怪盗レッド　スペシャル　第１１話　アスカの誕生日

            ４

 

　誕生日パーティーが終わって、わたしは実咲たちとわかれると、家に向かう。

　お父さんは、片づけをしてから帰るらしい。

　わたしも手伝おうかと言ったんだけど、お店のキッチンには、部外者は勝手に入れないことになっているんだって。

　それで、１人で家に向かって、歩いているところだったんだけど……。

　少し先の道のはしに、あやしい男が立っていた。

　帽(ぼう)子(し)をやけに目(ま)深(ぶか)にかぶって、色の濃いサングラスをかけている。

　帽子からはみだしているのは、きれいな金髪だ。

　警(けい)戒(かい)するなっていうほうが、無理がある。

　だけど、わたしはそのあやしい男のところへ、スタスタと近づいていく。

「…………ここで、なにしてるわけ？」

　わたしは、ジト目であやしい男を見る。

「有名人には変(へん)装(そう)も必要でね」

　男がサングラスをずらすと、そこには思ったとおり、怪(かい)盗(とう)ファンタジスタこと、織(おり)戸(と)恭(きよう)也(や)の整った顔が見えた。

　本当に、こんなところでなにをしてるんだろう？　この人……。

「それで、なんの用？　またラドロからの連絡？」

　最近は、ラドロの連絡役として、わたしに会いにくることが多い。

「つれないなぁ。今日は子猫ちゃんの誕生日だときいてね。お祝いにお茶でもどうかなと思って」

「ことわるって、わかってて言ってるでしょ」

　わたしは、ため息をついて恭也を見る。

「そんなこともないんだけどな。とにかく、お祝いぐらいは受けてくれるだろう？」

「なに？」

　わたしは、警戒する。

　恭也のお祝いなんて、ろくなことじゃない気がしちゃうんだけど……。

　恭也は、きざなしぐさで、左手をわたしの目の前まであげると、そこで、くるりと手首をひねってみせる。

　ポンッ！

　すると、手のひらの上に、小さなくまのぬいぐるみがあらわれる。

　恭也が得意なマジックだ。

「誕生日おめでとう、子猫ちゃん」

　恭也が、うやうやしく頭を下げて、ぬいぐるみをわたしてくる。

「……ありがとう」

　わたしは、ぬいぐるみを受けとる。

　ここまでくれば、恭也にほかに狙(ねら)いがなさそうなのは、なんとなくわかる。

「それじゃあ」

　恭也は、わたしがぬいぐるみをうけとると、すぐにくるりと背を向ける。

「もう行くの？」

「用事は、これだけだからね」

　恭也は、背中越(ご)しにひらひらと手をふって、そのままさっていく。

　本当に、わたしの誕生日のお祝いのためだけに、きてくれたんだ。

　なんだか調子がくるっちゃうけど、うれしいのは、まちがいない。

　――ありがとう、恭也。

　もう見えなくなった、恭也に向けて、わたしは心の中で、もう一度お礼を言った。

 

            ５

 

　家に帰ると、ケイが部屋にいる。

　いつもと変わりなく、パソコンに向かって、キーボードをたたいている。

　ま、ケイは変わるわけないよね。

　わたしは、そんなふうに考えつつ、もらったプレゼントをながめたり、トークアプリで送られてくる「おめでとう」のメッセージに返事をしたりして、時間をすごした。

　夜になって夕食とお風呂をすませてから、自分のベッドに入る。

　ケイは、変わらずにパソコンに向かっている。

「はあ～あ」

　わたしは、すぐに眠気がおそってきて、ぐっすりと眠りについた。

　それから……どれぐらい眠っていただろう？

「――――――ハッピーバースデー、アスカ」

　ん？

　今、ケイの声がきこえたような……。

「……あ～～うん……？」

「…………いつもありがとう」

　えっ？

わたしは一瞬だけ目が覚めたような気がするけど、すぐにまた眠りに落ちてしまった。

 

            ６

 

「んん～」

　窓からさしこむ朝日に、わたしは目を覚ます。

　ベッドから上半身だけ起こして、ぼんやりと考える。

　あれ、昨日の夜、ケイに話しかけられたような気がするけど……。

　夢だったのかな。でも、たしかにきこえた気がする。

　……って、待って！

「ケイがわたしに『ハッピーバースデー』って言った！？　まさか！……夢？　現実？　ええっ、寝ぼけてたからどっちかわかんないよ！」

　わたしは、ベッドの上で頭をかかえる。

　記憶が、ぼんやりしてる。どうしたら……。

「そうだ、ケイに直接、きけばいいんだ！」

　わたしは二段ベッドからおりて、下をのぞく。

　そこには、ケイがすやすやと、寝息をたてて眠っている。

「ねえ、ケイ。昨日の夜、わたしになにか言わなかった？」

　わたしは、ケイの肩をゆらして起こそうとする。

「…………」

　だけど、ケイはまったく起きる気配がない。

「ケイが眠ったら、午前中はまともに話せないんだった……。しかも起きないし！」

　わたしは、さらに頭をかかえる。

「ああもう！　あれは夢だったの!?　現実だったの!?　気になるよぉ～！！」

 

　アスカ、誕生日おめでとう！　
　おそくなっちゃったけど、記録係からの誕生日プレゼントです。
　アスカとも長い付き合いになったけれど、これからもよろしく。
　怪盗レッド２０巻でも、活躍を期待してるよ。
　記録係・秋木真より

おわり

【怪盗レッドスペシャルはまだ続くよ、お楽しみに！】

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