【スペシャルれんさい】『星のカービィ　ワドルディのおるすばん大決戦!!』第3回　メタナイツ危機一髪！

デデデ城でおるすばん中のワドルディ隊に、メタナイツたちが『城を渡せ』と襲いかかってきた!?　ワドルディたちは力を合わせて、メタナイツに立ち向かう！　2025年7月9日発売予定のつばさ文庫『星のカービィ　ワドルディのおるすばん大決戦!!』は、ワドルディたちが主役の外伝シリーズ！　大注目の新作の、先行ためし読みだよ!! 

◆第３回
メタナイトは、コックカワサキの新作デザート試食会へおでかけ中。戦艦ハルバードでは、残されたメタナイツたちが、くつろいだ時間を送っているようだけれど……？ 

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メタナイツ危機一髪！

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　さて、こちらは戦艦ハルバード。

　ポップスターにほど近い宙域を、ゆったりと航行中だ。

　メタナイトが出かけているので、バル艦長もメタナイツも、思いっきりダラダラしたティータイムを楽しんでいた。

　テーブルに、クッキーやせんべいや、紅茶のカップを運んでいるのは、船員ワドルディ。

　かつてはデデデ大王の部下で、「ぼうけんくん」と呼ばれていたのだが、ゆえあって、現在は戦艦ハルバードの一員となっている。

「ワドルディ、お茶のおかわりをくれ」

「はい、バル艦長」

　ティーカップにお茶をそそぐと、バル艦長は、満足げに言った。

「けっこう、けっこう。最初は、どうなることかと思ったが、おまえもすっかりメタナイト様の部下らしくなったな」

「ほんとですか！」

　船員ワドルディは、うれしくなった。

「うむ。船員ワドルディという呼び方が、しっくりくる。以前は、たしか、別の名で呼ばれていたな。なんだったか……」

「はい。以前は、ぼうけ……」

　言いかけたとき、トライデントナイトが大声で言った。

「おーい、船員くん！　オレは、クッキーがもっと食べたいぜ。おかわり、おかわり！」

　船員ワドルディは、あきれて言った。

「食べ過ぎですよ、トライデントナイトさん」

「いいじゃないか、メタナイト様がいないんだから。いつもは、だらしない姿をメタナイト様に見られたくないから、かっこつけてるけどさ！」

　トライデントナイトは、お皿の上にクッキーを山盛りにして、にんまりした。

　ジャベリンナイトは、調子に乗って、ごろんとソファに寝そべったままクッキーをかじった。

「へへへ、このオレのワイルドな姿を見てくれ！　メタナイト様がいないから、こーんな行儀の悪いこともしちゃうんだぜ！」

「あ、ワシもやるだス！　ほら、ワシのほうが、行儀悪いだス！」

　メイスナイトも、寝転がってズルズルと、紅茶をすすった。

　いつもはまじめなアックスナイトまで、クスクス笑って言った。

「オレなんか、寝転がってマンガを読みながら、クッキーとせんべいを同時に食べちゃうぜ。まいったか！」

　そのかたわらでは、ブレイドナイトとソードナイトが、おたがいにドーナツを投げ合って、剣先で受け止めている。

　二人は、剣に突き刺さったドーナツを、ガツガツ食べながら言った。

「オレたちのドーナツ投げは、ただの遊びじゃないぜ！」

「これも鍛錬（たんれん）、それに、腹ごしらえだ！　戦士にとって、栄養は大事だからな！」

　そう言うわりには、どちらもウキウキと楽しそうだ。

　船員ワドルディは、あきれて言った。

「もう……みなさん、はめを外しすぎですよ。いくら、メタナイト様がいらっしゃらないからって……」

　トライデントナイトが言った。

「オレたちは、いつも、まじめすぎるからな。たまには、息抜きも必要なんだ。戦士の休息ってヤツさ」

「それにしても、やりすぎですよ。ね、バル艦長……」

　船員ワドルディは、バル艦長を振り返った。

　バル艦長は、紅茶とミルクをいっぺんに口に流しこんで、フガフガしていた。

「ワシだって、負けんぞ！　これぞ、きゅうきょくの……フガフガ……ミルク……フガ……ティー……ブホォォォ！」

「何やってんですかー！　おそうじするの、ぼくなんですからね！　あんまり、散らかさないでくださいよ！」

　船員ワドルディが、文句を言ったときだった。

　とつぜん、激しいゆれが戦艦ハルバードをおそった。

　ダラダラしていたメタナイツたちもバル艦長も、そして船員ワドルディも、ひとたまりもない。全員そろって床に転がり、かべに叩きつけられた。

「うわあああああ！」

「地震だー！　みんな、テーブルの下に避難しろ！」

「バル艦長、宇宙戦艦に地震は関係ありません！　これは、敵襲……！」

　ダラダラしていたメタナイツだが、さすがに、訓練が行き届いている。たちまち、全員が持ち場について、緊急事態にそなえた。

「船外カメラに切り替えろ！　状況の確認を！」

　ロビーの大スクリーンに、映像が映し出された。

　それは、信じがたい光景だった。

　メタナイツたちも、船員ワドルディも、言葉を失って映像を見つめた。

　恐ろしい、闇の気配をまとった巨大な戦艦だ。しかも、その外見は――。

「ま……まさか……戦艦ハルバード……!?」

　バル艦長のうめき声が、ロビーにひびいた。

　そう。スクリーンに映っているのは、まさに戦艦ハルバード。

　戦艦ハルバードが、戦艦ハルバードに、攻撃を仕掛けている……！

「どういうことだス!?」

「落ちつけ！　敵は、戦艦ハルバードのにせものだ！」

「そ、そんな……戦艦ハルバードは、宇宙最強の戦艦なんだ！　にせものなんて、造れるはずがない……！」

　と、そのとき。

　通信席のアックスナイトが叫んだ。

「敵艦から、通信です！　受信します！」

　スクリーンの映像が切り替わった。

　メタナイツたちは、ぼうぜんとした。

「ま、まさか……！」

「メタナイト様！」

　スクリーン越しに、こちらを冷たく見つめているのは、まさしく、メタナイトそっくりの仮面の騎士だった。

　それだけではない。彼の後ろには、部下らしき戦士たちまで、きちんと整列していた。

　メイスナイトが、ふるえ上がって言った。

「ワシらが、だらしなさすぎたんだス！　それで、メタナイト様がお怒りに……！」

　トライデントナイトが、頭をかかえてジタバタしながら言った。

「メタナイト様は、早くも、新しい部下を連れていらっしゃる！　オレたちは、クビってことだぜ！」

　ジャベリンナイトが、ガバッとひれふして叫んだ。

「も、も、申しわけありません、メタナイト様！　もう、ぜったい、寝っ転がっておやつを食べたりしません！」

「オ、オレたちだって、今後はけっして、ドーナツを投げて遊ばないとちかいます！」

「ワ、ワ、ワシもですぞ！　もう二度と、紅茶とミルクをいっしょに飲んだりしませんぞ……！」

　アックスナイトが、冷静に言った。

「待ってください。あれは、メタナイト様ではありません」

「……なに？　だが……」

「よく見てください。似ているけど、ちがいます」

　メタナイツたちは、こわごわ、スクリーンを見つめた。

　たしかに、アックスナイトの言うとおり。そこに映っている騎士は、メタナイトにそっくりだが、彼本人ではなかった。

　仮面からのぞく目の光が、メタナイトよりずっと冷たい。全身から、ぞっとするような悪意がにじみ出ている。

　バル艦長がつぶやいた。

「メタナイト様のにせもの……だと？　フ……フハハ！　笑わせる！」

　バル艦長は、いきなり自信を取りもどして、胸を張った。

「にせものなど、取るに足らん！　どうせ、見せかけだけのヘナチョコに決まっておるわ！　あの戦艦だって、きっと、ただのハリボテだ！　恐れることはないぞ、一斉射撃をおみまいだ！　ドカーンといけ！」

「はっ！　総員、配置に……」

　アックスナイトが、言いかけたときだった。

　スクリーンに映った、にせもののメタナイトが、おもむろに片手を上げた。

　顔は仮面におおわれているのに、なぜか、冷たい笑いを浮かべたように見えた。

　にせメタナイトは、片手をゆっくり横にすべらせた。

　まるで、「全滅せよ」と言い渡すかのように。

「な、何をする気だ……？」

　バル艦長が、あわててアックスナイトに命じた。

「船外カメラに切り替えろ。あやつが何をたくらんでいるか、確かめるのだ！」

「は、はい！」

　スクリーンの映像が、ふたたび、船外カメラに切り替わった。

　にせものハルバードの艦砲が、すべて、こちらに向けられようとしていた。えものにねらいを定めた、凶暴なけものを思わせる動きだ。

　バル艦長が絶叫した。

「はぎゃぁぁぁぁ!?　ううう撃つ気かぁぁ!?」

「落ちついてください、艦長！　あんなの、ハリボテに決まってます！」

「そうだス！　戦艦ハルバードの超高性能装甲を、撃ちぬけるはずがないだス！」

　しかし。

　無数の艦砲が、いっせいに火を噴いた！

　ドォォォォォン！

　すさまじい衝撃がおそいかかる。

「あひえぇぇぇ！」

「きゃあああああああああああ！」

「あっさり撃ちぬかれただス――！」

　宇宙最強をほこる戦艦ハルバードの装甲にヒビが入り、メリメリと不吉な音を立て始めた。

「ぬぬぬー！　反撃だ！　撃ち返せー！」

「ダ、ダメです！　艦砲がやられました！」

「ぜ、全員、退避――！　小型艇に乗りこめ――！」

　バル艦長が、まっさきに駆け出した。非常用の小型艇ドックに向かって。

「ひゃぁぁぁぁい！」

「み、みんな、急げー！」

「ま、待ってください！　助けてぇ！」

　船員ワドルディは、おそいかかる激震に耐えきれず、よたよたと転びそうになった。

「うりゃぁぁ、何をしてる！」

「つかまれ！　急ぐんだ！」

　メタナイツたちは、力を合わせて船員ワドルディをかつぎ上げ、ますますスピードを上げた。

　全員が小型艇に飛び乗った、次の瞬間。

　ますます威力を増した一斉砲撃が、ふたたびハルバードにおそいかかった！

　ブァァァァァァン！

　なんと、なんと。銀河最強とうたわれた戦艦ハルバードが、真っ二つに裂けた。

　無敵のはずの艦体が、無惨に砕け、黒煙につつまれる。

　その黒煙を裂いて、小型艇が飛び出した。

　ぐんぐんと、全速力で、戦艦ハルバードから離れていく。その中では、バル艦長とメタナイツ、そして船員ワドルディが、ギュウギュウ詰めになっていた。

「せ、せまい……！」

「仕方ないぜ、これは予備だからな。メインの小型艇は、メタナイト様が使ってらっしゃるんだ」

「バル艦長、おなかがじゃまです！」

「うるさい、ワドルディ！」

　ブレイドナイトが言った。

「それにしても、今のは何者だったんだろう？　信じられないくらい、メタナイト様にそっくりだったが……」

　ソードナイトが、うなずいた。

「ああ。それに、戦艦ハルバードにそっくりな戦艦まで用意しやがって！」

　船員ワドルディが、バル艦長のおなかの下からはい出して、言った。

「でも、メタナイト様より、ずっと残酷そうでしたよ。戦艦だって、ハルバードとちがって、ものすごく荒っぽい攻撃をしてきたし……」

「うーむ……ただのにせものにしては、強すぎるな……」

　と、そのとき。

「まずい！　来るぞ！」

　敵艦の様子に気を配っていたブレイドナイトが叫び、操縦桿（そうじゅうかん）に飛びついた。

「回避ぃぃぃー！」

　次の瞬間、なぞの戦艦が、閃光を放った。

　小型艇めがけて、ビーム砲を撃ってきたのだ。

　間一髪！　回避が間に合った。小型艇に、損傷はない。

　けれど、一行は震え上がった。

「ま、まだ攻撃する気かぁぁ！」

「こっちには、兵器がないんだぞ！　ひきょう者！」

　もちろん、抗議の声なんて、届くはずもない。

　バル艦長が叫んだ。

「とにかく、逃げるのだ！　スピードなら、負けんぞ！」

「は、はい！」

　小型艇は出力を上げ、全速力で逃げ出した。

　けれど、なぞの戦艦は、追撃をゆるめない。ゆっくり向きを変えて、小型艇を追ってくる。

「な、な、なんと、しつこい！」

「敵は本気です！　本気で、オレたちを全滅させる気なんだ！」

　小型艇は、スピードは出るものの、あまり長い距離を航行することはできない。しばらくは逃げ回れるかもしれないが、いずれは、追いつかれてしまう。

「どうすればいいんだ……！」

「この小型艇じゃ、勝負にならない！　こっちにも戦艦が必要だ！」

「だが、ハルバードはもう……！」

「ハルバードの代わりの戦艦なんて、ないだス！」

　メタナイツたちが、頭をかかえたときだった。

　バル艦長が、いきおいよく顔を上げた。

「そうだ！　ワシに、名案がある！」

「名案!?　なんですか、艦長！」

「戦艦がないなら、地上で戦えば良いのだ！」

「地上……？」

「要塞だ！　兵器をそなえた要塞に立てこもれば、あの戦艦と戦うことができる！」

　アックスナイトが、とまどって言った。

「要塞って言われても……そんなもの、どこに……？」

「あるではないか！　ポップスターに！」

　バル艦長は、目をらんらんと光らせて叫んだ。

「さいわい、ポップスターは、すぐ近くだ。凶悪にせもの軍団にやられる前に、ポップスターに――プププランドに着陸するのだ！」

　ジャベリンナイトが言った。

「待ってください、バル艦長。プププランドは、のんき者ぞろいの、平和な場所ですよ。要塞なんて、ないです」

「ある！　デデデ城だ！」

　バル艦長の言葉を聞いて、ひっくり返りそうになったのは、船員ワドルディ。

「デデデ城～!?　しっかりしてください、バル艦長！　デデデ城は、お城です！　要塞じゃないです！」

「だが、このままでは、あいつらの思うがままだ！　ぜったいに、助からんぞ！」

　重い言葉だった。船員ワドルディも、メタナイツたちも、ゾッとした。

　ソードナイトが、つぶやいた。

「……案外、いい作戦かもしれないな」

　ブレイドナイトが、考えこみながら言った。

「しかし、デデデ城が要塞代わりになるかな？　あのデデデ大王の城じゃなぁ……」

　船員ワドルディが、ムッとして言った。

「何を言ってるんですか。デデデ城は、プププランドの偉大なる支配者、デデデ大王様のお城ですよ。プププランドを守るための戦力が、かんぺきにととのっています。デデデ城なら、どんな敵とだって戦える……」

　船員ワドルディは、ハッとして、言い直した。

「だ、だからって、勝手に乗りこんでいいわけじゃないですけど。ああ、でも、しかたないです！　デデデ大王様に、お願いしましょう！」

　バル艦長が、張りきって言った。

「よぉし、決まりだ！　アックスナイト、ただちに、デデデ城に連絡を！」

「はっ！」

　アックスナイトは、大急ぎで、通信装置に飛びついた。

のんびりダラダラすごしていた戦士の休日が、まさかの大ピンチに早変わり!?　闇をまとった戦艦に乗る、メタナイトのにせものは、いったい何者!?
次回「にせものの見分け方」をおたのしみに！ （7月4日公開予定）

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