ものがたり 2023.07.07

心がザワザワする、こわさと面白さ！【どこよりも早く読めちゃう！】『呪ワレタ少年』先行ためし読み連載第2回

こわいものが苦手なのに、廃病院に肝試しに行くことになってしまった由紀奈。たどりついた病院はとっても不気味で……？

　　　　　　●

「こんなにボロボロになってたんだ」
　由紀奈たちは、廃病院の入り口までやって来た。
　由紀奈は今まで、こんなに近くでこの病院を見たことがなかった。
　病院は三階建てで、入り口はガラスのドアだったが、半分以上が割れてしまっている。
　あちこちにガラス片が落ちている。
　時刻は、１６時を少し過ぎている。
　空はまだ明るい。
　しかし、ドアの向こうに見える病院の中は薄暗かった。
　由紀奈はそんな光景を見て、ブルッと身体を震わせた。
　となりには、千夏がいる。
　千夏は先ほどまで元気だったが、実際に目の前までやって来て怖気づいているようだ。
（今からでも帰ったほうがいいよね……）
　由紀奈はそのことを言おうとした。

　そのとき、洋介がガラス片に注意しながら、ドアに近づいた。
　
「二人とも、足元気をつけろよ」
　洋介は、開いていたドアの隙間から、中に入る。
「あの、洋介くん」
「ほらっ、どうしたの？　早く」
「由紀奈ちゃん、私たちも行こ」
「えっと、私はここまででいいよ」
「そんなのだめだよ。ねえ、行こうってば、お願い」
「う、うん」
（私は、呪われた少年の名前を言っちゃったんだよ……）
　由紀奈はますます怯えるが、千夏たちと一緒に中に入るしかなかった。

「中もボロボロだな」
　廃病院の中。
　由紀奈たちは、洋介を先頭に歩きながら、周りを見ていた。
　薄暗く、あちこち物が散乱している。
　棚や診察台などが、廊下に捨てられるように放置されていた。
　埃も積もっていて、ジメッとした気持ちの悪い空気が肌にまとわりつく。
　由紀奈たちは、１つ１つ病室を確認するかのように、幽霊を探して行った。
「この病室には……、いないか」
「こっちの病室にも……、いないみたいだね」
　洋介と千夏は、病室の隅々までチェックしていく。
　由紀奈は、そんな彼らを見守っていた。
　１階には、幽霊はいないようだ。
　由紀奈たちは、階段を上がり、２階へと行く。
　しかし、２階の病室にも、幽霊などまったくいなかった。
　一同は、３階も確認する。
　だが、結果は同じだった。

「う～ん、いないみたいだねえ」
　３階の病室もすべて見終わり、洋介が溜め息を漏らしながら言った。
「そりゃあまあ、いないよね」
　千夏がほほ笑む。
　廃病院の中に入って、３０分ぐらいが過ぎていた。
　３階の廊下の窓の外に広がる町並みは、先ほどより少しだけ薄暗くなっている。
「日が落ちる前に帰ろう」
　由紀奈は二人にそう言う。
　早くここから出たいと思ったのだ。
「そうだね。暗くなったら危ないもんね。あ～、面白かった」
　由紀奈たちは、階段を下りようとした。

「ちょっと待って！」
　
　突然、洋介が声を上げた。
「今、人がいた！」
　洋介は、廊下の向こうの曲がり角を見ていた。
「人？」
「ああ、あの角からこっちを見てた。だけど」
　洋介は由紀奈たちを見た。

「その人、天井に張り付いてた」

「えええ？？」
「それって！」
　天井に張り付く人間などいるはずがない。
　由紀奈は千夏の手を掴んだ。
「逃げなきゃ！」
　由紀奈は千夏の手を引っ張ると、走り出す。
　呪われた少年の名前を言ったせいだ。
　そのせいで、怪物が現われたのだ。
「嫌っ！」
　由紀奈は千夏たちとともに、階段を駆け下りようとした。
　そのとき――、

「うわああああ！」

　後ろで、洋介の悲鳴が響いた。
　見ると、千夏はいるが、洋介がいない。
「洋介くん、どこ？」
　見ると、廊下の角に何かが落ちている。
「あれは……」
　千夏は、恐る恐る近づく。
「千夏ちゃん……」
　由紀奈も怯えながら後に続き、角に落ちている物を見た。
　それは、靴だ。

　洋介が履いていたスポーツシューズが、片方だけ落ちていた。

「洋介くん！」
　千夏は名前を呼びながら、角を曲がる。
「千夏ちゃん！　だめ！！」
　由紀奈は、焦って千夏を追う。
「えっ」

　角を曲がると、千夏の姿が消えていた。

「そんな！」
　何がどうなっているか分からないが、助けを呼ばなければ。
　由紀奈がそう思ったとき、そばの病室の中で何かが動いた。
「千夏ちゃん？？」
　名前を呼ぶが、返事はない。
　由紀奈は怯えながら、病室に近づく。
　そして、ごくりと唾を呑み込むと、中を覗いた。
　薄暗い病室の中に、千夏がいた。
　だが、その身体はなぜか宙に浮いている。
「千夏……ちゃん？」
「助……けて」
　由紀奈は、ゆっくりと顔を上げ、千夏の全身を見た。
　千夏の身体を、大きな手が掴んでいる。
　その手は蜘蛛のように異常に長細い。
　天井に、不気味な男がいる。

　男は、長細い手足を天井に這わせ、逆さまに張り付いていた。

「きゃああ！」　
　カサカサカサ
　男は千夏を掴んだまま天井を移動し、由紀奈のほうに迫って来る。
「あ、ああ……」
　あまりの恐怖に、由紀奈は動けない。
　カサカサカサ
　男はさらに迫り、由紀奈を捕まえようと手を伸ばした。
「危ない！」
　瞬間、誰かが由紀奈の腕を掴み、引き寄せた。
　
　イタベタ～

　男は由紀奈を捕まえることができず、意味の分からない言葉を叫ぶ。
　由紀奈を助けた人物は、そのまま千夏の腕も掴み、引っ張った。
　男の手が離れ、千夏が床に落ちる。
「きゃ！」
「千夏ちゃん！！」
　由紀奈は千夏に駆け寄り抱き締めながら、助けてくれた人物のほうを見る。
　そこには、白い服を着た少年が立っていた。
　左目が赤色のオッドアイ。
「あなたは」

　道ですれ違った、少年だ。

　少年は、天井に張り付く不気味な男を睨んだ。
　そして、銀色のペンを天高く振り上げた。
　だが、男は天井に張り付いたまま由紀奈たちに迫ってきた。
「くっ、これじゃあ確認する余裕がない！」
　少年は、銀色のペンを降ろすと、由紀奈たちを見た。
「ひとまず逃げよう！」
「あ、あの」
「早く！　このままじゃ捕まっちゃうぞ！」
　由紀奈は逆さになった男を見つめる。
　その口には、牙のような歯が生えている。
　あの歯に噛まれたらただではすまない。
「千夏ちゃん、立って！」
　由紀奈は、千夏を立たせると、少年ととともにその場から逃げ出した。