ものがたり 2025.04.11

【スペシャルれんさい】『星のカービィ　メタナイトと魔石の怪物』第3回　伝説の大海賊

メタナイトが、海の怪物・キングフロッツォ討伐に挑む！　好評発売中のつばさ文庫『星のカービィ　メタナイトと魔石の怪物』は、メタナイトが主人公の外伝第４弾!!　大人気外伝のためし読みを、今すぐチェックしよう☆

◆第３回
何人もの勇者が挑んでも、倒すことがかなわなかった怪物・キングフロッツォに、ただひとり一太刀をあびせた大海賊・ピエトロ船長のもとに向かったメタナイトたち。はたして、怪物を倒すための手がかりをつかむことはできるのか!?

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伝説の大海賊

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　メタナイトたちは順調な船旅を続け、ピエトロが住む小島に到着した。

　岩浜から、手作りらしい小さな桟橋（さんばし）が伸びている。そこに、小さな帆船（はんせん）がとまっていた。

　まっくろな帆をかかげている。帆には、星型の眼帯をつけたドクロのマークが描かれていた。

　バル艦長が気づいて、言った。

「あの船は、海賊船ですかな。ピエトロ殿の船でしょうか」

　アックスナイトが言った。

「もう、海賊は引退したと聞きましたが……それに、あの船は海賊船にしては小型です。釣り船か何かじゃないですか」

「だが、帆にドクロのマークが描かれてるぞ」

「昔の紋章を、今も使い続けてるんでしょうかね」

　メタナイトたちは、『夕映えのハーモニー号』を停めて、船を下りた。

　小道を奥へ進んだところに、一軒の小屋が建っていた。丸太をしっかり組み上げた、がんじょうそうな小屋だ。

　小屋のまわりには、何種類もの野菜を植えた畑が広がっている。

　まっしろなヒゲをはやした老人と、青い髪の女の子が、楽しそうに歌いながら、くわを振るっていた。

「オレたちゃ海賊、ねらうはお宝」

「海の彼方にゃ明日がある、ヨーホー！」

「いかりを上げて、進めよ、進め」

「どんな怪物も怖くない、ヨーホー！」

　メタナイトたちが近づいて行くと、二人は気づいて、歌をやめた。

　老人は、古びた海賊帽をかぶっており、片目を眼帯でかくしている。片足は義足だった。

　彼は、ふしぎそうにたずねた。

「……どなたですかな？」

　メタナイトが言った。

「とつぜんの来訪、おゆるし願いたい。私は、メタナイトと申す者」

「メタナイトですと？　あなたが、あの……？」

　おどろいた様子の老人に、青い髪の女の子がたずねた。

「知ってるのか、じいちゃん」

「ああ、銀河に名をはせる、強い騎士さんだよ。あのメタナイト殿が、こんな小島に、何の用があって？」

「貴殿が、海賊のピエトロ殿だろうか。キングフロッツォについて、話を聞かせていただきたく、無礼を承知でうかがった」

「…………」

　ピエトロは、表情を引きしめて、たずねた。

「もしや、キングフロッツォと戦うおつもりなのかね？」

　メタナイトは、うなずいた。

「そのとおり」

「……ふむ……」

　ピエトロは、じっくりとメタナイトを見つめた。

　しかし、青い髪の女の子が、ふきげんそうに叫んだ。

「だれだか知らねえが、よそ者が首をつっこむんじゃねえよ！　大ケガしたくなかったら、とっとと帰んな！」

　ピエトロは、怖い顔で女の子をしかりつけた。

「ルチア！　口をつつしみなさい。メタナイト殿、くわしい話を聞かせてもらおう。さあ、中へ」

　ピエトロは小屋のドアを開け、メタナイトにうなずきかけた。

　女の子は、ほおをふくらませて、どなった。

「なんだって!?　どうかしてるぜ、じいちゃん！　よそ者なんかに、キングフロッツォ退治をまかせられるかってんだ……！」

　しかし、ピエトロはさっさと小屋に引っこんでしまった。

　メタナイトと部下たちも、彼に続いた。

「……ちぇっ！　じいちゃんの、ばか！」

　女の子は舌打ちし、メタナイトの背をにらみつけた。

　メタナイトたちは、居間に通された。

　居間といっても、テーブルとイスがあるだけの質素（しっそ）な部屋だ。けれど、きちんと片付いていて、まじめな暮らしぶりがうかがえた。

　老人は、メタナイトたちにイスをすすめて、話し始めた。

「あらためて、自己紹介をしよう。ワシが、ピエトロだ。こちらは、孫のルチア」

　ルチアは、ふくれっつらでメタナイトをにらんでいたが、ピエトロから「あいさつをしなさい」と注意され、ふてくされた口調で言った。

「オレは、大海賊ピエトロのあとつぎ、ルチアだ。ルチア船長と呼びな！」

「お会いできて光栄だ、ルチア船長」

　メタナイトは軽く頭を下げ、ピエトロに向き直った。

「ピエトロ殿。貴殿は、かつて、キングフロッツォと戦ったことがあるそうだな。しかも、ヤツの足を一本切り落としたと聞いている」

「……うむ」

「その後、多くの冒険者が挑んだが、キングフロッツォはふしぎな魔石を持っており、みながその術にかかって、戦意を失ってしまうという。貴殿が戦ったときは、どうだったのだ？　貴殿は、術にかからなかったのか？」

　ピエトロが口を開くより早く、ルチアが叫んだ。

「教えてやることないぜ、じいちゃん！　じいちゃんのかたきは、オレが討つって決めてるんだから！　こんなヤツ、追い返しちゃおうぜ！」

　ピエトロが、けわしい声でルチアをしかりつけた。

「だまりなさい、ルチア。お客人に無礼な口をきくんじゃない。礼儀を守れないなら、出て行きなさい」

「……フンッ！」

　ルチアは立ち上がり、わざとドタドタと乱暴な足音を立てて、居間から出ていった。

　ピエトロは、深く頭を下げてわびた。

「申し訳ない。ワシが甘やかしたせいで、とんだ礼儀（れいぎ）知らずに育ってしまって……」

「……いや」

「悪い子ではないのだ。ただ……」

　ピエトロは、自分の義足に手をふれた。

「ワシは、キングフロッツォとの戦いで、片足と片目を失った。それで海賊をやめて、この島でおとなしく暮らすことにしたのだ。ルチアは、それを悔しがっていてな……自分の手でキングフロッツォをたおし、ワシのかたきを討とうとしているのだ。そこへ、あなたがあらわれたものだから、手柄（てがら）をうばわれそうで、カリカリしているのさ」

「なるほど」

　メタナイトはうなずいた。

　バル艦長が、目を細めて言った。

「ふむふむ。態度は乱暴だが、こころはやさしい女の子なのだな……」

　すると、ピエトロは、うれしそうにうなずいた。

「ありがとう！　じまんの孫なのだよ」

　メタナイトが言った。

「ルチア殿には申し訳ないが、私が、この手でキングフロッツォをたおすつもりだ。ヤツが持つ魔石の術にかからぬ方法があるなら、教えていただけないだろうか」

　ピエトロは、首を振った。

「それは……ワシにも、よくわからん。あのときは、夢中で剣を振り回しただけだ。たまたま、運良く、魔石の光を目にする前に足を切り落とすことができたのだろう」

「……そうか」

「力になれず、申し訳ない」

　ピエトロは、頭を下げた。

　メタナイトは言った。

「いや、気にしないでほしい。勝手に押しかけて、こちらこそ申し訳なかった」

「術を破る方法がない以上、メタナイト殿といえども、キングフロッツォをたおすことは不可能だろう。無念だろうが、あきらめたほうが……」

　ピエトロは、さとすように言った。

　けれど、メタナイトはきっぱり答えた。

「あきらめはしない」

「……メタナイト殿？」

「かならずや、ヤツをたおす方法があるはず。それを、見つけてみせる」

　メタナイトの目は、力強い光を放っていた。

　ピエトロは、小さなため息をついた。

「……あなたを止めることは、できないのだろうな。ならば、せいぜい、ご一行の無事を祈っておくことにしよう」

「ありがとう。最後に、もう一つ。キングフロッツォが出没する海域を教えていただけないだろうか？」

「よかろう。こちらへ」

　ピエトロは立ち上がり、となりの部屋へ続くドアを開けた。

　そこは、居間とは打って変わって、ぶっそうなふんいきの部屋だった。

　壁一面に、いろいろな武器がかざられている。

　剣、オノ、ヤリ、短刀、ムチ、銃……中には、どのように使うのかよくわからないような、めずらしい武器もあった。

　メタナイツたちは、おどろきの声を上げた。

「うわあ！　すごい武器庫じゃないか！」

「ちょっとした武器博物館みたいだぞ！」

　ピエトロはほほえみ、ちょっと得意げに言った。

「ワシのじまんの武器コレクションだ。たくさんの海賊たちからぶんどった、戦利品でね。なかなかお目にかかれないほどの、名品ぞろいだぞ」

　メタナイトは、ふと、たなの上に飾ってある写真立てに目を止めた。

　若いころのピエトロが写っている。場所は、船の上だろう。

　快活な笑みを浮かべているピエトロの頭の上に、赤くて丸いものがのっていた。

　タコだ。頭にバンダナを巻いた、かわいらしい小さなタコが、陽気に足を振り上げている。まるで、おどっているかのようだ。

「これは？」

　メタナイトがたずねると、ピエトロはあわてて写真立てを伏せた。

「な、なんでもないよ。ワシの若いころの写真だ」

「……ふむ」

　メタナイトはそれ以上たずねようとはしなかった。

　ピエトロは、壁にかかっている大きな地図を示した。

「これは、惑星マリーノの全図だ。ここが、この島。ここが、首都マリノア市……そして、このあたりがキングフロッツォの出没場所だ」

　バル艦長は、ピエトロが指さす場所をたしかめて、言った。

「居場所がわかれば、もう勝ったも同然。ただちに向かいましょう、メタナイト様」

「うむ。急ごう……」

　メタナイトが、身をひるがえそうとしたとき。

「……むむ？」

　ピエトロが、あわてたような声を上げた。

　彼は、机の上の置かれていた紙きれを取り上げ、まっさおになった。

　気づいたメタナイトが、たずねた。

「ピエトロ殿？　どうかしたのか？」

「書き置きだ。ルチアの……！」

　ピエトロは、紙きれの文字を読み上げた。

「『怪物タコのやろうは、かならず、オレがぶったおす！　よそ者なんかに、手出しはさせねえ！　見てろよ、じじい！　大海賊ルチア』」

　バル艦長が、あぜんとして言った。

「書き置き……ということは、ルチアちゃんは、まさか家出を……!?」

「あの……大ばかもの！」

　ピエトロは、窓に飛びついた。

　窓ごしに、桟橋（さんばし）が見える。

　黒い帆の海賊船が、今まさに、出港していくところだった。

「ルチア！　ばかもの、もどりなさい！　ルチアー！」

　ピエトロは窓をあけて叫んだが、海賊船は、速度をゆるめさえしなかった。

　ピエトロは、壁ぎわに取りつけられた通信機に飛びつき、ボタンをはげしくたたいた。

「ルチア、ルチア、聞こえるか!?　返事をしなさい！」

　ガーガーという雑音にまじって、ルチアの声が聞こえてきた。

「うるせえぞ、じじい。オレは今、船の操縦でいそがしいんだ。じゃますんな！」

「すぐにもどりなさい！　バカなことを考えるんじゃない！」

「バカは、じじいゆずりだぜ！」

　通信はブチッと切れてしまい、もう、ピエトロがいくら呼びかけても、つながらなかった。

「ルチア……なんという、無謀（むぼう）なことを……！」

　ピエトロは、がっくりと肩を落とした。

　メタナイトがたずねた。

「あの船は？　すごい速度だが……」

「あれは、海賊船ルチア号。記録的なスピードが出る、最新型の帆船だ。ワシが、あの子の誕生日に、プレゼントしてやったものなんだ」

　それを聞いて、バル艦長が怒り出した。

「誕生日に帆船だとー!?　豪華すぎるわ！　なんで、そんなに孫に甘いのだ！」

「う、うむ……ルチアが海に興味をもってくれるのがうれしくて、つい……まさか、こんなことになるとは……」

　ピエトロは、うなだれた。

　メタナイトは言った。

「そんなに心配せずとも良かろう。ルチア殿は、魔石の術を破る方法を知らないのだろう？　だったら、戦う気をなくして、無事にもどってくるはずだ」

「とは言っても、あの子はまだ子ども。ひとりで遠洋に出たことなど、ないのだ。海には、キングフロッツォだけではなく、さまざまな危険がひそんでいる。万が一、大きなサメにおそわれたら……はげしい嵐が来たら……！」

　ピエトロは、しゃべっているうちに、どんどん不安がこみ上げてきたらしく、頭をかかえた。

「ワシが行ってやりたいが、この足では、船に乗れん！　メタナイト殿、どうか、どうか、あの子を助けてやってくれ！」

　けれど、メタナイトは、冷たく答えた。

「ことわる。みずから戦うと決めた者を、止めようとは思わない」

「……メタナイト……！」

「だが、ルチア殿は、私の目的にとって、じゃまになる。キングフロッツォをたおすのは、私だ。彼女に先をこされるわけにはいかん」

　メタナイトは、ちらっとピエトロを見た。

「ルチア殿が、私の行く手をさえぎるなら、とらえざるをえない。ついでに、この島に連れ帰ることになるだろう」

　ピエトロは、ホッとしたように、うなずいた。

「……ありがとう。武運を祈るよ、メタナイト殿。何かあったら、ここに連絡をくれ」

　ピエトロは、連絡先をメモして、メタナイトに渡した。

「行こう、諸君！」

　メタナイトはサッとマントをひるがえし、『夕映えのハーモニー号』に向かった。

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　彼らが出て行ったあと。

　ピエトロは重いため息をつき、部屋のすみに置いてある、大きな金庫に手をかけた。

　ダイヤル錠（じょう）を合わせると、ギィィ……と重い音を立てて、とびらが開いた。

　中におさめられていたのは、一振りの剣だった。

　柄の部分に、むらさき色の、大きな宝石がはめこまれている。

　ピエトロは、暗い目で宝石を見つめた。

　低いつぶやきが、もれた。

「ルチア、メタナイト……あきらめろ。キングフロッツォは、おまえたちには、倒せん。ぜったいに」

キングフロッツォを倒すため、ひとりで出発してしまった少女海賊・ルチアを追って、メタナイトが出発！　でも、ピエトロの「キングフロッツォは、おまえたちには、倒せん」というつぶやきには、いったいどんな意味があるの？　ピエトロは、何をかくしているの……？　気になる続きは、次回「いきなり船バトル!?」をチェック！（4月12日公開予定）