ものがたり 2024.02.27

【新シリーズ！】『マス×コン！』先行ためし読み連載　第1回　ナゾめく算数ミッション！

席替えで好きな人の隣をゲットできるのは『？』％！？

算数が超ニガテな詩音は、校長先生が出す《算数ミッション》にクリアしないと、夏休みがぜんぶナシの大ピンチ！！　初ミッションは「席替えで好きな人の隣をゲットせよ」ーーってどこが算数と関係あるの！？
明日学校で言いたくなる、おもしろ算数でミッションコンプリート！
超人気のおもしろショート動画が本になった新感覚シリーズだよ☆
（毎週火曜日更新予定☆全５回）

◆◇◆◇◆登場人物◆◇◆◇◆

川原詩音（かわはら・うたね）
算数が超ニガテな小学５年生。算数のことを考えるとうたた寝しちゃうのがなやみ。

樫木圭介（かしのき・けいすけ）
詩音のクラスにやってきた転校生。陸上部のエースで超カッコいい。

先崎颯（さきざき・そう）
詩音と家がとなり同士の幼なじみ。いつも詩音にちょっかいを出してくるけど、ほんとうは…？

竹長朝陽（たけなが・あさひ）
頼れるクラス委員。でも、目つきがするどいような…？

アキト先生
校長先生の代理を名乗る先生。口ぐせは「とんとん」。

ミッションナンバー１・席替えで、好きな人のとなりの席をゲットしよう！

１　川原詩音は算数ぎらい！

「うた！　詩音！　うたたね詩音ーっ！」
　という、ママの声が聞こえて、
（わたしの名前は、「うたたねうたね」じゃないよ。「川原(かわはら)詩音(うたね)」だよ……）
　と、思いながら、わたしは目を開けた。
「えっ！？　ぅあ、ママ……おはよ……って、え！？」
　朝？
　でも、ママが目の前にいて、わたし、いすにすわってる。
　それにここ、キッチンだよ？
　あぁ……そっか、まただっ！
「わたし、寝てた！？」
「はい、そうでーす。うたた寝ばっかりしてるあんたは、うたねじゃなくて、うたたねよ」
　ママはわたしの前から、お皿を取り上げた。
　おでこが、お皿のふちの形で、ひりーっといたい。
　朝ごはんを食べ終わってから、わたし、つっぷして、眠っちゃったんだ。
「だからね、ママが言ってたのは……あんたはがんばれば、みんなとおんなじように、できる子なんだ、ってこと。それなのに、算数の時間に寝てばっかりでサボってると――」
　ママはお皿を、お皿洗い機に放り込んだ。
「――こんどは夏休み、なくなるからね、ってこと！」
（うう～いやだぁー）
「あ～もう～ミッション科目教育で有名なチクトク学園に入れば、勉強する子になるかと思ったのになあ。最近のあんたって、算数のこと話しただけでも、もう眠っちゃうんだから」
「ごめん～」
　そう、いやな算数のことを考えると、すぐにうとうとしちゃう。
　これ、３年生のときから始まった、わたしの悪いクセなんだ。
　わたしはあわてて、立ち上がった。
「じゃ、行ってきます！」
　わたしは、お気に入りのかばんを背負って、家を飛び出した。
「初日から教室で寝ないでよ！」
　ママがキッチンから、さけんでる。
「だいじょぶ、今日、算数の授業ないからぁ」
　だって、苦手な算数のことを考えると眠っちゃう、ってこと以外では、わたし……。
　……ふつうに元気な女の子なんだもの。
　つまり、
「無理に勉強しなければ、問題なーし！」
「いや、問題あるだろ。ありありだろ」
「ウッ」
　うるさいのが来たよ。
　通学路に出たとたん、話しかけてきた、そいつは――。
「おまえ、今学期のミッション、どうすんの。春休み、算数の成績のせいでつぶれたよな。次は夏休みなくなるんじゃね？　いいの？　夏休みないって、最悪じゃね？」
「ママとおんなじこと、言わないで」

　――……ほんっと、うるさい、幼なじみの男子、先崎颯。
　１年生のときから、ずーっと家がとなりで、同じ学校、同じ学年。
　同じ道を歩いて登校するから、さけようがないんだ。
　でも、そんなうるさい颯のことはともかく――
「今学期のミッション」ってなに？　って、思うよね？　
　ここで解説するね。
　これ、うちの小学校――チクトク学園――の、めずらしいところ。
　生徒はみんな、校長先生から、苦手科目のミッションっていうのをもらうの。
　それは、何日かけてもいいから、ぜったい、やりとげないといけない課題。
　たとえば……、
　国語：３年生までの漢字ドリルを全問正解せよ！　書き順も正しく！
　社会：江戸時代の将軍の名前を全員覚えて、なにをしたか説明しなさい！
　理科：人間の骨、２０６個の名前をすべて暗記し、漢字で書こう！
　そして――、
　算数：４けたのかけ算、千本ノーーーーーック！！
……やでしょ？　やだよね？
「もうわたし、絶対、校長室に行かない」
　ミッションを、学期の間にひとつもクリアできないと、ヤバいんだよ。
　次の長いお休みが、なくなっちゃうんだから。
　お休みのあいだずっと、学校で特別授業を受けなくちゃいけないの！
　それがまた苦手科目のミッションと同じくらい、きびしくて、つまんなくて……、
　わたしの春休みは、算数の特別授業で、つぶれちゃったんだ。
「いや、ふつうに呼び出されるだろ」
「そこはなんとなーく、すぅっと、無視。で、そのまま夏休み！　どう？」
「先生の呼び出し、無視すんの？　マジで？　すげえな、おまえ」
「えっへん」
　夏休みがかかってるんだから、全力で、無視してやる！

　ところが。
　校門を通ったとたん、
「おはよう川原さーん！　教室行く前に、ちょっと校長室、行ってきてくれる？」
　という声がして、
「……ぅぇえ？」
　おそるおそるふりかえると、それは、クラス担任の餅本先生。
（……呼び出し無視の作戦……バレてる……？）
「ぇーと、ちょっと聞こえなかった」
「ではもう一回言います」
　餅本先生は、わたしの耳もとで、さけびだす。
「校長室でプリントを受け取って、教室に来てくださーいっ。校長室のプリンタが、いちばんいいんだからーっ。先生たち、みんなあそこでプリントしてるの、知ってるでしょー？」
　わたしの顔は、まっ青だったと思うんだけど。
「行ってらっさーい」
　颯はひらひら、手をふって、お見送りのポーズ。
　っ……なんなのーぉ、うれしそうにぃ！

　ズゥーーーーーン…………。
　っていう効果音が聞こえてきそうなほど、いま、わたし、落ちこんでる……。
　よりによって、新学年の最初の朝に、校長室に行くことになるなんて、ついてなさすぎる。
　かわいくない花の鉢植えと、いかつい顔の熱帯魚が泳いでる水そうがある、校長室。
　校長先生はいつも、その大きな熱帯魚によくにた、ふきげんそうな顔をしてるんだ。
　長い廊下が、いつもよりいっそう、うす暗く見えるよ。
　コン、コン、コン。
　校長室の、大きな木のドアをたたく。
　校長先生の、きげんの悪そうな返事が聞こえてくるのを、こわごわ、待っていると、
「あいてるよー」
　知らない若い男の人の声が、聞こえてきた。
　重ーいドアを開けると、奥にある校長先生のいすに、すわっていたのは――
「おはよーうっ！」
　丸っこい大きなメガネをかけた、すっきりとした細身のお兄さんだった。
「はじめまして、だね？　お名前は？　何年生？」
　さっと立ち上がって、こちらにずんずん、近づいてくる。
「か、川原詩音……４、いえ、５年生」
「ちょーっと待って～」
　と、お兄さんは、小さなタブレットを取り出すと、さささと指を走らせて、
「あっ、いたいた。かわはら・うたねさん――ミッション科目は、算数か～」
　と、頭をかいて、ちょっと考えた。
「えっ。なんで知ってるの――」
「じゃあねえ、うたちゃんのミッションは、これ！」
（えぇええっ、ミッションなんか、聞いちゃだめっ！
　聞いたら最後、クリアできなくて、次の夏休みが消えてしまうぅぅぅ！）

　あわてて耳をふさごうとした、そのとき。
　お兄さんは、くるっ、と右手を回して、長い指でわたしをさした。
「席替えで好きな人のとなりになるには、どうしたらいいの？　教えて、とーんとん！」
「とーん……とん？」
　お兄さんは、あっ、と手で口をふさいでから、
「とんとんって口ぐせだから。気にしないで」
（気になるよ……っ）
「で、どう？　このミッション」
　指さしポーズのまま、お兄さんは、心配そうに首をかしげる。
「ど、どうって言われても……好きな人とか席替えとか……、それホントにミッションなの？」
「そうだよー」
　いつもみたいな、４けたの割り算の千本ノック！　とかじゃないの？
「っていうか、なんでお兄さんが、ミッション出してるの？　校長先生は？」
「いい質問だねっ」
　お兄さんは、しゃきっ、と姿勢を正すと、
「ぼくは校長代理の、アキト先生です。これから、みんなのミッションは、ぼくが出すから、よろしくたのむね。あぁ、ところでこれ、取りに来た？　５年２組のプリントだよね」
　アキト先生が、ぐいぐい、プリントの束を押しつけてきた。
　それと同時に、リンゴーン、と、チャイムが聞こえてきた。朝礼の開始５分前だ！
「ほらほら、朝礼が始まっちゃう。まちがえないでね、今日から５年生の教室だよ」
　アキト先生に背中を押され、わたしは、校長室から、よろけ出る。
　早足で歩き出しながら、ふりかえると――。
　少しだけ開いたドアの向こうに、アキト先生が見えた。
（そういえば、さっき、算数のミッションのこと話してたのに、眠くならなかったなあ……）
　アキト先生は、扉にかくれるようにして、ニコニコ、ちっちゃーく、手をふっていた。

「５年２組、５年２組。４年じゃなくて５年……」
　そもそも、新学年の初日は荷物が多い。
　その上、プリントまで抱えてて、わたしは、よたよたしちゃう。
　できるだけの早歩きで、角を曲がって――。
「っ！」
　――だぁん！
　正面から、なにかがぶつかってきて、気がついたら、ろうかにねてた。
　抱えていたプリントが舞い上がって、ひらひら、落ちる。
「……ぅ？」
「！　ごめん。大丈夫？」
　って、身体を助け起こされた。
　わたしは、ろうかにすわったまま、相手の顔を見上げた。
　見たことない、背の高い男の子……。
　ふわっとカールした、さらさらの髪。大きな目。
　その目は、なぜだか少し、さみしそう……？

　その子は、
「けが、してない？」
　と、ききながら、落ちているプリントを、さっさと拾い集めてくれてる。
「あっ、こ、こちらこそ、ごめ……ん……」
　って言いながら、わたしは、その軽々とした身のこなしに、見とれてしまう。
（うちの学校の男子に、こんな子いた？）
　そのうちに、その子の動きは、ぴたっ、と止まった。
「……ろうかをただ安全に歩いていたのに、ぶつかるなんて、そんな確率ってないよな」
「へ？」
「――ということは、もしかして……」
　その子は、集めたプリントをかかえたまま、
「……きみが、特別、ってことなのかな」
　大きな目で、わたしの顔をじっと見た。
「………………………………………………え……？」
　リンゴーン！　
　本鈴――つまり、朝礼の始まりのチャイムが鳴りだした。
　その子は、夢からさめたみたいに、ハッとして、
「っ、ごめん。教室、どこ？」
　って、わたしにきいた。
「えっ、……ご、５年、２組」
「なんだ、いっしょか。転校してきたばかりで、実は迷ってたんだ。ついて行っていいかな」
　男の子は、照れたようにわらうと、プリントをそろえて、そのまま持ってくれた。
「い、いいけど……」
　わたしが歩きだすと、その子はついてくる。
「ほらここだよ、５年２組」
「あ、おれ、樫木圭介。よろしく」
「え？　あ、わたし、川原詩音」
　その子はガラリと、教室の戸を開けて、
「どうぞ、川原さん」
（なっ…………なにそれ……！？）
　そのしぐさ、大人っぽすぎて、同じ小学生とは思えない。
　わたしが教室に、１歩入ったとき、
　リン、ゴーーーーーーーン！　
　朝礼のチャイムが鳴り終わった。

＜第2回につづく＞