【先行ためし読み！】最新刊『絶体絶命ゲーム１７』　第2回

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

２．２年生の地獄生活

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

「春馬、未奈、ひさしぶりだな！」

「元気そうで、よかった。心配していたんだよ」

　２年１組の教室にやってきた春馬と未奈に、クラスメイトが声をかける。

『奈落』にいかされていたため、２年生としては初登校だったけど、１年からのクラス替えはないので、見知った顔がならんでいる。

　会えなかったのは、たったの２カ月なのに、なつかしくて、目頭が熱くなった。

「事情は栄太郎から聞いたよ。すごく怖いところにいってたんだろう」

「未奈がいなくて、さみしかったよ」

　明るい口調で言うクラスメイトたちだが、その顔は疲れている。

「ぼくたちがいないあいだ、なにがあったのか、聞かせてくれないか？」

　春馬が冷静になって聞くと、クラスメイトたちはつらそうに下をむく。

「その手、どうしたの？　すごく肌が荒れてるじゃない」

　未奈が、クラスメイトの女子の手を心配する。

「２年生は、１年生と３年生のトイレを掃除させられているの、素手で……」

「それだけじゃない。体育用具の片づけから、ボールみがきまで、全部２年だけでやらされているんだ」

「ぼくが体育館の掃除をしていたときなんて、『おまえがゴールだ』とか言われて、みんなでぼくめがけてボールをけるんだ。……ぼくたちは、彼らの先輩なのに……」

　クラスメイトたちが、くやしさをぶちまけた。

　そのとき、バタバタバタ……と、廊下を駆けてくる音が聞こえてくる。

　教室に飛びこんできたのは、２年３組の松山亜沙美（まつやま・あさみ）だ。

「こうなったのは、全部、春馬のせいだからね！」

　亜沙美の一言で、教室は静まりかえった。

「……うん、そうだな」

　春馬は、亜沙美にむかって、素直に深く頭をさげる。

「亜沙美、ごめん。……それと、みんなも、ごめん」

　未奈も、クラスメイトたちに頭をさげた。

「あぁ、もう、そうじゃない！　素直にあやまられたら、わたしの怒りをどこにぶつけたらいいのよ。ここは、『ぼくだけのせいじゃないだろう』くらい言いかえしてくれないと……」

「そう言われても……。もとはと言えば、『絶体絶命ゲーム』の学年対抗戦で、ぼくが負けたのが原因だ」

　春馬が言うと、亜沙美が不満そうに言いかえす。

「あのゲームには、わたしも参加してたのよ。だから、わたしにも責任があるわけで……」

「亜沙美は怒ってるの？　それとも、あやまってるの？」

　未奈に聞かれて、亜沙美は顔をしかめる。

「あぁ、もう、なにを言っているのかな……。とにかく、春馬と未奈が無事にもどってきてよかったわ」

　そう言って、やっと亜沙美は笑顔になった。

「亜沙美、放課後にまたうちの教室にきてくれないか」

　春馬に言われて、亜沙美は「わかった」とおとなしく教室を出ていく。

　放課後、春馬と未奈は、あらためて、クラスメイトと亜沙美から渋神中学でおきたことを聞いた。

　入学式の『絶体絶命ゲーム』で２年生が１年生に負けたあと、学校の雰囲気は一変した。

　ミッシェル先輩が学校のリーダーになり、彼の命令は絶対になった。

　そして、１年生のリーダーに指名された一輝は、２年生に命令した。

「奴隷である２年生は見ぐるしいので、１年生と３年生の前にはすがたをあらわさないように」

　そのため、２年生は１年生と３年生が登校する前の早朝に登校して、授業が終わったあとは１年生と３年生が帰ったのを確認してから、学校を出ていた。

　そのほかにも、クラスメイトたちが言っていたように、１年生と３年生のトイレや、体育館の掃除までやらされていた。

　売店や食堂の使用時間も、制限されている。

　剣道部に入っている亜沙美は、もっと大きな不満があった。

「わたしより弱い１年生が、１年生というだけで、渋神中学の代表として、剣道大会に出ているの。春馬、どうにかできないの？」

　亜沙美の苦情を、春馬は真剣に考える。

　なんとか『絶体絶命ゲーム』の再戦をさせて、そこで１年生に勝たなければならない。

「もう少し待ってくれ、ぼくがなんとかするから……」

「あぁ、また春馬のわるいところが出た。なんでも、１人でやろうとするんだから。あたしがいることを忘れないで」

　未奈が言うと、亜沙美があきれた顔をする。

「そこが、未奈のわるいところよ。わたしもいるし、クラスメイトもいるのよ」

　気がつくと、２年１組の教室の前には、ほかのクラスの２年生もやってきている。

　春馬がもどってきたからには、きっとなんとかしてくれる。

　みんなの期待のまなざしが、集まっている。

「これは、２年生全体、いや、学校全部の問題だ。なんとかしよう」

　春馬は決意を口にする。

　だが、ミッシェル先輩に直談判することもできない。

　解決策は、なかなかうかばなかった。

◆

　春馬と未奈が学校にもどって、１週間がすぎた。

　その間、春馬と未奈も授業開始の１時間前に学校にきて、１年生と３年生に見られないように　登校し、教室でも、まるで学校にいないかのように声をひそめていた。

　少しでもさわがしくすると、１年生が乗りこんでくることもあるそうだ。

　授業が終わったあとは、１年生と３年生のトイレを掃除してから、学校を出た。

　その日、体調不良の栄太郎がようやく登校してきた。

「みんな、ごめんなさい。長いこと学校を休んで。その間も、みんなが奴隷あつかいに耐えてるのに、ゲームに出た、当のぼくが…………」

　教室に入ってくるなり、栄太郎はクラスメイトに深々と頭をさげた。

「あやまることないよ、危険な場所にいって、春馬と未奈をつれてかえってきたんだろ？」

「体調はよくなったのか？」

　ほとんどの生徒は栄太郎を気づかっているが、中には冷ややかな意見もある。

「ほんとにな。おまえがゲームに負けたせいで、学校生活が真っ暗だよ」

　このクラスは、分断されつつある。

「栄太郎、お帰り。……これからどうすればいいかを、みんなで考えていたところだよ。栄太郎も加わってくれ」

　春馬が言うと、栄太郎は泣きだしそうな顔をする。

「ありがとう……」

「こんなことがつづくようなら、２年生全員で、授業をボイコットしようと思うの。渋神中が、生徒の自治にゆだねる方針だってことは知ってるけど、やりすぎよ。抗議するべきよ！」

　未奈が言うと、クラスメイトが真顔でうなずく。

「学校が、ぼくらの抗議を聞き入れずに、ミッシェル先輩たちの肩をもったらどうする？」

　栄太郎が、不安そうな顔で質問した。

「そのときは、ぼくが責任をとる。学校をさわがせた責任をとって、退学するよ」

「春馬、なに言ってるの!?」

　未奈は、驚いて聞きかえした。

「心配しないで。退学は最悪の事態のときだ。ただ、それくらいの覚悟がないと、ミッシェル先輩に『絶体絶命ゲーム』をやらせることはできない」

「……クラスメイトたちのために退学をかけるなんて、春馬は、お人よしだな」

　廊下から、聞いたことのある声がした。

　春馬と未奈が、廊下に目をやる。

第３回につづく（3月4日（水）更新予定）

書籍情報

その他の連載はこちらからチェック！▼