ。メンバーのフォローをたのむ。まわりのことをよく気がついてくれるマメだから、まかせられる」
赤茶の瞳が、横に並んだあたしを見つめた。
……あたしは、目が二まわりも三まわりも大きくなる。
ホ、ホントに？
涼馬くんが、任務から遠ざけるんじゃなく、任務をくれた……っ！
守る相手じゃなくて、ともにチームで救けあう仲間として。
「ラ、了解！」
胸の底から熱いモノが噴きあがってくる。
それをググッと胸に押しとどめ、背すじをまっすぐに伸ばした。
「さっきもフォローありがとな。おれ、二人に無理させてるのを気がついてなかった」
――マメだから、まかせられる。
その言葉を、心のなかでくり返す。
これがどれだけうれしい言葉なのか、きっと涼馬くんは知らない。
彼は地図を手に立ちあがった。
「行こう。みんななら、ゴールまで歩ききれる」
やっぱり、この人ほどリーダーにふさわしい人はいないよ。
涼馬くんがやれるって言うなら、大丈夫。そう思わせてくれる力強い笑みに、みんなでうなずく。
そしてあたしたちは、いざ、新たな避難ルートへと乗りだした。
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