【特別連載】『スピカにおいでよ　放課後カフェとひみつの仲間』ためし読み　第１回

【学校でもない。家でもない。見つけた！わたしの大事な場所】大人気作家・夜野せせりさんが、つばさ文庫に登場！ 『スピカにおいでよ』１巻冒頭を特別連載♪ ユーウツな気分をふきとばす、応援ストーリーです！

　　　１　迷子のわたしと、きらきら男子

 

 

　どうしよう。わたし、……道に迷った！

　わたし、高梨（たかなし）くるみ。もうすぐ６年生になる。

　いろいろあって、この街に引っ越してきたばかり。

　まだ春休み中だけど、今日はママと新しい学校に行って、先生にあいさつしてきたんだ。

　ママはすぐに会社に戻っていったけど、わたしは、まっすぐ家に帰らずに、こっそり探検していたの。

　学校をはなれて、住宅街に入って。くねくね曲がる坂道を、ぐんぐんのぼっていって……。

　そしたら、すっごく見晴らしのいい場所に着いたんだ。

　街並みも見渡せるし、遠くには海まで見えるの！

　でも……。

　ふとわれにかえった瞬間に、気づいた。

　ここ、どこ!?　ぜんっぜん、わかんない！

　家まで帰る道どころか、学校までどうやって戻るのかもわかんないよ。

　これって迷子？　わたしもう６年生になるのに～！

「とりあえず坂をくだろう」

　自分に言い聞かせるようにつぶやいた。冷静になれ、わたし。

　なにげなく、スカートのポケットに手を入れると。

「…………あれ？　ない」

　あるはずのものが、ない。

　ポケットをさぐる。やっぱりない。

　わたしの大事な大事なキーホルダーが、ない！　たしかにポケットに入れていたのに。

　まさか、どこかに落としちゃった？

　さーっと血の気がひいた。

　来たばかりの街で、いきなり迷子になって。しかも、大切な宝物までなくしてしまった。

　とっさにその場にしゃがんで、探し始める。ない。

　のろのろと歩道をくだりながら、注意深く足もとに目をこらす。

　それでも、ない。

「どこで落としたんだろう……」

　すぐ脇の道路を、バスが走っていく。通り過ぎる時、パリッとタイヤが何かを踏む音がした。

「まさか、さっきの」

　わたしのキーホルダー？　バスにつぶされちゃった？

　わたしはその場にへたりこんだ。

　ただのキーホルダーじゃない。前の学校の「親友」にもらった、世界でたったひとつのキーホルダーなのに。

　サイアクだよ、わたし。じわりと涙が浮かんでくる。

　きゅっと、手の甲でぬぐった。すると。

「どうしたの？　具合悪いの？」

　声が降ってきた。男の子の声。

「あっ。あのっ、大丈夫です！」

　とっさに立ち上がった。

　わたしに声をかけた男の子と、目が合う。

　さらさらと風にそよぐ、つやのある、みじかい黒髪。

　アーモンド形のぱっちりした目に、すっと通った鼻すじ。

　この子、すごくかっこいい。

　見た感じ、わたしと同じぐらいの年……かな。

　男の子は、かたちのいいまゆを寄せた。

「こんなところでしゃがみこんでるから、てっきり。それに、涙目だし」

「…………！」

　泣いてるの、気づかれた？　うそ、恥ずかしすぎるよ！

「えっと、あの、ちがうんです。ちょっと探し物してて。だっ、大事な物をっ、落としたから」

　しどろもどろになってしまう。

「探し物？」

「き、キーホルダーなんですけどっ」

　パニックになって、聞かれてもいないのに答えてしまった。

　ただでさえ初対面の人としゃべるの、苦手なのに！　いきなり恥ずかしいところを見られて、どうしていいかわかんないよ。

「それって、これ？」

　男の子は、わたしの目の前に、キーホルダーを差し出した。

「こ、こ、これ！！」

　まちがいない。わたしの「推し」のＲＵＫＡ（ルカ）を、アニメキャラ風にしたマスコットがついている。ＲＵＫＡは、大好きなガールズアイドル「リアライズ」のメンバーなんだ。

「親友」といっしょに、いつも「リアライズ」の話で盛り上がっていたっけ……。

「よかった。この坂をのぼってくる途中で拾ったんだ」

　男の子はほほえんだ。

　はっと、われに返る。

　は、は、恥ずかしい……！！

　涙目になってまで必死に探していたのが、アイドルのマスコットつきキーホルダーだなんて。

　前の学校で、言われたことがある。

　高梨みたいな地味で暗いヤツが、リアライズに憧れてるとか、ウケる、って。

「どうしたの？　大事な物なんでしょ？」

　何も言わずにうつむいてしまったわたしに、男の子はたずねる。

　顔を上げると、男の子はふしぎそうに首をかたむけた。

「あ、あの」

「ほら。手、出して」

「は、はい」

　とっさに差し出したわたしの手のひらの上に、男の子は、キーホルダーをぽとんと落とした。

　にーっと、男の子は笑う。

　その笑顔が、光をまとっているように、きらきら、きらきら、かがやいて見えて……。

　頭がぽーっとして、顔が熱くなった。

　どうしたの？　わたし。

「じゃあね」

　男の子は手をひらひら振ると、行ってしまった。

　ぼんやりと、その後ろすがたを見送る。

　男の子は、坂道のてっぺんにある、白い建物の中に入っていった。

　思わず、駆け寄ってしまう。

「ここ、カフェ？」

　白いペンション風の、木造の建物の入り口に、星のかたちをした青いプレートがかかっている。

「スピカ……？」

　青い星のまんなかに、「Cafeスピカ」って、きらきらした金色の文字がおどっていた。

「あの子……」

　小学生、だよね。たぶん。

　ひとりでカフェでお茶するの？

　それとも、おうちの人と待ち合わせ？

　あっ、もしかして、ここがあの子の「おうち」とか？

　ぐるぐる、考えていたら。

　バッグに入れていたスマホが鳴った！

　ママからの電話だ！

　わたしはあわててその場を離れた。

　ママに、探検してて迷ったと正直に告げたら、怒られてしまった

　仕事で迎えに来られないから、自分でなんとか帰ってきなさい、って。

　わたしの話から、なんとなくここがどこだかわかったみたいで。ママは、学校まで戻る道を教えてくれた。

　とぼとぼと、坂道をくだっていく。

　ポケットの中に手を入れて、キーホルダーをにぎりしめる。

　あの男の子……。わたし、「ありがとう」も言えなかった。

　足をとめて、振り返る。

　青い空に、白い建物のりんかくが映えて、浮かび上がっているように見える。

　あの子が吸い込まれていったカフェ、――「スピカ」。

　

　――この時のわたしは、まだ知らなかったんだ。

　「スピカ」が、わたしの大切な、ひみつの場所になること。

　あの男の子が、ひみつをわけあう、仲間のひとりになること。

　そして、わたしが、甘くてすっぱい、はじめての気持ちを、知ってしまうことも……。

 

 

　　　２　第一印象って、大事だよね！？

 

 

　先生が、黒板に大きく名前を書く。

　高梨くるみ。

　わたしの、名前。

　今日は始業式。新学期スタートの日だ。

　そして、わたしが新しい学校に通い始める日でもある。

「今日からみんな、６年生だな。進級おめでとう。さっそくだが、転校生の紹介だ」

　先生がはきはきと告げる。

「みんなの仲間になる、高梨くるみさんだ。この学校のこと、いろいろ教えてあげてほしい」

　６年３組の担任の前川（まえかわ）先生は、すらっとした若い男の人で、いかにも人気がありそう。

「さ、自己紹介して」

　先生が、にっこりとわたしに笑いかけた。さわやか全開って感じのスマイル。

　教室のみんなが、じーっとわたしを見ている。

　どうしよう、めちゃくちゃきんちょうする。

　ただでさえあがり症のわたしには、転校初日、しょっぱなの自己紹介っていうミッションはハードルが高すぎる。

　だって、第一印象ってすごく大事だよね？

　ここで失敗したら、みんなに「変な子」だって思われて、最悪、避けられるかもしれない。

　そう思ったら、いやなどきどきが止まらなくて……。

　じんわりと手のひらにあせがにじみ出る。

「高梨さん」

　前川先生が笑顔で圧をかけてきた。

　もう逃げられない。

　わたしは深呼吸して、一歩前へ踏み出した。

　とりあえずはきはきしゃべろう。そして、え、笑顔だっ！

「たっ、たかなし、くるみれすっ」

　思いっきり、明るい声を出した。……つもりだったけど。　

　声はうらがえるし、ふるえるし、なにより、噛（か）んだ！

　どうしよう、噛んじゃったよ！

　みんな、きょとんと目をまるくして、しーんと静まり返っている。

　ううっ、これなら笑われたほうがまし……！

「高梨さん。ほかにはない？　たとえば、好きなものとか、しゅみとか……」

　先生にうながされる。

　す、好きなもの？　しゅみ??

「え、えっと」

　好きなものはもちろん「リアライズ」。オーディション番組で選ばれた７人組グループで、わたしはデビューまでの密着ドキュメント番組も、公式動画もハマって観ていた。

　７人がダンスや歌のレッスンをして、ひたむきに努力しているのが、すごくかっこよくて……。

　って、そんなこと、ここで言えるわけない！

「す、好きなものはカレーライスです……」

　消え入りそうな声で、告げた。もう解放されたい。

「なるほど。この学校の給食のカレー、おいしいですよ」

　先生はにっこり笑った。

「高梨さんの席は、窓際後ろから２番目の、空いている席、あるよね？　あそこです。また慣れてきたころに席替えするからね」

「は、はい」

　わたしの声、からっから。

　さっき教えてもらった、自分の席に目をやった。

　その瞬間、胸がどきんと鳴った。

　となりの席にいるあの子は、もしかして……！

　よろよろと、足を踏み出す。早く席につかないと。

　窓際１列目と２列目のあいだを、歩いていく。でも、足がふわふわして……。

「あっ」

　もつれた！

　と思った次の瞬間。わたしは、転んでいた!!

　うそでしょ？　なにもないところでつまずくなんて……！

　痛い。足も痛いし、みんなの視線をビンビン感じて……痛い。恥ずかしすぎて起き上がれない。

　くすくすと、小さい笑い声が聞こえる。

　自己紹介で噛んじゃった時は、笑われたほうがましって思ったけど、ホントに笑われるのもきつい。

　絶対わたし、変な子だって思われてる。サイアクだよ。

　いつまでも起き上がれないわたしに、

「大丈夫？」

　声が降ってきた。

　この声。かあっと、全身が熱くなる。

　顔を上げると、男の子が心配そうにわたしを見つめている。

　やっぱりそうだ。あの時、わたしのキーホルダーを拾ってくれた子。わたしの新しい席の、となりに座っていた。

　男の子はわたしに手を差しのべた。

「足、ひねったの？　立てる？」

　やわらかくほほえんでいる。

　まただ。あの時と同じ。きらきら、光をまとっているように見える。どうして？

　ぽーっとしていると、

「キャーッ！　七瀬（ななせ）くん王子様みたい～っ！」

　声が飛んできた！　男子の声だ！

　とたんに、教室ががやがやと騒（さわ）がしくなる。

　ピーッと口笛が鳴ったり、「かっこい～」と茶化す男子の声があがったり……。

　女子も、ざわざわしているのがわかる。男子の声ほどは目立たないけど、あちこちから「ずるい」とか、「あの子、あざとくない？」とか、聞こえる。

　ずるい？　あざとい？　わたしのこと？　

　さっそく悪く言われてるの？　それとも、空耳かな。わたしがマイナス思考すぎるせいで、なんでもかんでも悪口みたいに聞こえてるだけかも。

　でも……、つらい。

「ほんっと、みんなガキだよな」

　わたしに手を差しのべてくれた男の子が、ふうっとあきれたようなため息をこぼした。そして、

「これぐらいのことではしゃぐなって。高梨さん、ねんざしてるかもしれないんだぞ」

　すっごく冷静な声で、みんなに告げた。

　ね、ねんざ？

「へ、へいきですっ」

　わたしはすくっと立ち上がった。心配させて申し訳ないって気持ちで、いっぱいになったんだ。

「足も、ひねってませんから！」

「なら、よかった」

　男の子は笑って、

「きみ、転校生だったんだね」

　と、こっそりささやいた。

　あの時のこと、覚えてたんだ！

　さっきとはべつの恥ずかしさで、ふたたびわたしの顔に熱がのぼる。

　なにもこたえられないわたしに、男の子は、

「おれは七瀬昴（すばる）。よろしくな」

と、ほほえんだんだ……。

＜第２回へとつづく＞

※実際の書籍と内容が一部変更になることがあります。
 

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